Нечаянные крылья

Еще бы их пришлось уговаривать. Но вот что Ардай заметил — драконица сразу открыла глаза и посмотрела на них. Едва маг сказал про драконенка. А ведь маг вовсе не кричал. Значит, она их слушала, внимательно. Маг тоже, как видно, это заметил, и легкая усмешка тронула его губы.

Чтобы попасть туда, где содержали драконенка, им пришлось спуститься во двор замка, и через крытую галерею, опоясывающую замок изнутри, пройти в башню, подняться по винтовой лестнице. Маг собственноручно открыл дверь ключом, ключ был плоский и совсем маленький, а замок отлично подогнан и смазан, открылся с еле слышным щелчком — такие замки стоили до пятидесяти дирров в лавках Аша, и подобрать к ним ключи было невозможно, как считалось.

Помещение оказалось просторным, даже слишком просторным для небольшой клетки, стоящей на каменном столе возле стены: чуть больше стета в длину, чуть меньше — в ширину. На дне клетки, свернувшись, лежала… Бина?

Ардай постарался унять биение сердца, которое вдруг пожелало выскочить из груди наружу. Драконенок был похож на Бину, и не похож. Немного крупнее, как-то круглее, чешуйки на шкурке более обозначены, мордашка… да они, наверное, у всех одинаковы. Понятное дело, что прошло время, и малышка могла подрасти, а как быстро растут маленькие дракончики — кто же знает…

Так это Бина, или нет?

— Какая хорошенькая, — восхищенно выдохнул Шан.

— Почему ты решил, что это — "она"? — спросил Ардай.

— Она ведь белая. Белая шкурка бывает только у самочек.

— Это точно? — Ардай нахмурился.

— Абсолютно точно, — подтвердил маг. — Ты как будто чем-то недоволен, Эстерел?

Ардай решил, что сейчас можно чуть-чуть приврать.

— Я доволен. Но ожидал, что будет самец, — сказал он. — Желательно, черный.

— Что-что? — Каюб переглянулся с Шаном, и рассмеялись оба. — Хорошее желание. Достать черного драконенка было бы невиданной удачей, а поймать взрослого черного дракона невозможно в принципе. Их ничем не взять, они уходят из любой ловушки.

— Да, я помню, господин маг. Они самые сильные. Жаль.

Он вспомнил черного Старика, и того, другого, черного, с которым дрался. И добавил:

— Я сражался с черным. И знаешь, еще бы немного, и я победил бы его. Не верится мне, что такой дракон может разрушить город в одиночку, как ты говорил.

— Хм. Не верится, говоришь? — маг приподнял бровь. — Если бы ты видел налет на Ит, то не сомневался бы. В огромной стае драконов было лишь несколько черных, именно они налетели первыми, прямо под удары пушек, на которые так надеялся император. Оказалось, что эти пушки им все равно что щекотка. Впрочем, они действовали умно, пушки успели выпалить в лучшем случае по разу, до того, как были уничтожены почти все. И это было сделано черными, остальная стая держалась в отдалении. Это потом налетели и они, и кружили над Итом — кошмарная картина. Но именно черные снесли половину города. Весь вред — от них, остальные — так, просто попугать, хотя они тоже изрыгали огонь и разрушали дома. А когда ты сражался с драконом, все было по другому. Ты до конца прочитал кодекс о поединке с драконом, мой мальчик? Они придерживаются кодекса, пользуются лишь малой частью своих возможностей. Ах ты моя умница, — маг приоткрыл клетку, просунул в нее руку и погладил драконенка по голове, тот тут же приоткрыл пасть, продемонстрировав ряд мелких острых зубок, но это тоже вызвало у мага лишь улыбку.

Это Бина, или все-таки нет?

Есть ведь Борох, о котором колдуны ничего не знали. Значит, могут существовать другие драконы, выращенные где-то помимо Содды.

— Ее уже как-нибудь назвали? — спросил Ардай мага. — И вообще, ты позволишь мне спросить, откуда она взялась? Я думаю, мне лучше знать это.

Маг потемнел лицом, но спустя мгновение он снова улыбался.

— Неважно, может, ее и звали как-нибудь. Будем считать, что это твой дракон, и ты можешь сам дать ему имя. Это самое важное для нас сейчас, приручить дракона так, как это делают колдуны. Полный контроль, ты понял? Полная власть. Задача велика, поэтому не торопись. Периодически ты будешь подробно рассказывать мне о своих достижениях. Гм, я понимаю, что тебе, как и прочим Эстерелам, ввиду семейных особенностей тяжело вести подробный дневник, но стоит попытаться, — почти ласково съязвил маг, — во всяком случае, Шану надо делать это непременно. Ты не должен скрывать от него даже мелочи, понял, Эстерел?

— Я уже веду подробный дневник, господин маг, — заявил Шан.

Ардай лишь кивнул.

Маг проигнорировал вторую часть вопроса — откуда взялся драконенок. Это можно было расценить как прямое утверждение — драконенок тот самый, которого ищут колдуны. То есть, Бина.

Маг сделал знак, подзывая служителя, который, оказывается, торчал в дверях, спросил, показывая на дракончика:

— Она ела?

— Еще нет, господин маг.

— Доложишь, как она поест. Лампу сегодня зажгите до самого вечера. Кажется, наша белая малышка хорошо перенесла неблизкий путь. Если будет отказываться от еды, ничего страшного.

— У тебя есть лампа Моля, господин? Настоящая? — восхитился Шан. — Но ведь считается, что она была разбита!