Нечаянные крылья

Ну, дядя Имльмар! Что еще он спьяну выболтал Каюбу, а потом забыл?

— Успокойся, говорю! — маг рассмеялся мягко, по-доброму. — Соддийская кровь — это к лучшему. Благодаря ей ты — лучший наездник. И ты можешь приручить дракона. Можешь ведь, ты чувствуешь это?

Ардай проглотил ком в горле.

— Может, и чувствую. Господин маг, можно мне получить детеныша дракона?

— Попробовать можно, — сказал маг. — Скажи, Эстерел, а там, в Содде, колдуны случайно не поняли, кто ты?

Ардай опустил глаза.

— Да, они кое-что заметили. Когда ко мне прилетел рух. Я говорил им, что потерял память, но про бабку что-то сказал.

— Потерял память? Это ты хорошо придумал.

— Они все равно решили, что я не вполне такой, как они, и не сумею владеть драконом. Это так. Но мне не верится.

— Хм. Хорошо, я обязательно достану тебе детеныша дракона, — сказал маг.

Еще бы. Каюбу несложно раздобыть то, что у него уже есть. А это, в сущности, Ардаю и требовалось.

— Ну что, теперь поговорим? Сейчас принесут горячий травник с ягодами, самое то вечерком, — маг удобнее устроился в своем кресле. — А пока расскажи-ка мне, ну скажем, когда ты решил воспользоваться моим кольцом, и выяснил, что оно негодно.

Не спеша, попивая травник, они проговорили несколько часов, Ардай ушел от Каюба глубокой ночью. Но, кажется, Ардаю удалось это нелегкое дело — много говорить и ни разу не проговориться. Вряд ли маг узнал что-то действительно ценное, а впрочем, кто его знает, этого мага. Он казался довольным.

А на столе иногда что-то шуршало и скреблось, будто зверек какой-то, или птица…

Первые несколько дней, что Ардай провел в замке, не принесли ничего интересного. Вкусная еда, прислуга, которая выполняет каждое, или почти каждое желание. Большая библиотека. Можно сколько угодно бродить по большей части замка, и лишь несколько дверей под запретом. Можно сколько угодно купаться в море, в небольшой бухте, вход в которую охраняли две высокие башни, но невозможно добыть лодку и уплыть из бухты, чтобы посмотреть, что там дальше, за поворотом. И посуху замок обойти тоже нельзя, с одной стороны — скалы, которые прилив закрывает более чем наполовину, с другой — высокая стена уходит далеко в море. Можно навещать драконов. Но всякий раз они шли к драконам втроем — он, Шан и Кобут. Однажды, когда Шан был у Каюба, Ардай сделал вид, что забыл об этом условии, и попросил Кобута зайти к драконам вдвоем, тот категорически отказался.

Маг каждый вечер приглашал Ардая к себе для беседы, был добр и участлив, и спрашивал, спрашивал. По нескольку раз об одном и том же. Шана он тоже приглашал, отдельно от Ардая. Шан еще учил заклинания из толстой книги и пытался применять в маленьком внутреннем дворике замка, чаще безуспешно, но Ардай всякий раз старался держаться подальше — мало ли что. Он бродил по замку, выбирался к морю, подолгу ходил по пустынному скалистому берегу неподалеку от пляжа, где они с Шаном купались.

Уже на второй день, пытаясь осмотреться, Ардай сообразил, чего именно касаются ограничения их свободы, да это было ясней ясного: те запретные двери не пускали их в восточную часть замка, и на самый верх центральной башни, которая, похоже, возвышалась над всем замком. То есть, им можно было видеть то, что на западе, и нельзя то, что на востоке. На западе было море, и только. А на востоке, вероятно, было что-то еще. Город? Они вообще где находятся, на острове или на побережье, вот бы знать?

Где расположен замок Каюба? За прошедшие дни Ардай задал этот вопрос, должно быть, двум десяткам человек, не меньше. Он спрашивал у служанок, у уборщиков, на кухне, но все бесполезно — кажется, никто из живших в замке не знал, как называется это место.

Ардай рассчитывал, что, попав в замок Каюба, он тут же сообразит, что можно предпринять. Ведь последнее время именно так все и происходило в его жизни — быстро и стремительно, и всегда заканчивалось его победой. Даже бесславный поединок с драконом мог считаться победой, потому что он единственный, кто вырвался, кто на свободе. Да, ведьма лесная пособила — ну и что? А в то, что вся его жизнь рухнула и теперь не будет прежней — он не то чтобы не верил и не проникся, он считал — это мы еще посмотрим.

Зато с Шаном, кажется, было все в порядке, то есть — это был именно Шан, тот самый, и никто больше. Они все время проводили вместе, разговаривали, и после пары десятков осторожных вопросов, действительно, сомнений не осталось. Не мог Шан быть тогда у себя дома, ошиблась Шала. А почему бы, в самом деле, ей не ошибаться иногда, если она всего лишь молоденькая ведьмочка?

Бриганта теперь держалась несколько отчужденно, если Ардай предлагал сесть с ними за стол, категорически отказывалась, однако была все так же услужлива и работала споро и ловко. А ее дочку Ардай нигде не видел, и не мог найти, как ни старался. Хотел даже спросить про девочку у Бриганты, но решил, что интересом к ребенку лишь напугает мать. Он помнил, как та заволновалась, когда ребенок случайно показался им на глаза. Нет, надо самому найти девочку — пока мать работает, та наверняка играет где-нибудь в одиночестве.