Нечисть Швеции. Обитатели кладбищ, лесов и полей

Случилось это на хуторе в Смоланде, где жила крестьянская семья, и была у них маленькая дочка. Пришла к ней как-то раз девочка-томтенша и попросила:

– Открой-ка дверь в хлев!

Не поняла крестьянская дочка, с кем имеет дело, но послушала незнакомку. У той в переднике был огромный сноп сена, который она и бросила животным. Сказала тогда крестьянская дочка:

– Заходи к нам, я угощу тебя вкусным печеньем! Оно совсем свежее: моя мама испекла его сегодня утром.

Но томтенша лишь помотала головой и тихо удалилась.

Крестьянская дочка забежала в избу.

– Мама, мама! – крикнула она со слезами на глазах. – Я только что познакомилась с чудесной маленькой девочкой! Она дала мне немного сена, но отказалась идти к нам в дом, когда я ее пригласила!

– Не переживай, – ответила мама. – А если эта девочка появится еще раз, не трогай ее.

Крестьянка прекрасно понимала, кто заглянул к ним на хутор.

Однажды вечером села крестьянка доить корову, да вдруг услышала, как заблеяли овцы. Обернувшись, она увидела крошечную девочку, которая протягивала овцам сено. Решив, что эта девочка – ее дочь, крестьянка грозно сказала:

– Нечего давать им сено! У нас его и так слишком мало!

– Не твое дело! – огрызнулась девочка, оказавшаяся томтеншей. – Ведь это сено я лично взяла у самого священника!

Праздничная каша

За помощь в хозяйстве томтена благодарили кашей[77]. Миску с ней выставляли на улице. Периодичность зависела от региона: где-то это делали раз в неделю, где-то – каждый вечер.

Самым важным днем для угощения духа было Рождество. Праздничную кашу готовили из манки (сегодня – в основном из риса) или любой другой светлой крупы, поскольку считалось, что угощение должно быть белым. Обязательно добавляли кусочек масла (что до сих пор считается одной из рождественских традиций), сироп или мед[78] – все для того, чтобы каша отличалась от повседневного блюда.

Главная награда для томтена – праздничная рождественская каша, приправленная кусочком масла или каплей меда

Иногда в миску клали ложку – деревянную или из коровьего рога. Как мы помним, нечисть избегала металлических предметов.

В ряде областей томтену доставались маленькие порции абсолютно всех рождественских блюд и кусочек свечки. Некоторые крестьяне шли еще дальше и стелили миниатюрную постель из мягкого сена, либо хозяйка (реже – служанка) оставляла на ночь свою нижнюю юбку, чтобы томтену приятнее спалось.

Отсутствие нужного ингредиента в каше злило томтена, что могло привести к непредсказуемым последствиям.