Нечаянные крылья

— Значит, решено. Из-за отца можешь не волноваться. И вот еще что, — он строго посмотрел сначала на Шана, потом на Ардая, — с вами будет еще один помощник — это раз. Вам обоим запрещается подходить к драконам поодиночке — это два. Это не означает моего недоверия, а лишь гарантия вашей безопасности. И еще — ключи от помещений с драконами будут у вашего помощника, и вы оба не можете заходить к драконам без него. Понятно?

— Конечно, господин маг, — с готовностью закивал Шан.

— Эстерел? — Каюб нахмурился.

— Я понял, господин маг. Скажи, пожалуйста, а с каким драконом мы будем работать? Мне бы хотелось попробовать с белой…

— Про самку забудь, — покачал головой маг. — Она заболела, и вряд ли поправится. Да-да, такая вот неприятность. Займитесь стариной Борохом, тем более он уже летал под седлом.

После завтрака маг ушел.

— Отлично, правда? — радовался Шан. — Нам доверят драконов. Я о таком и не мечтал! Знаешь, я почему-то уверен, что вместе мы решим эту задачку. Шан и Эстерел приручили драконов! Только представь.

— Представил, — улыбнулся Ардай.

Он выбрался из-за стола, подошел в балюстраде и стал смотреть на море. Красиво-то так. И вот еще, на миг ему почудилось, что море — вовсе не вода, а огромное и прекрасное и немного опасное живое существо. С ним можно подружиться, как с драконом…

— Вы еще чего-нибудь хотите, молодые господа? — спросила та красивая служанка, которую Каюб звал ее Бригантой.

— Нет, ничего, благодарим тебя, — ответил Щан.

Судя по выражению на физиономии молодого мага, он был счастлив и любил весь мир. О Провидение, неужели он так сильно хотел получить доступ к драконам? Впрочем, Ардай ведь хотел того же, только в его мечтах это совсем иначе выглядело.

— Тогда я приберу стол. А если что-нибудь понадобится, только скажите.

Ардай невольно задержался взглядом на точеных руках Бриганты, которые играючи переставляли на поднос тарелки и стаканы.

"Мама, я не могу найти ключи".

В дверях стояла белокурая девочка лет десяти.

Бриганта оторвалась от посуды и выпрямилась.

"Я повесила их на крючок. Уходи отсюда немедленно, слышишь?"

Девочка тут же убежала. А Ардая словно под дых ударили. Служанка Каюба и ее дочка говорили по-драконьи! Как это понимать?

Он-то считал, что мысленный драконий язык — секретная кость у него в рукаве. А в замке Каюба, оказывается, на нем разговаривают слуги. Он собирался говорить с драконами, и был уверен, что это останется тайной для Каюба и его людей. А что получается?

Надо срочно разобраться, многие ли тут говорят по-драконьи. И особенно тот соглядатай, которого к ним с Шаном собирается приставить Каюб?

И еще интересно — почему тут говорят по-драконьи? Этот язык — секрет колдунов. Может, не такой важный, как их главный секрет, но о нем тоже кто попало не знает. И как же это все быстро понять, не показав никому, что сам говоришь по-драконьи?

Потому что он никому тут не доверяет. Совсем никому…

Если бы здесь была Шала…

В помещении для драконов было сумеречно и прохладно, несмотря на довольно яркий день. Но день остался снаружи, а тут… Ардай поежился, переступая порог. Здесь было скверно. Тяжко. Отвратительно. Первый раз, тогда, ночью, ему тоже так показалось, но теперь он знал причину — драконьи камни, шады. В этом зале их полно, чтобы держать в повиновении драконов, и чтобы спрятать их от колдунов. Эти камни, должно быть, тут и в стенах, и особенно в крыше. А ему, немножко соддийцу, почти также худо от шада, как и драконам. Хорошо, что "почти"…

Собственно, это был такой же зал, в котором они только что завтракали: просторное помещение, открытое с одной стороны, и тоже в сторону моря, только здесь, помимо балюстрады, имелась толстая стальная решетка.

Они пришли сюда втроем. Тот, кого Каюб определил им в сотоварищи, казался крепким, туповатым на вид воякой, Ардай подумал бы — кто-то из замковой стражи. Его звали Кобутом.

— Седлать сегодня будешь? — спросил он Ардая, едва представившись.

Тот отрицательно мотнул головой.

— Значит, упряжь не берем. А когда попробуешь седлать?

— Поглядим, — ответил Ардай уклончиво.

— А чего — глядеть? Сказано — объездить дракона, значит, надо объездить, — сказал "стражник" внушительно, — а долго глядят только трусы. Добавил драконьих камней в упряжь, и вперед. Все наездники так и делали. С первого раза никто шею не сломал, между прочим, — и он издал короткое, прямо-таки лошадиное ржание.

Дурак и солдафон, решил Ардай. Неужели он говорит по-драконьи?..

Белая драконица свернулась ровно посередине между стеной и решеткой, и даже не пошевелилась, когда они вошли. Серо-коричневый дракон Борох, тот сразу поднял голову, и гулко шлепнул хвостом по каменному полу.

— Ты давно при драконах, господин Кобут? — спросил Ардай.