Недостойная

Бен вскочил с кровати так резко, что я вздрогнула. Передо мной стоял совсем другой Бен — взвинченный до предела, кипящий, властный. Будущий король одаренных, обнаженный, в моей спальне, хотел, чтобы я осталась с ним. Какая невозможность!

— Лори, перестань говорить всякую ерунду. Что ты заладила: "я недостойная, я недостойная". Неужели ты не понимаешь, что это волнует только тебя! Ты сама себя постоянно накручиваешь, и я не понимаю, зачем! Сознайся: ты хочешь, чтобы у нас ничего не получилось, не так ли? Ты хочешь, чтобы я считал тебя недостойной, да? Так тебе будет проще? Ты уедешь на новый материк и найдешь свое счастье с кем-то другим, со спокойным, покладистым мужчиной, который не допускает ошибок и не сгорает дотла при одной мысли о тебе. Потом ты расскажешь своим детям, что однажды была замужем за принцем одаренных, но он посчитал тебя недостойной. "Ах, какой негодяй! — воскликнут они. — Да как он мог!?" И тогда тебе станет легче, и постепенно воспоминания сгладятся и затуманятся, и эта кощунственная ложь окрасится в цвет правды. Так вот: я не позволю тебе этого сделать. — Он подошел ко мне и, глядя на мое взволнованное лицо, прошептал: — Рискни, Лорианна.

Мне так хотелось рискнуть… Это был самый волнующий риск, единственный риск, достойный того, чтобы на него пойти: рисковать всем из-за любви. Но я не могла. Я не оставила себе выбора. Данные богам обещания нарушить невозможно. Мне придется уехать с переселенцами, и я не была настолько наивной, чтобы надеяться, что Бен дождется нашей встречи на новом материке. Кто знает, сколько лет потребуется, чтобы первая сотня переселенцев обжилась и приготовила землю к приезду остальных.

— Я не могу. Я дала обещание Эльмире.

— Мы найдем выход.

— Я не могу.

— Дело не в обещании, не так ли? Дело в доверии: ты мне не доверяешь. Что я должен сказать или сделать, чтобы ты осталась?

— Единственное, что ты можешь сделать — это помочь мне подобрать сорок одаренных, которые полетят со мной на новый материк.

Я не собиралась говорить ему об этом, но да, дело было и в доверии тоже. Если я поверю в то, что Бен меня любит и что мы можем быть счастливы, то просто не переживу измену. Могу ли я в это поверить? А вдруг он захотел меня только потому, что я сбежала и не подчинилась ему? Любовь — это полная капитуляция. Ты пожизненно посвящаешь себя другому человеку. Доверие должно быть абсолютным, "почти" доверять не получится.

— Признайся: ты ждешь, чтобы я сказал, что я все брошу и полечу с тобой?

— Ты — наследный принц, ты не можешь оставить королевство, и я никогда не приняла бы эту жертву. Кто знает: может, мы увидимся, когда жителям Младшей земли придется переехать на новое место.

Бен неторопливо оделся. Пока он аккуратно заправлял рубашку в брюки, я не сводила с него глаз, стараясь запечатлеть в памяти каждое движение, каждый вздох. Сняв экран со стен, он повернулся ко мне, и я вдруг почувствовала себя беззащитной, оставленной, как будто не я только что отказала ему, а он навсегда покидал меня по своей воле.

— Я поговорю с отцом и выберу сорок одаренных. Мне за тобой вернуться или ты полетишь обратно на Матильде?

— На Матильде, — мои губы двигались, не издавая ни звука.

— Хорошо. Только не опоздай на Дивный парад.

Он ушел, и во мне что-то захлопнулось с жалобным, болезненным стоном.

* * *

Следующие два дня я помню смутно. Я набрала 30 переселенцев, познакомилась с принцем Амитием и договорилась о скорой встрече. Тони забежал проводить меня в обратный путь. Он долго смотрел на меня печальными глазами, потом спросил:

— Ты уверена, что не пожалеешь, что отказала Бену?

Ну вот, понятно, Бонна уже успела все всем разболтать.

— Я уже сожалею об этом, но не могу поступить по-другому. Да и что теперь думать, уже поздно.

— Да-да, слышала я такое, поздно-шмоздно, — махнула рукой Бонна. — Так и Ноэль от Рудольфа избавлялась. Все избавлялась, да избавлялась, да только от таких разве избавишься?

Когда мы с Матильдой вернулись в королевство Одаренных, мы застали на кухне впечатляющую сцену. Симеон и мама стояли друг напротив друг друга, подбоченясь, и кричали в голос.

— Я тебя вообще сюда не приглашала!

— Мне не требуется приглашений: этот дом принадлежит мне!

— Бен обещал, что вы не будете нам надоедать!

— Бен обещал, что он не будет вам надоедать.

— Я хочу, чтобы ты ушел!

— Я голоден!

— Я не собираюсь для тебя готовить!

— Вот еще! Как будто я доверю тебе приготовление еды! Готовить в этом доме буду я!

Мы с Матильдой незаметно улизнули обратно в сад. Неизвестно, чем этот спор может обернуться, и нам лучше при этом не присутствовать. Оставив змеюку объедать кусты, я вышла к озеру. Мне было о чем подумать. Отпечаток нашей последней встречи с Беном все еще горел на моей коже и в моем сердце, и я знала, что буду сожалеть о своем решении еще очень долго.