Недостойная

Сжав опал в руке, я постучалась в кабинет Симеона. Ответом мне была тревожная тишина. Нехотя, я повернула в направлении королевских покоев, когда услышала тяжелые шаги и позвякивание чего-то металлического. Неужели стража, наконец, сообразила, что меня следует задержать? Понимая всю тщетность моих приготовлений, я выхватила нож и прижалась к стене, и через несколько секунд передо мной появился Симеон Дивный в очень официальном одеянии, увешенном разноцветными регалиями в виде лент, блестящих символов, медалей и мечей. Его сопровождали два знакомых советника.

Увидев меня, король одаренных небрежно махнул рукой.

— Не сейчас, Лори. У меня важная встреча с предводителем орков.

Я оторопела настолько, что у меня отвисла челюсть. Что значит "не сейчас, Лори"? А где изумление, гнев, негодование? Почему он не вызвал стражу? Какая я ему "Лори"? Причем тут предводитель орков?

— Ваше Величество! — крикнула я вслед его удаляющейся спине. — Подождите! У меня к вам срочное дело. — Я замялась… Мне не хотелось выкрикивать мою торжественную речь кое-как, в коридоре. Но что поделаешь? — Я приехала за моей мамой, я знаю, что она у вас. Немедленно освободите ее! Я принесла опал богов, и вы обязаны ее отпустить!

Я стояла посреди ослепительно чистого и изысканно украшенного коридора, взлохмаченная, запыленная, и дергалась от волнения. Протянув опал Симеону, я повторила: — Вы обязаны отдать мне мою маму, это — воля богов. Прикажите вашим стражникам ее освободить.

Какое-то время Симеон отрешенно смотрел на опал, потом дернулся и ответил мне ровным, серьезным голосом.

— Лори, ты что, не слышала, что я сказал? Я — король одаренных, и у меня есть срочные государственные дела, которыми я не могу пренебречь. Если тебе приспичило выяснить отношения именно сейчас, то ищи Бена. Он у себя.

Отругал, короче. Меня — шпионку, обманщицу, одетую в тилиль его погибшей жены и держащую в руках опал богов. Отругал, как нашкодившего ребенка.

Не дожидаясь моей реакции, Симеон загромыхал по коридору. Вот сейчас как кину в него этим самым опалом!

Двинувшись было на поиски бывшего мужа, я остановилась в растерянности: я не помнила, какие из королевских покоев принадлежали Бену, так как никогда в них не была.

"Бе-ен!" — позвала я, бродя по королевскому крылу. В ответ на мой зов из-за угла появился слуга.

— Принц Бенедиктус у себя, — доходчиво объяснил он.

— Не могли бы вы проводить меня в это самое "у себя"? — попросила я.

— Прошу прощения, но мне не положено покидать дворец во время рабочего дня. Я попрошу одного из стражников отвезти вас.

— "Отвезти"?

Оказалось, что у Бена был небольшой дом в пригороде Кариллео, в котором он и находился в настоящее время. Ну уж нет, мне это не подходит.

— У меня очень срочное дело. Скажите, а когда освободится Его Величество Симеон Дивный?

— Через четыре дня, принцесса.

Замечательно.

— А принц Андес во дворце?

— Нет, он в своем поместье, готовится к Дивному дню.

— Его поместье тоже в пригороде?

— Да, принцесса.

— Все понятно. Спасибо за помощь.

Я направилась к выходу. Тогда уж лучше поеду к Бену, все-таки он — наследник. Не думаю, что Андес участвовал в похищении моей мамы.

— Принцесса Лорианна! — Я обернулась на голос слуги. Сами посудите, как можно не отозваться, когда тебя называют принцессой? — Я рад, что вы вернулись.

Я не стала предъявлять ему доказательства своей недостойности и только улыбнулась, одернув пыльный тилиль.

* * *

За время моего отсутствия Матильда умудрилась подружиться со стражниками и уже хряпала что-то из их угощений. "Первые" пометили на карте расположение дома Бена, потом коллективными усилиями подняли нас с Матильдой в воздух и запустили в путь. Хммм, так мы еще не взлетали, и я чудом удержалась на чешуйчатой змеиной спине. Стражникам пришлось тяжеловато, но зато двоим или даже троим посчастливилось пощупать мои голые ноги. Так что они были даже рады, что не смогли воспользоваться магией из-за моего акротонта.

Дом Бена находился в лесу, и нам пришлось приземлиться на проселочной дороге. Только бы он был дома, а то мне уже надоело бегать от Величества к Высочеству и обратно.

Бен жил в красивом, белоколонном доме со множеством окон, в которых отражалось ослепительное и неизменное солнце королевства одаренных. Так как расположен он был на холме, подобраться к нему незамеченными было очень трудно. Я оставила Матильду сгрызать листья с аккуратно постриженных кустов и направилась к входу. Мое сердце кувыркалось в груди, а перед глазами плыли черные точки.

"Я заставлю его написать приказ об освобождении мамы и уйду, сразу уйду. СРАЗУ уйду".

Удивленный слуга открыл входную дверь и отступил назад, прижав руки к груди.

— Ваше Высочество принцесса Лорианна! Какая приятная неожиданность!

Ну почему меня все узнают!? Надо было все-таки спрятать тилиль.

— Мне срочно нужен принц Бенедиктус.

— Да, конечно. Изволите пройти в столовую?

— Нет, спасибо. Я подожду здесь.

Слуга затерялся в недрах дома.

Я сделала два глубоких вдоха и сжала кулаки. Скоро у меня закончатся силы, и тогда я за себя не отвечаю.