Нечаянные крылья

А между прочим, два итсванских города уже разрушены. Два! Скоро, оглянуться не успеешь, очередь третьего. Потом четвертого. Та ведьма в Аль-Диррине, четвертом городе, сказала ему, что Аль-Диррин может и уцелеть, и это будет зависеть от него. А может и не уцелеть, и это тоже, получается, зависит от него. До Аль-Диррина осталось чуть больше двух недель. Вовсе недлинный срок, за который надо успеть.

Сзади к нему подошел Шан.

— Почему уходишь ни с того ни с сего? — спросил он. — Мне ведь нельзя оставаться с драконенком одному, без тебя. Пришлось тоже уйти.

— Странно, что Каюб тебе не доверяет, — заметил Ардай. — Сам ведь говоришь, что не можешь не подчиняться ему, даже в мелочах.

Шан не ответил. Помолчав, спросил не слишком уверенно:

— Послушай, Эстерел, ты здесь хорошо спишь?

— Как младенец. А что?

— А я — не знаю. Мне тут снятся очень странные сны. С первого дня. Сегодня мне снилось, как я лечу на рухе на запад. Вместе с двоюродным братом, — Шан поежился, как будто мерз, хотя ветер был теплый и приятный.

— И что в этом странного? — не понял Ардай. — Мне сто раз снилось что-то подобное.

— Мне трудно объяснить. Но все как-то странно. Как будто это не сон.

— Но ведь во сне обычно так кажется. Послушай, а тут всегда так кормили драконов?

— Ну да. Еще при прежнем владельце замка.

— Что ты сказал? — чуть не подскочил Ардай.

— Ага. Это ведь не Каюб начал. Этим занимался еще отец его жены, прежний здешний хозяин. Он не был магом, может, потому и породнился с Каюбом. Сначала, правда, это больше слухи были, но оказалось, правда. Он будто бы купил редчайшую старинную книгу, про исконных драконов, ну, то есть, про тех, что были раньше.

— Странно. Тебе столько известно, а вот как называется этот замок, и где находится — нет…

— Наверное, я когда-то это тоже знал, — ответил Шан серьезно. — Просто забыл. Маг так захотел. А то, что я тебе сейчас рассказал, я от отца узнал. Маг просто не знал, что я это должен забыть.

— Понятно, — усмехнулся Ардай.

И снова от души пожалел Шана, в разуме которого Каюб копался, как ему вздумается. Или, вернее, почти как вздумается. Ведь кое-в-чем, получается, Шан все-таки мог действовать против Каюба, и это было здорово.

А ведь — дошло до Ардая, — Шан сообщил важную вещь. Какие-то делишки здесь проделывались еще до того, как Каюб все прибрал к рукам. Значит, могло быть кое-что, о чем нынешний хозяин понятия не имеет.

Например, Бриганта. Каюб ведь может ничего не знать про Бриганту? Она старше Ардая, должно быть, лет на десять, то есть, скорее всего, родилась до того, как Каюб появился в этом замке. Ведь Каюб — примерно ровесник отца, именя Гая, значит, когда родилась Бриганта, Каюб был моложе их с Шаном. Так что, скорее всего, она — горная колдунья, пойманная ребенком и привезенная сюда прежним хозяином.

Может быть так? Может.

И это значит еще кое-что. Это значит, что на Бриганту, как и на Ардая, не действует магия Каюба, и она никак не могла по его желанию забыть, как называется замок, и где он расположен. Если когда-нибудь знала, разумеется. Нужно найти возможность потолковать с Бригантой.

Нет, конечно, возможно, что Каюбу все прекрасно о ней известно, и он поручил ей, скажем, наблюдать за ними. Но в это не верилось. Вот не верилось, и все. И нет у Ардая лишних трех лет, чтобы присматриваться к Бриганте и ходить вокруг да около. И еще, если бы Бриганта была надсмотрщицей, маг не мешал бы их сближению на том дурацком основании, что она служанка.

— Я пойду тренироваться, — сказал Шан. — Что-то не получается у меня внезапное исчезновение, хоть плачь. И заклинание вроде ведь не сложное.

— Хочешь, чтобы я умер от зависти, — хмыкнул Ардай. — У меня-то оно никогда не получится, это точно. Иди упражняйся, господин маг. Я пока по берегу пройдусь, до скал. Хорошо тут.

Это было действительно так. Море покорило Ардая, оно ему нравилось, как, должно быть, ничто еще не нравилось. Если бы не обстоятельства появления тут, он был бы по-настоящему счастлив.

— Через пару часов прилив, — напомнил Шан.

Ардай только рукой махнул. Далеко ему все равно не уйти, а утонуть в приливе можно, если только стоять и ждать, пока наступающая вода ни зальет тебя выше макушки. Но ведь таких идиотов не бывает, верно?

Он шел не торопясь, перелезал через нагромождения камней, и слышал только шум ветра и иногда крики чаек. И не сразу заметил девочку. Кажется, она собирала ракушки на обнаженном отливом морском дне, они здесь были цветные, затейливой формы, совсем не те, что попадались иногда на берегах Эли. Ардай тоже иногда не мог удержаться, чтобы не поднять какую-нибудь. Из таких можно было бы набрать дивные бусы для… для Валенты, например. Ей бы они понравились.

Ардай только и успел обрадоваться, что встретил, наконец, дочку Бриганты и может сейчас перекинуться с ней парой слов, а то и познакомиться поближе. Он еще и шага не сделал в ее сторону, как она вскочила и понеслась от него прочь, петляя между камнями.