Нечаянные крылья

— Давненько. Этого вот таким помню, — тот кивком показал на Бороха, и обозначил ладонью высоту где-то на уровне своего бедра. — Хороший дракон, смышленый. Но пробовать летать без упряжи я бы не советовал, господин дальконт. Любой зверь себе на уме, даже самый умный. А вот с белой лучше бы и не пробовать, совсем дикая. Хотя, она теперь плоха, сдохнет скоро, так что и не придется. Жалко. Ее на племя бы. Так-то, сама по себе, хорошая животина, когда еще случится опять такую изловить!

Борох помахивал хвостом, повернув голову в их сторону, белая не шевелилась.

А ведь они слышат, подумал Ардай. Драконы их слышат и понимают. Говорят-то они только по-драконьи, но ведь со слухом у них все нормально? Значит, понимают.

— Я не дальконт, — заметил Ардай, разглядывая Бороха. — Мне никто офицерского звания не присваивал. Кобут, если ты давно при драконах, как ты с ними разговариваешь?

Вот, прямой вопрос, что он ответит?

Кобут ответил, взглянув на Ардая несколько презрительно:

— Мне господин маг сказал, что я буду помощником при дальконтах Шане и Эстереле, а он такие вещи знает лучше нас. А как я разговариваю с драконами — да чего с ними разговаривать-то? Эй! — крикнул он.

Белая открыла глаза, Ардай вздрогнул, встретившись с ней взглядом.

— Вот видишь, — удовлетворенно заметил Кобут. — Слух у них хороший. Но если тебе надо что-нибудь им сказать, говори мне, меня они лучше поймут. А иначе зачем я тут, как считаешь?

"Кто ты?" — белая не сводила с него глаз.

Ардай отвернулся. Он очень хорошо услышал ответ Кобута: "… меня они лучше поймут". Что бы это ни значило, рисковать пока не хотелось. Надо выяснить наверняка, умеет ли Кобут говорит по-драконьи, при этом не разговаривать с ним самому — вот еще задачка.

— Пойдемте отсюда, — сказал он.

Главное, что ему хотелось, он уже увидел — драконенка здесь не было. Но колдуны вроде бы не сомневались, что Бина — с Аолой. А держать детеныша отдельно — зачем, какой смысл?

Поговорить бы с Аолой, но для этого — избавиться от этого типа, хотя бы ненадолго.

— Может, ты принесешь упряжь? — попросил он. — Хочу ее посмотреть. Да и примерить можно. Борох позволит ее надеть?

— А мы не будем спрашивать, — хмыкнул Кобут. — Ты на рухе-то летаешь, а, дальконт?

— Пробовал как-то, — ответил Ардай ему в тон.

— И каждый раз разрешение спрашиваешь, чтобы оседлать?

Ардай подумал, как славно было бы двинуть этого придурка по физиономии. Всего минут двадцать вместе — и он так ему надоел.

Белая уже положила голову и плотно смежила веки, словно ей не было до них никакого дела.

— Ты принесешь упряжь?

— Вместе пойдем, дальконт. Приказ господина Каюба — здесь находиться только втроем.

Избавиться не получилось, значит.

Пришлось тащиться за Кобутом в кладовую, она располагалось прямо под драконьим залом. Там Ардай почувствовал себя еще хуже, заломило виски.

— Вот, — крякнул Кобут, вынимая из сундука упряжь дракона, и бросил ее Ардаю по ноги. — Тяжеленная, дрянь.

Упряжь была гигантской, из очень толстой кожи, а местами — из цепей с витыми, плоскими звеньями, чтобы как ремень, но только железный. Когда Ардай ее коснулся — чуть пальцы не свело. Однако он заставил себя развернуть ее, разложить на полу. Правда, очень тяжелая. Но стало мало-мальски понятно, как они тут седлают драконов.

Кобут между тем принес седло, как и любое седло, оно было кожаное, с широкими ремнями для ног, чтобы не свалиться. Похоже на рушье.

— Как это надевают? Как вы заставляете дракона стоять смирно, и вообще?

— Очень просто, дальконт. Трое-четверо ребят, у них палки с драконьими камнями на концах. Приставить к шкуре дракона несколько таких палок, и можно седлать.

— А ты сам летать не пробовал?

— В седло садиться пробовал, — Кобут довольно улыбнулся, — а летать — это если маг прикажет. Можно и полетать. Наезднику палку с камнем не дают, а зря. По мне, так самое то, чтобы править драконом. Но магу виднее, конечно.

— А на белую упряжь пробовали надевать? — продолжал расспросы Ардай. — Вот эта, скажем, подойдет?

Он и так знал ответ практически наверняка. Попробуй надень упряжь на белую, кишка небось тонка! Но пусть солдафон болтает, может, скажет что-нибудь. И удружил же им Каюб…

— Надо будет — подгоним и на белую, — хмыкнул Кобут, — но я же тебе толкую, имень — белая сдохнет скоро. Куда на нее упряжь одевать?

— А отчего она заболела? — поинтересовался Шан. — Вроде ведь здоровая была?

— Поначалу да. Только если дракон повредится в ловушке, то быстро силы теряет. Сколько уже зверей так потеряли. Чуть слабее ловушка — дракон из нее уйдет, а посильнее — повреждается. Но это от дракона зависит. То ловушка на самца была, они в основном посильнее.

Опа-на! Сердце Ардая застучало. Этот умник проговорится.

Драконица пострадала от ловушки. То есть, недавно, а не много лет назад! Но дело в том, что это заметил и Шан, и не догадался промолчать.

— Но маг говорил, что драконица у вас уже э-э… лет пять, что ли? Когда же она в ловушку попала?

— Тогда и попала, — заметно смешавшись, пробурчал Кобут. — С ними, с этими драконами, все по разному бывает.