Нечисть Швеции. Обитатели кладбищ, лесов и полей

Жил однажды в славном селе Сэвснэс томтен. С ним крестьянину и работать не было надобности: все за него выполнял томтен.

Но вот как-то раз увидел крестьянин томтена: это был маленький человечек в красном колпаке и старой, совсем ветхой одежде. Расстроился крестьянин: как же так, томтен ему так помогает, а ходить вынужден в каких-то лохмотьях!

Пришел крестьянин в избу и попросил сшить томтену новый наряд. Послушались его в доме, а когда наступило утро, положил крестьянин рубашку и штаны во дворе, чтобы забрал их томтен.

Вскоре отправился крестьянин в конюшню. Смотрит – и глазам не верит: лошадь его не причесана, сено не убрано, везде грязь. «Что же это творится?» – удивился крестьянин.

В ту самую секунду проходил мимо него томтен. Гордо щеголял он в своей обновке приговаривая:

– Юнке сегодня не метет, Юнке сегодня слишком красив!

С тех пор вынужден был крестьянин выполнять всю работу во дворе сам.

Людей, которые дарят томтену новый наряд, даже в благодарность за помощь по хозяйству, неизменно постигают разные несчастья. Красивая одежда превращала томтена в зазнайку, он отказывался работать, а то и вовсе уходил с хутора. Урок всем зажиточным крестьянам: не балуйте работников – и они не будут лениться.

Единственной деталью гардероба, которую дозволялось дарить, были рукавицы. Свои томтен иногда терял или забывал во дворе. Трогать их было нельзя – это приравнивалось к воровству и было чревато неприятностями и болезнями. Поэтому дарили новые, и если томтен их принимал, то был хороший знак: значит, дух останется жить на хуторе и впредь.

Крестьяне верили, что томтен следит за всем хозяйством сразу – от покоса сена и возделывания земли до ухода за скотом – и работает день и ночь не покладая рук. Даже «гуманитарная помощь» в неурожайные годы – его заслуга. В награду томтен требовал лишь ответную благодарность и небольшое лакомство – и то не всегда. Чтобы понять, насколько сильно его ценят, дух устраивал для крестьян проверки.

Увидел как-то крестьянин томтена, что тащил на хутор один-единственный колосок. Не смог мужчина удержаться и сказал, рассмеявшись:

– И это все? Неужто стоило из-за этого так напрягаться?

Разозлился томтен и ответил:

– Ах так?! Тогда заберу я у тебя все, что за это время принес. Так что поверь мне: останется у тебя совсем немного!

С тех пор начались на хуторе беды. С каждым днем оставалось у крестьянина меньше и меньше сена. А все потому, что томтен лишь притворился, будто несет один колосок, – на самом деле тащил он целую телегу, груженную отменными снопами!

В труде томтены неутомимы и дотошны[73]. Того же они требуют и от людей. Если в хлеву недостаточно чисто или скотина не накормлена, крестьянина ждет заслуженный пинок или пощечина. Что уж говорить о сквернословии, свисте и порче воздуха в конюшне или хлеву! У приличного работника на все это просто не должно оставаться времени. Ну а опорожнить мочевой пузырь, нацелившись на дверь или стену конюшни, – это и вовсе полное проявление неуважения к томтену, за что тот будет мстить, насылая неприятности на весь хутор.

Человек мог научить томтена разве что отдыху. Но и это было чревато проблемами: узнавший о «радостях» безделья, томтен переставал помогать по хозяйству, хотя бывали и исключения.