Недостойная

Да уж, мало что может вывести из себя эту женщину. Мы собираемся к ненормальному духу вулкана, который погубил жену Симеона Дивного, а маму волнует цветовая гамма.

Мы решили никому не сообщать о времени нашего отъезда, чтобы избежать тоскливых прощаний. Хотя к нам никто особенно и не рвался. Не знаю, что произошло между мамой и Симеоном, она не поощряла мои расспросы. А Бен так и не появился, видимо, серьезно отнесся к моей просьбе больше не видеться.

Алек был по-прежнему очарователен. Увидев маму, он тотчас начал расстегивать рубашку, но я вовремя его остановила.

— Остынь! Это моя мама.

Алек разочарованно зашипел и хлопнул рукой по бедру.

— Ты же обещала найти мне жену!

— Подожди немного: вот соберем здесь всех переселенцев, и ты увидишь, как на тебя среагируют дамы.

Однако мое обещание его не убедило, поэтому, чтобы развеять сомнения, я позволила ему провести небольшую проверку в панейре, куда мы отправились обедать. Плеснув соком на его рубашку, я воскликнула:

— Ах, какая же я неловкая!

Народу в панейре было немного, но как только Алек снял рубашку, все присутствующие девицы приклеились к нему взглядом.

— И так будет каждый раз, — пообещала я ему. — Ты все еще волнуешься?

Алек довольно улыбнулся, что, по-видимому, означало «нет».

Наступило утро нашего отъезда. Три восхитительных игниура паслись на берегу озера, а мы с мамой и Алеком обсуждали последние детали предстоящей авантюры. Как только мы договоримся с духом Аннисаром, Алек собирался связаться с Тони, Лорианом и Симеоном, чтобы отправить в путь сотню переселенцев, предварительно познакомив их с игниурами.

Надеялась ли я, что Бен меня остановит? Конечно, надеялась, но и боялась. Я боялась того, что с нами случится, если он заставит меня остаться и нарушить данное богам обещание. Еще больше я боялась того, что он отпустит меня и пообещает дождаться нашей следующей встречи, а потом не сдержит этого обещания. Потому что я бы ждала его до конца.

Я так и не видела его с того дня, когда он признался мне в любви, и полагала, что больше уже не увижу. Разумеется, я надеялась на чудо: а вдруг все решится само собой? Не знаю, как, но вдруг? Но после многодневных размышлений мне пришлось признать, что шансы этого ничтожны.

Утро нашего вылета было таким же голубым и сияющим, как и все утра в королевстве Одаренных. Мне не хотелось покидать это чудное место, но восходящее солнце напомнило о том, что нам следовало спешить. Если мы не успеем до вечера договориться с духом вулкана, то следующая ночь застанет нас в очень щекотливом положении.

Когда я спустилась на кухню, мама уже возилась с завтраком, громко рассуждая о том, что богам стоит вставать пораньше. Эльмира обещала ей, что забежит пожелать нам удачи, но ее все еще не было, и мама грозилась улететь, не прощаясь с богиней. Алек не пытался спорить и только пожирал маму жадным взглядом. И чего мама так разволновалась? Какая разница, прощаться или нет, все равно Эльмира скоро навестит нас на Новой земле.

Вещи мы сложили на полу у входа. Если нам повезет, то Алек доставит их на место через пару дней. Наша служанка должна была прийти на следующее утро, чтобы убрать и закрыть наш временный дом. Вот и все, закончилось мое пребывание в королевстве Одаренных. Я присела на пол рядом с притихшей Матильдой, поглаживая ее на прощание: ей предстояло вернуться в Высшее королевство.

Мы уже завершали последние приготовления, когда в доме появилась Эльмира. Поприветствовав богиню, Алек отправился готовить игниуров к полету.

— Ох, хорошо, что успела! — Эльмира устало плюхнулась на диван. — Должна же я пожелать вам счастливого пути! Я буду за вами следить и, если что, попытаюсь вмешаться.

— Не будет никаких «если что», — категорически заявила мама. Мне бы ее уверенность!

— А давайте выпьем на дорожку? — предложила Эльмира, с надеждой глядя на маму.

— Смотря чего выпить. — Мама почуяла неладное и присела рядом с богиней. — Вина лучше не пить, мы же все-таки полетим, причем на огненных мутантах.

Как это типично: маме можно оскорблять игниуров, а мне — нет.

— Что ж, тогда просто посидим на дорожку… — Эльмира потупилась, нервно теребя подол длинной юбки.

Я не выдержала. — Что случилось, Эльмира? Дух вулкана отказывается нас принять?

Мне еле удалось скрыть свою неуместную радость. Неужели наш отъезд отменяется?

— С духом все в порядке, — поморщилась Эльмира. — Он вас ждет, причем с нетерпением. Не обращайте на меня внимания, у меня дома появились некоторые проблемы.

Если богиня, живущая на активном вулкане, говорит, что у нее появились проблемы, то я склонна ей верить.

— Чем я могу вам помочь?

Моя мама — удивительная женщина. По воле богов она полетит на огненном мутанте (ее слова, не мои) навстречу возможной гибели и при этом спрашивает, не может ли она чем-то помочь богине перед отъездом.

— Спасибо, Ноэль, но вы ничем не сможете помочь. Мне всего лишь нужно немного отдохнуть. У нас в Высшем королевстве стало очень шумно, кругом сплошные скандалы. Тиниалирий пребывает в бешенстве, и его ничем не успокоить.

— Младшей земле грозит опасность? — напряглась я.