Недостойная

Симеон начал свою речь. Оратором он был опытным, говорил искренне, с чувством, и толпа внимала ему с радостной готовностью. Когда он объявил, что на параде в честь Дивного дня рядом с Дивными мужчинами будут стоять их женщины, я напряглась. Меня на этот парад уже пригласили (если можно назвать условия нашей с Беном сделки приглашением), но кто эти остальные женщины? У меня возникло нехорошее предчувствие, и я подергала Бена за рукав.

— Я хочу внести некоторые изменения в наш договор. Ты должен сделать так, чтобы Симеон оставил маму в покое.

— Я не смогу, он настроен очень решительно.

— У него ничего не выйдет.

— Видимо ты плохо знакома с репутацией моего отца: он всегда добивается своего.

— Видимо ты плохо знаком с репутацией моей матери.

— Зато я хорошо знаком с тобой.

— Слишком хорошо, Бен, слишком.

— Наоборот, Лорианна, у меня осталось еще много неразрешенных вопросов.

— Например, каких?

— Например, как ты умудряешься сдерживать желание, которое сияет в твоих глазах? Оно затягивает меня, разбивает остатки моей воли, разоряет мои мысли, а ты при этом остаешься невозмутимой и далекой.

Мы стояли на помосте перед жителями Кариллео, окруженные музыкой и шумом разряженной толпы, а в моих ушах звенел вакуум.

— С чего ты решил, что в моих глазах сияет желание? Может, я просто ем много витаминов? — Мое лицо осталось спокойным, а голос — ровным.

— Как хочешь, Лорианна, как хочешь, — невозмутимо отреагировал Бен.

— Ну уж нет, Бен, поверь мне: ничего этого я не хотела, — злобно прошипела я.

— Ты сама это начала, так теперь расхлебывай! — ответил он в тон мне.

— Я не одна все это начала! Если бы вы нормально ко мне отнеслись… — Я осеклась. Мне не хотелось пережевывать прошлое. — Больше всего мне не хочется обманывать пришедших сюда одаренных. Посмотри, Бен: они машут мне рукой, улыбаются, делают для меня фейерверки. Вон там, слева! Видишь того высокого эльфа, который машет нам рукой, показывая на мой портрет, нарисованный в воздухе? Ты хоть понимаешь, как мне больно все это видеть? Эти люди дарят свою любовь принцессе, которой не существует, любимице Сейса с абсолютным даром. Во мне их привлекает только то, чего у меня нет.

Я повысила голос, и стоящие рядом придворные осуждающе покосились на меня.

— Ты всегда очень уверена в своих словах, Лорианна, но ты не всегда права, — отрезал Бен.

Высказавшись, я выдохлась и почувствовала себя опустошенной. Соскользнув с помоста, я смешалась с толпой придворных.

* * *

Заметив растерянное лицо спустившейся с помоста Лорианны, Андес протиснулся к брату и, усмехнувшись, спросил:

— Ну и как Лорианна?

— Совершенно несносная женщина, — рявкнул Бен.

— Тогда зачем она тебе?

— Не имею ни малейшего представления.

* * *

После разговора на помосте Бен больше ко мне не подходил и, вместо этого, о чем-то воодушевленно разговаривал с отцом. Я обиженно поглядывала на его широкую спину, ревниво ловя взгляды, бросаемые в его сторону игривыми эльфийками. Не отрицаю, в произошедшем была и моя вина, но как бы мне хотелось, чтобы он взял все на себя и не заставлял меня сомневаться в моей правоте. Он, видите-ли, увидел желание в моих глазах. Да причем тут это? С желанием у нас проблем не было, а вот со всем остальным дела плохи.

На обратном пути Андес попросил меня о помощи. Смесь Лорианны была почти готова, но ее вкусовые качества оставляли желать лучшего.

— Чем же я могу тебе помочь? Ты же маг четвертого уровня! Просто возьми и улучши вкус.

— Да ты что! — вылупил глаза Андес. — Я не могу применить магию, а вдруг что-то испортится? Ты не видела последних результатов: в среднем уровень магии повышается почти на 40 %! — Он бросил неприязненный взгляд на придворных и зашептал: — Ты мне оставила кучу всяких бутылочек, но я в них запутался. Помоги мне, Лорианна, останься хоть на денек, и тогда я не буду злиться на тебя за то, что ты испортила мой вытяжной шкаф. — Он выразительно поднял брови и оскалился.

— Ничего я не испортила, я аккуратно закрыла разрез. Хорошо, я попробую тебе помочь, но только один раз, больше не проси. Надолго я остаться не могу, мне нужно ехать в Первое королевство.

— Так Бен же поедет с тобой? — удивился Андес, расталкивая придворных и волоча меня за собой в направлении лаборатории.

— Мы пока об этом не договаривались. — Я состроила гримасу, и бросила недовольный взгляд на Дивного наследника.

— Он сказал, что поедет с тобой, но следующие три дня он занят: сегодня к нам приезжают эльфы.

— Какие эльфы?

— Как какие? — захохотал Андес. — Ну ты и посол! — распахнув дверь, он подтолкнул меня к лабораторному столу, на котором красовалось литра три нашей смеси.

— Я больше не посол!

— Это и заметно. К нам приезжает Орацио, они будут о чем-то договариваться с отцом. Это неофициальный визит, в узком кругу, но Бен там понадобится.

Я догадываюсь, зачем им понадобится Бен: для распрекрасной Риллиалии с ее фруктовым компотом на голове.

— Я останусь здесь на один день, не больше.

Андес щипнул меня за бок.

— Спасибо, госпожа послица.

Разложив смесь по тарелочкам, мы залили эту гадость фруктовыми сиропами и занялись дегустацией.