Нечаянные крылья

"Я обязательно заберу вас обеих отсюда. Только позже. Может быть, через несколько недель. Мы что-нибудь придумаем. Что случилось, то случилось, жизнь на этом не заканчивается".

— Какая у тебя удивительная, бархатная кожа…

Он лихорадочно думал, что бы еще сказать ей вслух? В голову лезло такое, что самому было смешно.

"Скажи, Ардай, почему ты можешь переносить драконий камень, а я — нет?".

"Во мне очень мало соддийской крови, наверное, поэтому. Бриганта, ты не могла бы притворится беременной?"

"Что?.. А, я поняла. Дорогой, даже если сумею сделать это, то очень ненадолго. На несколько дней, на шесть-семь, может быть".

"Хотя бы так, мне хватит. Ты попробуешь? В этом случае маг вряд ли будет испытывать тебя драконьим камнем. Он будет бояться тебе повредить".

"Это имеет смысл, если мы… ты понимаешь. Хотя бы изобразим что-то более убедительное".

"Да, да, конечно. Помоги мне".

О демоны. Знать бы, как именно за ними подглядывают, откуда, что видно?

Он решительно притянул Бриганту ближе к себе и припал ртом к ее рту. Сначала это была лишь видимость поцелуя, один удар сердца, другой, третий… Но вдруг губы женщины стали теплыми и живыми, и его губы — тоже, сладкая истома стала завязываться в груди в тугой клубочек — их поцелуй стал настоящим. И вдруг Бриганта обмякла в его руках и сползла бы на пол, если бы он не подхватил.

Он сгреб ее в охапку, отнес на кровать, уложил, схватил со столика кувшин и плеснул ей в лицо воды — ничего, никакой реакции. Обморок, самый настоящий. Она стала холодной, и белее мела, зрачки — он проверил, оттянув нижнее веко — закатились.

Ардай ни на шутку испугался. На глаза ему попался колокольчик с длинной ручкой, лежащий тут же, на столике, он схватил его и позвонил.

Прибежали почти сразу, слуги и стража. Слуги засуетились возле Бриганты, двое стражников тут же пристроились к Ардаю с обеих сторон:

— Сюда, дальконт.

Его вывели, втолкнули в соседнюю комнату и заперли там. Он сунулся было к окну — окно снаружи закрывал плотный дощатый щит. За стенами свистел ветер, и слышно было, как шумит море внизу — но эти звуки всегда были слышны тут из любого окна.

Что ж, кажется, ему совсем не с чем себя поздравить. Хоть успокоил Бриганту, сказал про Альтеру, и то хорошо. Но что это с ней?..

Немного погодя явился маг и, опять с помощью щелчка пальцами, препроводил Ардая в его комнату. На вопросы отвечать не стал, только досадливо махнул рукой.

Объяснения Ардай получил уже на следующее утро, причем от Шана. Они, как обычно, вывели Бину на пляж, и, оставшись с ним вдвоем на некотором расстоянии от Кобута, Шан сказал негромко:

— А твоя Бриганта вполне поправилась. Оказывается, она просто заклята ниберийским заклятьем. Добровольно заклялась. Сама об этом позабыла, что ли?

— Что за заклятье? — у Ардая засосало под ложечкой.

Не передать словами, как ему надоели все эти магические непонятности.

— Заклинание на верность, — молодой маг усмехнулся. — Вроде клятвы верности, которую скрепила своим заклинанием ниберийская ведьма. У них одно время жила такая. Тут, оказывается, многие жены моряков это делают. Господин Каюб со свекровью Бриганты встретился, она и объяснила.

— Погоди-ка. То есть Бриганта будет падать в обморок всякий раз, как до нее дотронешься?

— Именно так! — кажется, Шан немного злорадствовал, но, наверное, показалось.

— Надо же, — У Ардая словно камень с души свалился.

Теперь, должно быть, маг оставит эту идею — заполучить от Бриганты соддийского ребенка, с его помощью, по крайней мере. Будет дожидаться возвращения ее моряка. Одной проблемой меньше. Конечно, Бриганта не сможет ему помочь раздобыть ключи, но и так не факт, что помогла бы.

Вслух он сказал:

— Я и не знал, что ниберийские ведьмы могут заклинать соддиек. Думал, их ничего не берет.

— Так добровольно же, — пояснил Шан. — Если добровольно, то могут. И это заклятье снять трудно очень, почти невозможно. Конечно, пробовать надо. И вообще…

— Что — вообще? — насторожился Адай, потому что в тоне Шана ему послышалось нечто неоднозначное.

— Попробовать снять заклятье, конечно, надо. Но есть по крайней мере две возможности его обойти.

— В смысле?..

— Ну что — в смысле, неужели не понимаешь? — в глазах у Шана вместо обычной доброжелательности теперь зажглось по злой искорке. — Первое — это имеет силу, пока муж ее жив. Станет вдовой — и заклятья как ни бывало. А второе — сделать так, чтобы ты стал ей противен. Не она тебе, а ты ей, понял, да? Это не помешает зачать ребенка. Конечно, с помощью магии отвратить ее от тебя было бы вообще проще простого, но и без магии можно попробовать. Неужели ты правда этого хочешь? — и он отвернулся, направился к Бине и Колбуту, поочередно пинающим красный кожаный мячик, причем Бине явно нравилось толкать мяч в воду, поэтому Кобут снял сапоги и закатал штаны.

Он хочет?… Вот демоны, что б вас…

А и верно ведь: как только поцелуй, который они поначалу только изображали, вдруг стал приятным, она и грохнулась в обморок. Но это получилось против их воли! Они ведь люди, живые, из плоти и крови.