Нечаянные крылья

Вот оно как. Значит, до этого она не кричала. Ардай вспомнил, как Мена говорила с драконами в ущелье, ее голос, кажется, разносился далеко-далеко.

До этого он лишь знал, теперь — почувствовал: можно говорить так, чтобы тебя слышали вблизи, можно так, чтобы "голос" разносился далеко…

"Нет, крикни обычным голосом, мне нужно понять, где ты".

— А-а-а! — это было похоже на мяуканье кошки где-то очень далеко.

Но ведь он чувствует, что она близко. Это такой подвале, будь он неладен. Какие демоны затащили туда эту пигалицу, уши бы ей пообрывать!

Она была близко, да. Лишь демоны знают, откуда, но он в этом не сомневался.

"Как тебя зовут?"

"Альтера. Альтера Дионна. А ты новый наездник драконов, да?"

"Точно. Угадала".

"А зачем ты меня преследовал?"

Надо же, какие малявка слова знает. "Преследовал!"

"И не собирался преследовать, с чего ты взяла? Я просто гулял, и встретил тебя. Ты от всех так убегаешь?"

"Нет, не от всех. Только от господ из верхних комнат. А почему ты разговариваешь, как мы с мамой?".

"Сам не знаю, разговариваю, и все. Может, споешь мне? Спой, только не очень громко, просто чтобы я тебя слышал".

Он медленно шел вдоль коридора, нащупывая рукой выход. Если сейчас немного вернуться, потом свернуть в другой коридор, может быть, удастся выйти к девочке?

Ему показалось, что в коридоре стало чуть светлее. Хотя, это абсурд, конечно, откуда бы взялся свет?

"Я пою тебе песню про господина Дракона".

"Давай, пой. Не молчи только".

Она запела.

"Бурные волны бросают корабль,

а позади бесконечное море,

вынесут волны на берег меня

на бесконечное горе".

На смысл слов Ардай не обращал внимания, ему было важно другое.

И вдруг… Он остановился от неожиданности, потому что вдруг ясно увидел перед собой грубую каменную кладку. Стена справа была сплошной скалой, которую кое-где пересекали тонкие трещины, стена слева — сложена из обтесанных камней. И он ясно видел все вокруг себя, в мельчайших подробностях. Он нитку мог бы вдеть в иголку!

Он смотрел туда, где совершенно точно была девочка. Она за рукотворной стеной, а за этой стеной — еще одна. Он это… видел?

Это было странное видение. Как во сне, или в бреду.

"Замок дракона стоит на скале,

темные башни до самого неба…"

Он словно бы видел девочку, но не понимал, как до нее дойти. Вот бы увидеть подвал сверху целиком, всю путаницу коридоров.

Оп-ля. Стены вокруг него словно перевернулись, и он увидел, что хотел: замок словно сняли и отставили в сторону, и подвал можно было рассмотреть, как будто то был лабиринт, построенный на берегу из песка.

Он не стал медлить, потому что теперь буквально кожей чувствовал, что времени почти не осталось, море уже близко, подступает к скалам.

Дальше все получилось просто: он побежал, точно зная, где свернуть, потому что картинка лабиринта на песке была перед глазами. Вот проход, вот еще один, и он увидел девочку. Она стояла, маленькая одинокая фигурка посреди коридора. Она попятилась, услышав его шаги, крутила головой по сторонам, и точно не видела, на ее лице застыло испуганное выражение.

Она не видела, потому что на самом деле было очень темно. А он — видел.

Он подбежал и подхватил ее на руки.

"Ну вот, это я. Пошли быстрее наружу. Мама, наверное, тебя уже всюду разыскивает".

Говоря это, он уже бежал в сторону выхода, опасаясь, что таинственный свет вдруг исчезнет, и он опять станет слепым, как крот, что тогда делать?

Собственно, выход был недалеко. Сердце ударило в грудь как сумасшедшее, когда он увидел узкий, как щель, проход наружу.

Снаружи вода уже добралась до самой стены, покрыв пока что тонким слоем коридор между стеной и скалами, но Ардай уже не раз видел как быстро она прибывает, времени не было совсем. Он закинул девочку поудобнее на плечо и побежал. Когда они миновали линию прилива, вода уже поднялась до голени и налилась в сапоги, которые, конечно, следовало сбросить сразу на выходе из пещеры.

Он спустил ребенка на землю, сел и разулся, вылил воду из сапог. Девочка пристроилась рядом на камне и не сводила с него глаз.

— Все хорошо, Альтера. Беги к маме. Да, вот еще — не говори ей, как мы разговаривали, ладно?

Лучше он потом поговорит с Бригантой сам.

Она кивнула, и продолжала сидеть.

— Ну что же ты?

"Кто ты такой? Почему ты умеешь говорить, как мы с мамой?"

Она уже спрашивала об этом в подвале, тогда ему было не до того, но теперь он сразу отметил суть: получается, что кроме Бриганты и ее дочки, никто больше в замке так не разговаривал. Хорошая новость.

"Ты так говоришь только с мамой, и больше ни с кем?"

"Конечно".

"А ты слышала, чтобы кто-нибудь еще так говорил?"

Девочка отрицательно помотала готовой.

"Даже дедушка не умеет".

"Дедушка — это отец твоей мамы?"

"Конечно".

"Он тоже служит в замке?"

"Да, он здешний привратник".

"А дедушка слышит, когда вы с мамой разговариваете мыслями?"

Альтера опять мотнула головой.

Ардай подумал, что все это занятно, по меньшей мере.

Он сказал девочке:

"Ты пела красивую песню, там, внизу. Красивую, но невеселую. О чем она?"