Нечаянные крылья

— Дай, я сам, — Ардай взял из его рук миску, сам еще раз перемешал месиво — пахнет демон разберет как, и чем кормят бедняжку, а? — и осторожно поставил Бине в клетку.

Та сунулась к миске, и недовольно отпрянула.

— Ты это чего, девочка? — служитель наклонился к клетке, сам засунул туда руку, подвинул драконенку миску.

Бина отодвинулась, и тут же потянулась к руке служителя.

— Что, опять кусаться хочешь? — благодушно улыбнулся тот, но руку убрал, — а почему не ешь? А ну-ка… — он извлек из клетки миску, понюхал, и огорченно вздохнул, — эх, а ведь испорчено, кажется. Весь бочонок порченый, стало быть. Распечатай мне другой, господин маг, не сочти за труд? — попросил он Шана.

— Конечно, какой разговор, — охотно согласился тот, подошел и просто хлопнул ладонью по донышку, то тут же аккуратно вынулось.

Ардай опять подумал, что, определенно, желает быть магом. Сам бы он откупоривал бочонок добрую четверть часа, не меньше.

— Ну-ка, — служитель зачерпнул пальцами немного порошка из нового бочонка, глубокомысленно понюхал, и кивнул, — вот это хорошо. Пропадает, бывает, порошок. Портится, а почему — кто его знает. Ну ничего, у нас его много.

— Много? — уточнил Ардай, разглядывая бочонки. — Это все, или еще есть?

— Да этого надолго хватит, господин дальконт. Сегодня привезли, из Кента, корабль оттуда прибыл. У хозяина там мастерские, всякие. Скоро еще пришлют, наверное. Его делать легко, только вот порченый бывает. Мы им и больших драконов подкармливаем, им полезно.

Бочонок порошка. Лишний. Мелькнула мысль, что это возможность, которую нельзя упустить, а воспользоваться — как? Унести бочонок, чтобы никто не видел — невозможно. Прийти сюда, в эту комнату, одному — тоже никак. За ними наблюдают — знать бы, кто и когда, и из какой точки? И все-таки терять такую возможность было жаль, надо хотя бы попробовать.

— Нечего испорченному тут стоять, только мешает и под руку попадаться будет некстати, — проявил инициативу Ардай. — Пусть стражник унесет. Эй, здесь есть кто? — он выглянул из двери.

Когда они с Шаном были с драконами, то люди из замковой стражи около них околачивались постоянно, и Адай уже раскусил, что для разных дел их запросто можно было использовать.

Конечно, и теперь стражник был на месте, стоял, подпирая стенку, но при виде Ардая встрепенулся и изобразил внимание и готовность к действию. Он был всего один, и это Ардаю тоже понравилось.

Бочонки оказались не слишком тяжелыми, Ардай поворочал один, убедился — ерунда. С лестницы спустить, если что, тоже будет нетрудно. Быстрым движением забил на место снятую крышку, подвигал бочонки, устанавливая их ровнее и дальше от входа, и выкатил один бочонок из комнаты, прямо в руки стражнику, при этом распорядился:

— Забери это, поставь пока вон там, под лестницей, чтобы не мешал. Пусть стоит пока.

— Да, дальконт, — и стражник принялся выполнять.

В противоположном углу, у лестницы, имелись небольшие закутки. Если никто не проявит излишнее рвение и не уберет бочонок прямо сейчас, можно будет просто затащить его туда, и тогда о нем забудут еще верней. А дальше по обстоятельствам, но, видимо, просто придется отсыпать корм, выносить небольшими порциями и прятать, скажем, в том подвале, откуда начинается тайный проход на восточную сторону замка. Место подходящее, туда редко кто заглядывает.

Что интересно, ни Шан, ни Кобут, ни служитель на манипуляции с бочонками не обратили внимания. Кобут и служитель возились с клеткой, у которой, кажется, заклинило замок, а Шан зачем-то разбирал лампу Моля и рассматривал стекло изнутри.

Впрочем, служитель обратил внимание на само действие, и мимоходом заметил:

— Да мы, господин дальконт, негодный корм просто в окошко высыпаем, чего тяжести зря таскать.

Ардай на это только пожал плечами — мне-то какое дело, дескать. А про себя опять порадовался — значит, этим драгоценным драконьим кормом не так уж дорожат, строгого учета не ведется. Ну и замечательно. Надо только успеть переставить бочонок, чтобы не успели высыпать.

Маленькая, но важная подробность: бочонок с негодным кормом, закрытый крышкой, остался стоять у стены на прежнем месте. Ардай вытащил и сдал стражнику другой, еще запечатанный и, надо думать, с неиспорченным содержимым. Не повезет — можно будет сослаться на свою бестолковость.

Он подошел к Кобуту и стал помогать. Попутно взял на пальцы годного драконьего корма, понюхал — пахло чуть лучше, немного сладко. И порченый, и годный корм благоухали, как те флаконы душистой воды, что мать время от времени покупала себе в Аше — может, и приятно, и всякий раз по разному, но никак не едой. Неудивительно, что бедный драконенок то и дело норовит кого-нибудь укусить. Впрочем, теперь Бина и корм уплетала с удовольствием — видно, и правда проголодалась. Ну-ну…