Нечто. Разгадка смерти

Все наперебой заполнили класс своими мнениями, страхами и предложениями, так что тактичной Вене оставалось только угрюмо качать головой. Когда в класс вошли Марго и Ника, все уже разбушевались. Не было шанса, как прежде, рассовать решения по полочкам, разоблачить виновника, влепить ему выговор и удовлетворенно разойтись, как в фильме «Афоня».

– Нам нужно просто пробить дверь лопатами и выбраться! – уверенно качал свои права Дуболомов.

– Это невозможно, – спокойно ответил Борис Федорович. – Мы пробовали отворить дверь, ничего не вышло. Она отбрасывает нас назад.

Ребята, участвующие в штурме непреклонной двери, закивали, виновато вздыхая.

– Все равно! – упрямо проревел Дуболомов.

– Бугаев, ты совсем стыд потерял! – накинулся на него Косых. – Не смей!

– Что вы можете сделать? – ответил Дуболомов угрожающе. – Вы не учителя, а кучка беспомощных пенсионеров.

Такого Косых стерпеть не мог. Не утративший с годами гибкость и ловкость истинного военного, он молниеносно подкатился к обомлевшему Дуболомову, схватил его за грудки и начал трясти. Тот ответил, и завязалась драка. Куски одежды, обнаженной кожи, яростно цепляющихся друг за друга частей тела замелькали перед зрителями. И, хоть это и была сцена ярости и исступления, собравшиеся охотно наблюдали за ней и даже подбадривали дерущихся.

Косых и Дуболомов додрались до окна, оперлись на подоконник, и, стараясь больнее ударить соперника, выпали в разверзшуюся раму. Раздались крики ужаса, все кинулись к окну. Но стекла снова заволокла зеленая пелена. На асфальте перед памятником павшим лежали два неподвижных тела. Под ними несуразным пятном расплывалась кровь.

В комнате воцарилось молчание, недостаточно властное из-за ярких всхлипываний и яростного дыхания собравшихся.

Стела Вениаминовна, наконец, приказала:

– Мы должны объединиться, а не калечить друг друга! Нас не так много. Думайте о чести, совести…

– Да-да, – нетерпеливо отмахнулась Нина Тамаровна.

– Что же нам делать теперь? – перешел к главному Борис Федорович, смотря на остаток поникших учеников.

Ника, Марго, Вита, Кристина. Алекс, Валера, Степа, Кирилл. Несколько учителей. Они должны сейчас сокрушаться по тем, кто в расцвете надежд заточен в актовом зале, ставшем кладбищем. Но единственной их заботой стало выживание, несущееся отголоском первобытных времен из дебрей пропамяти. Человеческие чувства, взращенные избытками цивилизации, на время отошли в сторону.

– Искать выход, – отозвалась Веня, которой, казалось, доставляло боль каждое слово. – Это единственный шанс. Телефон перерублен, родители знают, что ученики задержатся сегодня…

– Ой, Стела Вениаминовна, – обронила Вита, – в столовой Алина попала в беду.

– Что же ты молчала? – разозлилась Стела, угрожающе подняв руку.

– Я сказала Нине… – Вита оглянулась на Нину Тамаровну, в ответ бесстрастно глядящую на нее, и замолчала.

– Ладно, – отозвался Борис. – Бери подмогу и иди туда. Мы попытаемся связаться с внешним миром. И, пожалуйста, держитесь вместе! Кстати, плесень не любит солнца и сухости.

22

Вернувшись в столовую, Вита жалобно позвала Алину, но ей ответило только странное копошение.

– Ладно, – прошептала она, переводя дыхание. – Я пойду туда. Если не вернусь, пусть идет Марго, потом Ника. Если никто не вернется, кто-нибудь должен позвать на помощь.

Марго и Ника одобрительно кивнули, и Вита ринулась в горнило событий. Она пролезла через ограждение, схватила несколько пирожков, сиротливо лежавших там, где раньше были расфасованы груды пирожных, необходимых учащимся благодаря сомнительной съедобности бесплатных блюд. Откусывая тающее тесто, прошла в огромный зал, где в предобеденное время жужжали кастрюли.

В углу кухни что-то двигалось… Вита сглотнула и неуверенно придвинулась вперед, посекундно спрашивая: «Алина?» Наконец, яркий солнечный луч осветил страшный угол, и у Виты замерло сердце… Там в обнимку сидели Алина и Алекс, страстно целуясь!

– Алекс… – протянула Вита, округляя карие глаза.

Алекс дрожал.

– В-Вита… Здесь так холодно, а эта тварь не выпускает нас… Посмотри – вокруг нас магический круг… – прошептал он, зубами выбивая чечетку.

Вита обдумывала, как лучше покарать обоих, но из-за свойственной любознательности решила дослушать.

– Мы… пытались согреться, – промямлила Алина, выдергивая побелевшую от инея руку из-под шеи Алекса.

– Ах, замерзли? – проревела Вита и побежала на них, сворачивая пальцы в кулаки.

К несчастью, каблук ее свежекупленных на распродаже туфелек застрял в щели пола. Пытаясь выдернуть ногу, Вита расслышала за спиной угрожающее сопение и, посмотрев на вытянувшиеся лица Алекса и Алины, поняла, что дело худо.

Она обернулась. Перед ней, вытянувшись почти до потолка, повисло чудище зеленого цвета. Отвратительная жижа капала на кафельный пол, а запах от чудовища исходил такой, что даже перебивал въевшийся в столы и лавки смрад не отмывающегося жира. Вся эта груда дышала, и, похоже, понимала, что происходит, потому что медленно начала двигаться на беспомощную девчонку.