Нечаянные крылья

Он выдумывал на ходу, но, кажется, неплохо получалось. Про то, что бежать пришлось из подвала Дьяна, Ардай решил не упоминать, потому что тут наверняка еще объяснения понадобились бы. Лучше меньше сказать, чтобы самому потом не запутаться.

— Это верно, не представился бы, — Шан почесал затылок. — Да, повезло тебе, ничего не скажешь. Ну, а про их драконью тайну что думаешь? Хоть какие-то мысли есть об этом?

Ардай хмыкнул.

— Ни единой. А появятся — должно быть, тебе сказать не смогу. Меня на Синем камне закляли.

— Что? — Шан даже подскочил. — Ты касался Синего камня?

— Ага. Ничего особенного, камень и камень. Я даже не почувствовал ничего. Знаешь, зачем он нужен, этот камень? Он начисто лишает возможности хоть что-нибудь сказать про драконью тайну. Поэтому всех, кто оказался в Содде, отвозят к этому камню, чтобы если со временем хоть о чем-нибудь догадаемся, не могли об этом сказать вслух.

— А написать, ты мог бы? — Шан смотрел недоверчиво. — Ты точно правильно понял про Синий камень?

— Может, и написать бы не мог. Да пойми, я же не пробовал. Я понятия не имею, что там, в этой тайне.

— А где находится Синий камень?

Это спросил уже не Шан. Последний не прожеванный кусочек застрял у Ардая в горле — прямо за спиной Шана стоял маг Каюб.

— О, господин учитель! — обрадовался Шан, вскочил, подвинул Каюбу стул.

— Спасибо, мой мальчик, — пред тем, как сесть, Каюб перегнулся через стол и приветственно похлопал Ардая по плечу. — Ну, здравствуй, Эстерел. Я очень рад, очень. Ты просто молодец.

— Благодарю, господин маг…

Ардай не мог понять, откуда Каюб взялся, если бы просто вошел в дверь, они бы заметили. Похоже, он просто возник из ниоткуда, как это любила проделывать Шала.

Каюб заметил выражения лица Ардая, доброжелательно улыбнулся.

— Я пришел незадолго до вас, так что ваш разговор слышал с самого начала. Что поделаешь, когда мне это нужно, я умею быть незаметным. Шан, это заклинание номер пять в том курсе, который ты должен будешь пройти в ближайшие полгода. Еще прибор, Бриганта! — крикнул он служанке.

Та поспешила выполнить распоряжение.

А Ардай вдруг вспомнил — он ведь после Варги собирался к Шану, чтобы вместе с ним отправиться к Каюбу. Шан был у себя дома, Шала это проверила.

Но сидящий напротив него парень был именно Шаном, ни с кем не спутаешь. И он вроде бы вел себя так, будто оказался тут задолго до Ардая. Как же так?..

— Так где находится Синий камень? — повторил вопрос маг. — Где его прячут?

Ардай пожал плечами.

— Не знаю. Если я правильно понял, это место неприступно, не дойти, не доехать. Мы на драконах летели.

Глаза Шана изумленно распахнулись, Каюб довольно улыбнулся.

— Так ты, значит, полетал на драконе. Хорошая новость, очень хорошая. И как?..

— Замечательно, господин маг, — Ардай широко улыбнулся, — если бы рухи так летали!

И от души понадеялся, что внешний вид не выдает его смятения.

О Провидение, не дай ляпнуть лишнего — подумал он. Каюб теперь будет день за днем расспрашивать его, выясняя мелочи. И что такое с Шаном? Не ошиблась же ведьма, когда утверждала, что застала его дома. Или ошиблась?..

Но маг казался добрым и благодушным, прямо любимый дядюшка, а Шан казался Шаном, и больше никем.

— Это хорошо, что тебе понравилось, — заявил он воодушевленно. — А как летают на драконах? Какая упряжь? Судя по тому, что мы можем разглядеть, упряжь дракона не сильно бросается в глаза.

Провидение. Что говорить, что нет? Решил, что можно и правду.

— Упряжи нет, — сказал он, — никакой. Только от дракона зависит, удержится наездник на его спине, или упадет. Собственно, я что-то такое и предполагал, но не думал, что это следует понимать так буквально. Когда летишь, будто что-то притягивает тебя, но один раз дракон шутки ради меня сбросил, а потом поймал. Точнее, не сбросил, просто перестал удерживать, и меня ветром снесло с его спины.

— Перестал удерживать? Шутки ради? Гм. Полностью зависеть от дракона? — Каюб нахмурился. — Нет, невозможно. Как тогда контролировать дракона?

— Получается, никак.

— Но они это делают! Колдуны. Значит, должна быть магическая связь между драконом и наездником. Собственно, это очевидно.

Каюб вскочил и заходил вокруг стола, что-то бормоча еле слышно, потом внезапно успокоился и сел.

— Ты хотел бы начать работать с драконом? Как только отдохнешь и наберешься сил, можешь приступать, — он посмотрел на Ардая в упор.

— Да я, собственно, хоть сейчас, — согласился Ардай. — Сил у меня достаточно. Тут не в силе дело, тут понять надо, с какой стороны за это взяться. Вот я и буду пробовать.

— Мне нравится, как ты сказал, — кивнул Каюб. — Пробуй. Только будь осторожен. Не вздумай отказываться от упряжи и драконьих камней в ней. Помни, без драконьих камней дракон сразу перестанет тебе подчиняться. Не спеши.

— Я понял, господин маг.

— Ты, Шан, — Каюб посмотрел на молодого мага. — Будете все делать вместе. Только у тебя — магическая часть работы. Потом мы обсудим нюансы. Или ты хотел ко двору?

— Я-то нет. Этого мой отец хотел бы. А я лучше здесь.