Недостойная

— Ничего особенного, просто улыбаться людям, отвечать на вопросы, все как в прошлый раз. Только… мы должны выглядеть… как будто мы вместе.

— Я понимаю, — кивнула я, — и с этим проблем не будет. Бен, я сделаю все, что от меня требуется, потому что очень благодарна тебе за то, что ты спас мою мать. Я сожалею, что не поблагодарила тебя раньше. К сожалению, у меня есть причины тебе не доверять.

— Лорианна, я…

— Дай мне договорить, Бен. В знак благодарности за твою заботу я хочу кое-что тебе рассказать. Тебе следует знать правду. — Я сильнее сжала его руку, то ли для смелости, то ли для того, чтобы он не сбежал. — В лаборатории Андеса есть вытяжной шкаф с очень широкой воронкой, которую можно с легкостью разрезать. По балкам можно подобраться к вентиляционному отверстию в стене кабинета Симеона, что я и делала несколько раз, когда вы обсуждали, как со мной обойтись. Я слышала очень многое, Бен, слишком многое. Тебе приказали меня соблазнить, а когда ты отказался, меня отдали Онору. Потом, когда пытки не удались, ты согласился соблазнить меня, чтобы выпытать мои секреты. Вы обсуждали мой дар, и тебя заставили жениться на мне, чтобы взять меня под контроль. Я слышала каждое слово, каждое твое грубое, бесчувственное слово. Твой голос все еще звучит в моих ушах. Так вот, Бен: я буду рядом с тобой на процессии, я буду улыбаться и держать тебя за руку, но в моих ушах будет звучать твой голос в кабинете Симеона. После этого, если хочешь, можешь поехать со мной в Первое королевство, я не возражаю.

Договорив, я, наконец, отпустила его холодные пальцы.

Не попрощавшись, Бен направился обратно к дому.

"Видимо пошел чинить вытяжную трубу", — горько усмехнулась я, глядя ему вслед.

— Ну ты даешь, — восторженно протянула Матильда. — Я теперь буду всюду за тобой ползать, чтобы не пропустить таких выступлений. Даже дух вулкана, уж до чего привередливое существо, и то никого так не мучает.

— Я его не мучаю, я его люблю, — печально призналась я. Вот так, без каких-то видимых причин или явных заслуг этот одаренный принц прокрался в мое сердце.

— Так это и видно, — хрюкнула Матильда. — Только вот чего можно ожидать от такой любви, кроме несварения?

* * *

В день процессии я проводила маму в путь к эльфам, нарядилась в струящееся зеленое платье и вплела в волосы жемчужины. Уж раз нет магии, то хоть внешний вид должен впечатлять. Я не знала, когда за мной прибудет Бен, да и появится ли он вообще, поэтому была готова с раннего утра.

После завтрака на кухне появился Симеон Дивный. Я не заметила, как он вошел, и его громкий голос, прозвучавший совсем рядом, заставил меня вздрогнуть.

— Доброе утро, Лори!

Надо же, Бен прислал за мной отца. Разочарование укололо меня: Бен должен был просить прощения, умолять, а вместо этого, он просто исчез. Я с интересом разглядывала высокоодаренного монарха, который бесцеремонно бродил по дому, заглядывая в приоткрытые двери. Как будто наши с ним отношения были совершенно безоблачными, как будто он никогда не отправлял меня на пытки и не защищал Бена от меня "условной печатью". Как будто я не обманула и не ошарашила его всего несколько недель назад. Неужели он не скажет мне ни слова о том, что случилось? Может, что-то типа: "Извини, Лори, если бы я знал, что ты пытаешься спасти свою мать…", или "Лори, давай забудем прошлое", или… хоть что-нибудь?

— Где Ноэль?

Все ясно. Симеон не собирался вспоминать прошлое и уж точно не собирался извиняться. Он же король! Так с какой стати он будет просить прощения? Раз он перестал меня пытать, то, значит, почти любит. Короли не обсуждают прошлое, они совершают поступки и двигаются вперед.

— Она уехала.

— Как уехала? Куда?

— Она уехала на лошади, по делам. Возможно, что надолго.

— Но она мне ничего не сказала!?

О да, Симеону еще многое предстоит узнать о моей матери!

— Очень сожалею, Ваше Величество. Уверена, что мама очень расстроена, что уехала без вашего ведома.

Симеон не обратил никакого внимания на моя весьма ядовитый тон.

— Я хотел, чтобы она пошла со мной на процессию.

А вот это уже интересно…

Симеон направился к выходу. А меня он брать не собирается?

— Бен скоро придет, — бросил он через плечо. — Вот только посоветуется еще с десятком лекарей о твоем акротонте, и сразу за тобой отправится.

Неужели Бен так волнуется? Предательская улыбка расползлась по моему лицу, и я обрадовалась, что Симеон Дивный не стал этому свидетелем.

Бен появился через полчаса после отца. На нем был красивый камзол, узкие брюки и начищенные до блеска сапоги. Его Высочество Бенедиктус Дивный был красив до неприличия.

— Ты готова?

— Если я устраиваю тебя в таком виде, то да.

— Устраиваешь, — сказал он, почти не глядя на меня, и вышел на улицу. — Мы воспользуемся моим телепортом, в нем меньше магической энергии, чем в стационарном.

Бен осторожно обнял меня за талию и прижал к себе. Интересно, а это обязательно? Работники стационарных телепортов тоже предоставляют такие услуги?

Какое-то время мы стояли на месте, и ничего не происходило.

— По-моему, мы все еще дома, — хихикнула я.

Бен оттолкнул меня и отошел в сторону.