Нечаянные крылья

— Каюб меня заморочить не может, как всех тут, — Ардай посмотрел на него в упор. — А почему никто тот вопрос не задал бы? Не знаю, правда. Но Каюб вам тут всем мозги запудрил, это точно, вы ведь очевидных вещей не замечаете. Потому что он запретил вам об этом думать, как я понимаю. Пойми ты, ни один человек в замке не смог просто сказать мне, как называется это место! Тут никто не задает ненужных вопросов, и ты первый считаешь, что это правильно! Ты думаешь лишь о том, что он позволяет! Его ручная обезьяна и то позволила бы себе больше! Это еще в Аше всем было понятно!

— А что? Они должны знать? — Шан наморщил лоб.

— Ясно. Благодарю, — Шан теперь был бледен, на лице выступили красные пятна, он резко развернулся и побежал вниз.

Ардаю тут же захотелось обругать себя последними словами. И дернул же демон за язык! Обижать Шана он ведь хотел меньше всего. Шан был здесь единственный друг… ну, почти друг. Хотя, что такое для Ардая сейчас друг? Друзей теперь нет, и быть не может. Был Крей, которому он верил, как себе, а может, и больше. А тот рассказал магу все о нем, что тому было надо. Это не упрек, Крей ведь не хотел, его вины нет. Но и другом считать его теперь как-то не получается! А Шан?..

Во всяком случае, обиды Шан не заслужил.

— Погоди! Шан! — Ардай бросился следом.

Не успел — тот как сквозь землю провалился. Все-таки маг…

Задание Каюба лежало в сундуке, который поставили перед дверью Ардая: десятка два толстых фолиантов, некоторые были завернуты в полуистлевшую ткань. А в каком же состоянии сами книги? При беглом осмотре оказалось — в разном. У одной — страницы сгнили и прочесть ничего было нельзя, Ардай ее отложил. Несколько других выглядели сносно.

Просмотреть, значит? Ладно, почему нет.

Он сходил на кухню и взял там мешок, не слишком большой, чтобы удобно было нести. Сложил в мешок примерно половину книг, закинул его за плечо и направился прямо к башне Бины.

Там было, как всегда. Никакой охраны возле башни — явное упущение. И возле комнаты драконенка следовало бы поставить стражника, тогда бы украсть Бину было в разы сложнее. Но маг решил, что мудреного замка достаточно. И понятно, почему — здесь нет тех, кто пошел бы против него. Здесь все зачарованы и не в себе. Кроме Ардая. А ради него одного маг не стал усиливать стражу.

Стражник — на противоположной стене, это стетов тридцать от входа в башню. Входить и выходить можно сколько угодно, он пробовал, стражник глазеет безразлично, и все. Что же его, Ардая, теперь беспокоит?

Понятно, что. Ошибка все погубит. Он не может допустить, чтобы какая-нибудь несуразица ему помешала.

По двору проходили двое стражников, Адай подозвал одного, вручил мешок и попросил занести в башню, оставить у двери в комнату, которая находилась под комнатой драконенка.

— Да, дальконт, — стражник рысью потащил мешок наверх.

Исполнительные они все тут. Вот и хорошо. Потому что, если Ардай ничего не перепутал, к вечеру на стене напротив башни будет стоять один их этих двоих. Пусть имеют ввиду, что Эстерел может как заносить мешки наверх, так и, естественно, выносить их, а в мешках какая-нибудь безделица вроде книг. Зачем книги понадобились в башне? Да кому какое дело! Вроде бы никто не запрещал ему листать эти трухлявые фолианты в нижней комнате башни, там тихо и пусто, одни пауки.

Ардай отошел, дождался, пока стражники уйдут, куда шли, и сам поднялся в башню, сразу к комнате Бины, естественно. Вынул ключи, выбрал один, сунул его в прорезь замка. Ключ застрял… О демоны, а он-то уже себе навоображал…

Он попробовал другой ключ. Кусок металла вошел в прорезь, как нож в масло, легко провернулся, замок щелкнул. Сердце ухнуло в груди. Есть! Получилось! У него есть ключ!

Ардай толкнул дверь, зашел, тихонько прикрыл дверь. Бина спала, прикорнув в углу клетки, и даже не пошевелилась. Клетка тоже заперта, с ней как быть? Конечно же, ни один из найденных ключей к клетке не подойдет. Ну и ладно. Клетка — это не железная дверь. Замок на клетке он просто выломает вместе с дверкой, да хоть всю клетку разберет на прутья, какие проблемы. Это наверняка не труднее, чем разок сразиться с драконом.

Он может бежать из этого проклятого замка, построенного бедолагой Изгнанником, сегодня, завтра, послезавтра, когда угодно. Бежать с Биной. И сегодня ничем не хуже послезавтра. Напротив, даже лучше, неизвестно ведь, что может случиться в дальнейшем. А сегодня, скорее всего, не случится ничего.

А завтра ему летать на Борохе. Тьфу ты, и думать об этом не хочется. И о Бриганте маг наверняка заговорит…

Аола. Это жаль, но он ничего не может сделать для Аолы.

Бриганта. Он вернется, чтобы помочь Бриганте. А пока Каюб будет беречь ее и пылинки сдувать. И мужу ее ничто не угрожает, если здесь не будет Ардая с его соддийской кровью.

Альтера? Она тоже дождется.

Значит, сегодня? Значит, сегодня.

Он не смог позвать Альтеру прямо из башни — та не отзывалась, пришлось выйти на стену. Тогда девочка услышала и сразу откликнулась:

"Я здесь, господин Ардай".

"Алтера, я сегодня приплыву к вам на маяк. У тебя все в порядке?"