Недостойная

— Не больше обычного. Дело в том, что Сейс вернулся домой, а они с Тиниалирием никогда не ладили. А Сейс еще и твоего полу-мужа приволок, так вот они вдвоем и выступают.

— Против чего они выступают? — У меня внезапно задрожали колени.

— Каждый против своего, но, видишь ли, им вместе веселее выступать! Сейсу кто-то дал опал богов, — Эльмира бросила на меня уничтожающий взгляд, — и нам пришлось разрешить ему вернуться в Высшее королевство. Так он теперь жалуется на то, что его наказание было слишком долгим. А твой дружок настаивает, что ты никуда не хочешь лететь, и что боги тебя жестоко используют. Он угрожает, ругается, кричит… ужас какой-то… — Она устало потерла лицо.

Так вот где пропадал Бен все это время. Неужели он решился поспорить с богами из-за меня? Кровь прилила к лицу и застучала в висках так громко, что я почти не слышала свой голос.

— Неужели Бен может вам как-то навредить?

Только бы боги его не покарали!

— Нет, конечно! Навредить он нам не может, но достает очень сильно. А Сейс помогает и не дает нам его выгнать. Тиниалирий совсем взбесился от этого шума, брызгается лавой, сжигает все вокруг. Нам приходится его все время успокаивать, а Бенедиктус все не замолкает. Если бы это был кто-то другой, то мы бы уже давно… ну, ты сама понимаешь. Но не можем же мы избавиться от наследника одаренных?

— Так зачем же вы пустили Бена в Высшее королевство? — поинтересовалась мама, успокаивающе поглаживая богиню по плечу. — Ведь Лорианна смогла пройти через волшебный лес только потому, что на ней был тилиль. Или у Бена тоже такое платьице есть? — Она хихикнула.

— Они вместе с Сейсом пролезли. Попутчики они, видишь ли. В волшебном лесу Бен, конечно, помучался, но Сейс объяснил ему, что к чему, и тот выдержал испытание. Ладно… Я попрощалась с вами, отдохнула, теперь пойду их выгонять.

— Вы и Сейса выгоните?

— Нет, его придется оставить. И за что мне такой сынок? А вот того, второго, сегодня выгоню, хватит ему возмущаться. Я скажу Бенедиктусу, что ты уже улетела, и он опоздал. Надеюсь, что хоть это его усмирит.

Вот так бывает: столько всего накапливается, капля за каплей, а потом достигает предела — и все, выливается. Я была слишком близка к тому, чтобы вылить всю мою боль к ногам богини, поэтому замерла на месте и задержала дыхание.

Попытки сдержаться оказались тщетными. Нет, я не могу так уехать, я должна сказать Эльмире правду. Я не смогу оставить Бена, я не смогу быть счастлива без него. Неужели богиня не поймет меня? Ведь и она когда-то была обычной женщиной. Может, Эльмира разрешит мне вернуться через несколько месяцев? Или позволит Бену навестить меня на Новой земле, хоть иногда? Я понимаю, что, как наследник, он должен остаться здесь, но … Я должна сказать ей правду.

Матильда, как обычно, читала мои мысли. Пытаясь привлечь внимание, она потерлась о мою руку и зашипела: — Похоже, что ты все-таки меня разочаруешь… трусиха…

Нет, не разочарую. Я сделала глубокий вдох и посмотрела на маму. Она сидела, вальяжно откинувшись на спинку дивана, и сверлила меня глазами. Ее взгляд проникал так глубоко под кожу, что мне стало жарко.

— Я должна признаться… — решительно начала я, переводя глаза на Эльмиру, но мама тут же перебила меня.

— Кстати, Эльмира, раз уж мы на детей жалуемся, то посмотрите, во что одета моя дочь! Мы духа охмурять летим, а она вырядилась в это коричневое брючное уродство, как будто к оркам в горы полезет. Видите ли, ей в юбке на игниура трудно залезать! Так мало осталось истинных женщин, хоть плачь. Послушайте меня, Эльмира, что я буду с ней делать на Новой земле? Кем я ее представлю духу вулкана, служанкой? Уж не дочерью же! Стыд один!

Сама мама была одета в облегающее синее платье с длинным разрезом на юбке («Для игниуров», — пояснила она). Ее роскошные светлые волосы были тщательно уложены, и я не сомневалась, что после путешествия она будет выглядеть так же прекрасно.

Эльмира разглядывала меня с сомнением, но ничего не отвечала.

— Сделайте мне любезность, Эльмира, — мама наклонилась к богине, сжимая ее руку, — оставьте Лорианну здесь. Я без нее намного быстрее справлюсь. А то она своими расстроенными чувствами и коричневыми брюками мне все испортит. Ведь в пророчестве не говорится, что именно она должна полететь на Новую землю первой. Вы сказали, что Лорианна должна «организовать переселение», а трактовать это можно по-разному. Ей будет трудно организовывать переселение, если сама она будет находиться на Новой земле. Оставьте ее здесь, и пусть она готовит остальных переселенцев и не мешает мне делать мое дело.

Семь секунд. Самое бесконечное ожидание всей моей жизни. Я с такой силой вцепилась в спину Матильды, что та пискнула.