Нечаянные крылья

К чему сидеть в комнате, если можно хоть немного рассмотреть, куда Каюб притащил его по своему магическому коридору.

Зал, куда они пришли, оказался не слишком велик, и это был не вполне зал, потому что одна стена отсутствовала, ее заменяла невысокая балюстрада, а там, дальше, не было ничего, только необъятная небесная синь, и ветер. Дуновение ветра он почувствовал сразу, и сразу узнал.

— Там море, — довольно подтвердил Шан. — Ты когда-нибудь видел море?

Ардай помотал головой и подошел ближе. И увидел его, море. Далеко-далеко оно совершенно сливалось с небом, а ближе играло множеством оттенков синего, зеленого, серого, и волны одна за другой волны катились к ним, пенились белыми барашками и разбивались вдребезги об острые, как зубы дракона, скалы под самой каменной стеной замка.

Это было потрясающе. Смотрел бы и смотрел.

— Где мы? — пробормотал Ардай. — Это Великое море?

— Да говорю же тебе, чудила — не знаю, — с сожалением вздохнул Шан, — но мне тоже нравится. Ничего, когда-нибудь узнаем, ты потерпи. Учитель должен убедиться, что мы стоим его доверия.

Терпеливый он, Шан. Ардай вот никак не намерен был следующие сто лет терпеть и ждать каждую безделицу. Да и драконы Дьянов, наверное, долго ждать не смогут.

— Да-да, конечно, я потерплю, — согласился Ардай не без некоторого сарказма, и тут же понадеялся, что Шан его не расслышал.

Шан же слуга мага. Верный. И сам он — маг. С ним надо осторожнее.

Высокая, красивая молодая женщина накрыла им стол: каша с фруктами, пышные белые булочки, кувшинчик со сливками, ароматный травник с каким-то непривычным запахом — всего много, и все вкусное. Она с интересом поглядывала на Ардая.

— Как себя чувствуешь, господин? Поешь, хорошая еда очень помогает.

— Это правда, — поддержал Шан. — На себе испытал. Наворачивай, не стесняйся, через пару часов будешь как новенький.

Так бы здорово было просто расслабиться, с удовольствием позавтракать, с другом поговорить, не осторожничая с каждым словом. На море посмотреть. Здесь ведь невероятно хорошо, если забыть некоторые вещи.

Шану, кажется, хотелось того же, и он себе не отказывал.

— Я сам пока не знаю, надолго ли здесь, — говорил он, не забывая жевать. — Учитель еще не решил. Но если попрошу, наверное, оставит.

— Да, это здорово, — согласился Ардай вполне искренне, потому что встретиться наперво вместо Каюба с Шаном было просто подарком.

Шан продолжал:

— У него тут неладно с драконами, да и вообще. Колдуны на него ополчились, представляешь? Над всеми его семейными замками и домами целые дни драконы кружат, по нескольку штук. Понимаешь, они считают, что это учитель украл драконицу, которая, между прочим, принадлежала соддийскому князю. Они добились даже аудиенции у императора, жаловались на господина Каюба и требовали, чтобы он вернул драконицу.

— Даже так? — удивился Ардай. — Как же добились?

— Ну как-как! — прыснул Шан. — Прилетели несколько верхом на драконах, и что, ты считаешь, что император их не принял бы? Только у них ведь доказательств нет.

— Я тоже слышал там, что они Каюба подозревают, — сказал Ардай. — Он здорово насолил им, как я понял.

Все правильно, он же должен рассказать им кое-что про колдунов. Им — это Шану, Каюбу. Главное, лишнего не сболтнуть. Не хотелось бы навредить Мене, Лиолине, Талботу. Как там Лиолина? Возненавидела его, наверное?

— Слышал, да? Они при тебе разговаривали, колдуны? — встрепенулся Шан. — Эх, мне бы тоже послушать! А как они там, вообще, с тобой обращались? А с драконом как было сражаться, очень трудно, небось?

— Да не очень, я же не победил. А обращались как? Неплохо обращались. Я там у кузнеца жил, на краю деревни, в кузнице работал. Ничего толком ничего не видел. Знаешь, кузнечить мне даже понравилось.

— Шутишь?

— Нет, почему? Правда, понравилось.

— А какие они, колдуны?

— Да обыкновенные. Люди как люди. Князь злыдень, конечно, но, говорят, он не всегда таким был. Разговаривали мы запросто, ел с ними вместе.

— Нет, шутишь?.. — Шан даже жевать перестал.

— Не шучу. Говорю же, люди как люди. Если б можно еще было побродить по деревне, по горам вокруг, но это мне не позволяли. Ошейник надели, который не пускал далеко от дома кузнеца, так что я сидел там, как пес на веревочке. А снять ошейник только с помощью их магии можно.

— Вот это да, — оценил Шан. — И как же ты тогда сбежал?

— Ну, как, на рухе улетел, на моем, — пояснил Ардай. — Он туда прилетел за мной, глупая птица, прямо к колдунам, они его и поймали. Но содержали кое-как, они с птицами вообще не очень умеют обходиться. Вот я и сбежал.

— Нет, погоди, а ошейник?

— А с ошейником особая история, — Ардай самодовольно улыбнулся. — Случайно удалось его снять, можно сказать. С помощью девушки одной. Я там драконий камень нашел, такой, с дырочкой. Возле реки, в камнях. Надел ей на шею, она и расколдовала мой ошейник. Тогда я и сбежал. Другого случая ждать — сам понимаешь, могло бы и не представиться.