Нечаянные крылья

И что же получается: бывший замок дракона теперь служит тюрьмой двум драконам. Даже трем, считая с Биной. Этого древнему хозяину замка, должно быть, уже хватило бы, чтобы разгневаться дальше некуда. Ну, этот древний, конечно, сказка, но если бы здесь появились разгневанные драконы из Драконих гор — вот и исполнение древней легенды. Город они, наверное, пощадят, но замок разнесут по камешкам, и будут вроде бы в своем праве…

Кстати, Ардай не мог не отметить, что внутреннее устройство замка как-то не соответствует размерам и сложению дракона. Если в Аше он видел наклонные полы в залах и пандусы, то здешний дракон, похоже, без проблем передвигался по обычным лестницам. Есть, конечно, и большие помещения, например, но их определенно маловато. Впрочем, конечно, за тысячу или сколько там лет замок могли перестроить не однажды.

И еще. Ведь Борох летал с наездником. Пусть немного и не очень успешно, но летал ведь! А Борох, хоть и не самый крупный дракон, по размерам отнюдь не мотылек, так что жители города могли и увидеть это зрелище — дракона с наездником. Или не могли? Судя по картинкам, показанным дядей, между островами не слишком широкий пролив. И что же, вид летящего дракона мог не взволновать жителей города? Маловероятно.

Если дракон летал только над морем с западной стороны замка? И не поднимался над замком? Вообще, для дракона высота замка — это вообще не высота, но и бедняга Борох в своей сбруе с драконьими камнями — не то чтобы дракон…

Впрочем, эти непонятки просто выяснить — между делом поинтересоваться у Кобута, где тут можно летать на драконе, а где нельзя, он просветит.

Остаток дня прошел в мелких делах. Ардай опять навестил Бину — с Шаном и Кобутом, разумеется, они поиграли с ней, выпустив из клетки, покатали по полу кожаный мячик. Точнее, играли Ардай с Шаном, Кобут стоял и свысока наблюдал за действом. Потом Ардай листал присланные магом дневники, которые скрупулезно вели прежние наездники, и не нашел там ровным счетом ничего интересного для себя. Кроме подтверждения очевидного — дракон ненавидел упряжь, несколько раз ее рвал, однако летал, роняя и калеча наездника за наездником. Последний продержался намного дольше других, однако и ему не повезло. Драконью упряжь несколько раз перешивали, меняя расположение камней, последний вариант был признан самым удачным. Еще он поскучал над чистой тетрадью, тоже присланной магом, в которой ему следовало вести записи, и закрыл ее, не написав ни строчки. Писать правду было нельзя, а сочинять сказку для мага он был не в настроении.

Зато, улучив момент, он сбежал от Шана и Кобута и поднялся на самый доступный верх замка, это была широкая галерея, смотрящая на море. Ардаю хотелось взглянуть на весь замок тем необычайным зрением, которое неожиданно открылось у него в подвале и позволило отыскать Альтеру.

На бесплодные попытки ушел целый час. У Ардая лишь разболелась голова, но то зрение не возвращалось. Зато он попался на глаза магу, которого зачем-то принесло на галерею.

— Что ты делаешь, Эстерел? — спросил Каюб удивленно. — Пытаешься заниматься магией?

— Нет, господин маг, конечно, нет. Я просто гуляю, и… думаю.

Ардай страшно смутился, что, кажется, лишь убедило Каюба в правильности его предположения. Он благосклонно улыбнулся.

— Думать, с таким выражением на лице — это вредно, Эстерел. Если хочешь, я поручу Шану позаниматься с тобой по Своду для первой ступени, может, у тебя что-то и получится. В конце концов, твой родной дядя чуть не стал хорошим магом.

— Благодарю, господин маг… — промямлил Ардай и поспешно сбежал.

И все-таки, что это было, там, в подвале? Опять, что ли, дождаться отлива и сходить туда?..

А поздно вечером к нему пришла Бриганта. Не то чтобы Ардай совсем такого не ожидал, нет, он предполагал, что девчонка может проговориться матери. Поэтому молча посторонился, пропуская женщину в комнату. Она покачала головой, прижав палец к губам, и сказала:

— Я так соскучилась, — и при этом взяла его руку и прижала к своей щеке.

У Ардая вежливое приветствие застряло в горле.

"Прошу тебя, господин, — услышал он, — притворись, что у нас свидание. За тобой здесь подсматривают. Сделай вид, что целуешь меня, и позови погулять на стену".

Ардай быстро взял себя в руки. Подсматривают, ну конечно. А что, он ждал, что может быть иначе?

Он наклонился к Бриганте, поцеловал ее в щеку.

— Я еще не видел, какие тут звезды, — сказал он. — Сегодня дивный вечер, пойдем, подышим свежим воздухом?

А Бриганта приоделась, походя оценил он. Она была непохожа на себя обычную — новое платье, отделанное кружевом, серьги с блестящими камнями, и фартука служанки на ней тоже не было. Выходя, она ласково прижалась к нему плечом, но тут же он услышал ее в мыслях, она говорила немого смущенно и прохладно.

"Прости меня, что я так себя веду, господин".

"Красавицы вроде тебя за такое не просят прощения", — решился пошутить он.