Нечаянные крылья

Обед затянулся. Бриганта, правда, пересела на другое место, дескать, для того, чтобы было удобнее прислуживать господам. Но прислуживать не требовалось, просто ей, видимо, не нравилось, как шуровал ногами под столом разомлевший Кобут. Ардай ждал — скажет она ему что-нибудь по-драконьи? Поводов было хоть отбавляй. Не сказала. Потому что Кобут не говорит по-драконьи? Что ж, это очень хорошо. Но кто еще говорит, кроме Бриганты и девочки? А если никто, тогда как же залетели в обиталище Каюба такие птички, откуда? Они настоящие горные колдуньи, или на небольшую часть, как Ардай? А может, ведьмы, как Шала? Шала ведь может говорить мыслями. А что, похоже — мать и дочка. Только вот босыми и с распущенными волосами они не ходят, но ведь и Шала — не всегда…

В конце концов Бриганта сходила за гальдоной — это инструмент, полушар с длинным грифом, в Приграничье они редкость — и спела несколько песен, ловко перебирая струны. Вот так, начали с грустного, закончили почти весело.

— Пойдем купаться в море! — предложил Шан Ардаю. — Плавать умеешь?

Откуда бы ему уметь, если рядом с Варгой течет только быстрая Эль, пенистая и холодная, в ней не больно поплаваешь.

— Ерунда, — махнул рукой Шан, — все равно пойдем. — Это замечательно — купаться в море.

Именно так и оказалось. Купаться в в море — это было даже не замечательно, а много, много лучше…

Ближе к вечеру Ардая позвали к Каюбу. Одного, без Шана. Ардай, в общем, этого ждал, и успел поваляться на кровати и обдумать, что он скажет магу, а что говорить точно не станет. Хотя, очевидно, что легко не будет. Маг наловчился допрашивать колдунов, вытаскивая крупинки правды, невзирая на уловки. Он и его будет долго донимать и пытаться подловить. Эх, сослаться бы на опять на потерю памяти, на полную, причем!

Маг опять казался добрым и благодушным.

— Ну что, отдохнул, Эстерел? Хорошо себя чувствуешь? — он с улыбкой похлопал Ардая по плечу, — да, вижу, отдохнул, выглядишь лучше. Рад, что тебе тут нравится. Только, знаешь ли, должен тебя предупредить, — в его голосе появилась отеческая строгость, — тут следует оставить дикарские привычки Приграничья. Не нужно сажать за стол служанок, например. Бриганта, конечно, очень привлекательная женщина, однако все шашни с прислугой — не в верхних комнатах.

Чего-чего, а такого начала Ардай не ожидал.

— Да, господин маг, простите, больше не повторится.

Он уселся на предложенный стул, огляделся. Над столом Каюба висели портреты двух девушек, Ардай невольно задержал на них взгляд, пригляделся. Если точнее, одна из девушек была взрослой, примерно ровесницей Ардая, а другая — совсем девочкой, лет десяти, не больше.

— Это мои дочери, — пояснил маг. — Кантана и Эльвия. Они обе у меня уродились в мать, видишь, какие красавицы.

— Да, господин маг, — искренне согласился Ардай.

Действительно, повезло девчонкам, что внешностью они пошли не в Каюба.

— Позднее я представлю тебя Кантане, это моя старшая. Не будем загадывать, но если вы понравитесь друг другу…

— Я польщен, господин маг. Благодарю.

Со стола Каюба донесся отчетливый шорох — там стояло что-то большое, квадратное, накрытое куском холста. Маг сделал короткое движение рукой, и шорох стих.

— У меня есть просьба, господин маг, ты позволишь? — Ардай сразу решил перейти к делу.

— Конечно, я слушаю.

— Я долго думал, господин маг. Я побывал у драконов и поэтому понимаю, насколько это трудно. Но раз в тебя уже есть драконы, может, тебе доступно даже невозможное?

— Не тяни, мой мальчик, ближе к делу.

— Видишь ли, я думаю, что взрослого дракона уже нельзя приручить полностью. А вот детеныша, маленького — можно попробовать. Я хочу сказать — можно воспитать именно такого дракона, который не сбросит даже без упряжи. Ведь упряжь, которую я видел — это ерунда, господин маг. Она лишь укрощает дракона, лишает его сил, не дает ему проявить себя. Это ведь не то, что нужно, господин маг. Да взять хоть рухов — чтобы получить самого надежного руха, покупают птенца, или вовсе яйцо!

— Но к тебе это не относится, да, Эстерел? Ты предпочитаешь взрослых птиц, и побеждаешь с ними на смотрах, — маг улыбнулся.

— Но я — другое дело, господин маг! — это у Ардая вырвалось, он смутился, — я хотел сказать…

— Конечно, ты — другое дело, Эстерел, — маг улыбался, — еще твоя бабка имела власть над животными. Соддийская кровь густая, ее так просто не разбавишь. Именно поэтому ты и победил на смотре, как думаешь?

Ардай застыл, не в силах даже кивнуть. Каюб все про него знает?

Маг потирал руки, явно наслаждаясь его замешательством.

— Вот-вот, не скрытничай со мной, этого не нужно, — сказал он. — И успокойся, прошу тебя. Про твою бабку и про соддийскую кровь Эстерелов я узнал от твоего дяди, он рассказал мне это на одной дружеской попойке с тем самым вином, которым и ты наслаждался сегодня, если не ошибаюсь. Но дело в том, что я был трезв и все помню, а он — наоборот, был пьян и все забыл. Да, мы дружили когда-то, у нас был один учитель. Оба готовились стать магами. Но я прошел посвящение, а твой дядя не был к нему допущен. Он не рассказывал?

— Немного, господин маг.