Нечаянные крылья

"Это песня моей бабушки. Легенда, про то, что было тысячу лет назад. Тогда этот замок принадлежал страшному дракону. Он любил похищать красивых девушек, и держал их в башне. Но жених одной из девушек отыскал ее, и они бежали вместе на корабле. А потом началась буря, и жениха смыло за борт. А корабль вместе с девушкой выбросило обратно на остров, и дракон опять заточил ее в башню. Она тосковала там, а потом бросилась вниз, на скалы".

"Да, действительно, грустная история. Никогда не понимал, зачем драконам эти девушки в башнях. Любуются они на них, что ли?"

"Я думаю, да, они же красивые, — серьезно согласилась Альтера, — Я бы хотела стать такой красивой, чтобы дракон посадил меня в башню, а прекрасный герой приплыл спасать".

Ардай прыснул.

"Хорошо подумала? Только представь, какая скука сидеть в башне. Вдруг бы тоже захотелось на скалы броситься?"

Альтера покраснела и отвернулась.

"Моя бабушка знала много сказок про драконов и принцесс. Они бывают не только грустные".

"Да, я знаю. Послушай, а как называется этот замок?"

Опустив голову, Альтера молчала. Значит, знала. Если бы не знала, сразу бы сообщила об этом.

"Альтера, я уверен, что ты знаешь название замка. Почему не хочешь сказать мне?"

Она разглядывала камешки под ногами.

"Мне мама не разрешает. А ей — господин".

"Не понял. Это еще почему? Он что, так и велел ей, чтобы ты никому не говорила название замка?"

"Нет-нет! Он сделал так, чтобы все слуги забыли название. А мы с мамой — не забыли. Но он не должен знать".

Ардай подвинулся ближе к девочке.

"Да, все правильно. Он не должен знать. Но, знаешь что? Вы с мамой не подчиняетесь магии господина Каюба, потому что вы не такие, как все. И я — не такой. Я такой, как вы, я ваш друг, и вы можете мне доверять. Понимаешь?"

Она пожала плечами и кивнула одновременно.

"Альтера, милая, мне очень надо знать, что это за замок. Скажи мне. А я, если узнаю что-нибудь очень интересное для тебя, обязательно тебе расскажу. И это будет нашим секретом, поняла? Только нашим. Что скажешь, Альтера?".

Она подняла голову и посмотрела ему в лицо, ее большие ярко-голубые глаза были удивительно красивы и очень похожи на глаза… кого? Лиолины, а может, Мены?

"Это будет нашим секретом? Ты клянешься, господин?"

"Клянусь честью".

"Я скажу тебе. Это замок Шайтакан, а рядом город Шайтакан".

Это название он помнил, и не только название, спасибо Шалиной бабушке и дяде Ильмару. Они тогда угадали верно, оказывается.

"Отлично, я знаю, где это. Два острова рядом, да? Спасибо, Альтера, ты умница. Скажи, в городе ведь есть большая башня, украшенная изображением черного дракона?"

"Да, на главной площади. Ты был там?"

"Нет, только собираюсь".

"Дом моего отца неподалеку. Он служит на большом корабле, и уже три месяца как в плавании. Но скоро он вернется. Раньше у отца был свой корабль, но он разбился. Ты придешь тогда к нам в гости? Тогда и мне, и маме не нужно будет притворяться, что мы что-то не помним".

"Я обязательно приду. А разве твоя мама не всегда служит здесь, в замке?"

"Нет, здесь служит моя тетя. А мама просто временно ее заменила, чтобы тетя не потеряла место. Здесь, в замке, хорошее жалованье. Мы приехали сюда сразу после Дня Дракона".

"День Дракона? Это что еще такое?"

"Это праздник середины лета. Очень весело. Музыка, все танцуют, столы накрывают прямо на площади. Это чтобы дракон был доволен. Говорят, что Дракон, прежний хозяин, спит волшебным сном под островом, но если его рассердить, он проснется, и это будет очень плохо. Он может наказать всех. Даже разрушить город может. А ты как считаешь, может Дракон проснуться?"

Ардай улыбнулся.

"Думаю, что нет. Это просто сказка. Дракон, который жил здесь тысячу лет назад, не может спать где-то и проснуться".

"Мой отец тоже так говорит. А бабушка считала, что может. Ладно, я пойду, хорошо?"

И она направилась наверх, к замковым воротам. Ардай проводил ее взглядом.

По крайней мере, многое прояснилось, к его облегчению. Скорее всего, в замке Каюба никто не говорит по-драконьи — это раз. Бриганта попала сюда недавно и Каюб о ней попросту не знает, а она догадывается хранить в тайне свои интересные особенности — это два. Значит, все не так уж плохо. Бриганта может ему пригодиться. Она ведь скоро переберется из замка в город. В чем именно она может быть полезна, пока непонятно, но это вопрос времени.

Судя по тому, что показывал ему дядя, город на соседнем острове немаленький, и там большой порт, корабли уходят и приходят. Вот и муж Бриганты должен скоро вернуться. И побережье Итсваны довольно близко, если верить карте, по крайней мере. Жители города каждое лето празднуют День Дракона и как бы боятся его, драконова, возвращения. Не верят, считают сказкой, но тем не менее…