Нечаянные крылья

Он только плечами пожал. Не бегать же за ней? Скоро вернется, и той же дорогой, больше тут деться некуда. Однако он пошел в том направлении, куда убежала девочка. И скоро убедился, что ее не видно. Пропала.

Ардай прошел еще немного. С одной стороны здесь была сплошная отвесная скала, на которой, наверху, возвышался замок, с другой — множество острых скал, достаточно крутых и высоких, чтобы на них было трудно забраться такой малышке. И сквозь них тоже, хотя кто знает, может, и есть лазейки.

Ардай шел и удивлялся. Девчушка как сквозь землю провалилась.

Заметив впереди, прямо в стене, где как будто сходились две массивные каменные плиты, проход-не проход, а скорее, щель, в которую еле-еле можно протиснуться, он заглянул в нее, и не напрасно — в полутьме мелькнуло светлое платье, и раздались быстрые, дробные шажки — девочка убегала дальше.

Она здесь выросла. Она знала здешние места, и все щели между скалами, должно быть, знала тоже. Догонять ее было бы глупо, да и зачем? Однако Ардая заинтересовал открывшийся проход. Две как будто сходившиеся вместе плиты образовали что-то вроде шалаша, сверху падал сноп света, а углы пещерки тонули в сумерках. Но это было еще не все. Эта пещерка не выглядела рукотворной, зато в дальней ее стене начинался другой лаз, и даже не лаз, а проход, который вел дальше, туда и скрылась дочь Бриганты.

Ардай решил хотя бы заглянуть. Вход снаружи в замковое подземелье — это казалось чем-то заслуживающим внимания. Он не без труда протиснулся в щель, огляделся — там, в глубине подземелья, не было никакого света. Но вход, который туда вел, был широким и удобным, и, что немаловажно — идеально ровным, совершенно точно вытесанным в скале человеческими руками. Это определенно был подземный ход в замок, построенный, должно быть, в незапамятные времена.

Ардай медленно шел вперед, касаясь ладонью стены. Ноги в сапогах не чувствовали сырости, пока под подошвами не захлюпала вода.

Морская вода? Ну конечно, это же очевидно. Вход в пещеру ниже линии прилива, значит, во время прилива его заливает.

Зачем эта девчонка сюда побежала?..

Черед несколько шагов коридор раздваивался. Поколебавшись, Ардай решил пройти еще немного, повернув направо, например. Если коридор пойдет вверх, то, возможно, он выведет в какое-то из внутренних помещений замка, интересно, куда именно? Так или иначе, долго тут бродить нельзя, потому что прилив уже скоро.

Пока коридор и не думал подниматься, скорее, он даже немного снижался.

Нет, все таки, куда подевалась дочь Бриганты? Ардай начал беспокоиться. Такая малышка, а здесь тьма, хоть глаз выколи! Любая из его сестренок, кажется, и не подошла бы к этому подвалу.

И вдруг ему стало страшно. Страх накатил внезапной волной, сдавил грудь. Это что еще такое? Он отошел ото входа совсем немного, и дорогу прекрасно помнил, шансов заблудиться — ни единого.

Он никогда еще не боялся темноты.

Вдруг на грудь навалилась тяжесть, и странное бессилие как будто спутало его всего, ноги стали ватными, и Ардай прислонился к сырой холодной стене. Вдох, выдох, еще вдох… Медленно и глубоко. Вроде ничего, отпускает.

Опять страх. Нет, даже паника, так, что хочется кричать.

Ему плохо, плохо в тесном подвале. Ему нужно на воздух, на ветер…

"Я боюсь, боюсь, помогите! Мама!!"

И тут до него дошло. Это были не его чувства, это кричала на мысленном драконьем языке девочка. Но дурнота и удушье были его собственными, самыми настоящими. Как тогда, в тюремном подвале Дьяна, в Содде. Дышать…

Вдох, выдох… Вот, уже лучше…

Одновременно с с приведением в порядок своего самочувствия Ардай пытался слушать девочку — где она? Кажется, где-то близко.

Он вспомнил Шалу, и упругий ветер, который дул в лицо, и постепенно пришло облегчение, он задышал нормально. Теперь можно сосредоточиться только на девочке. Это было совсем ново для него: он слышал не только слова на драконьем языке, но и чувства, и пытался определить расстояние. Девочка была как будто недалеко, но их разделяли каменные стены.

"Мама!! Я заблудилась!"

— Э-гей! — крикнул Ардай в глубину коридора. — Отзовись!

Голос прокатился гулкой волной, многократно отразившись от стен и превратившись в совершенно непонятное сочетание звуков.

Она услышала, но не поняла, и, кажется, испугалась еще больше.

Молчание и ее страх…

Он не собирался говорить по-драконьи здесь, в замке Каюба, ни с кем, кроме Аолы. Пока, по всяком случае. Но оставить ребенка тонуть в этом каменном склепе было никак нельзя.

И он решил — будь что будет.

"Отзовись, крикни что-нибудь. Не бойся. Мне надо понять, где ты".

А теперь — смятение. Паника. Теперь ей еще страшнее. Почему она так боится?

"Успокойся. Нам надо выйти, скоро сюда придет вода. Ты знаешь, где выход?"

"Ты кто?" — спросила она.

Осторожно так спросила, и по драконьи. Разумница, ничего не скажешь.

"Я твой друг. Не бойся. Ты знаешь, где выход?"

"Нет. Тут несколько проходов. Я заблудилась".

"Крикни громко!"

"Я заблудилась!"

Ее неслышимый голос заполнил все его сознание — она кричала по-драконьи.