Недостойная

Отправив маму в путь, я бродила по дому, как неприкаянная. Что же мне теперь делать? Волноваться за маму? Искать Бена в волшебном лесу? Я уже было собралась обсудить этот вопрос с Матильдой, но она, как всегда, читала мои мысли.

— И не проси, ни в какой волшебный лес я тебя не понесу. Бен сможет телепортировать тебя домой, а я куда денусь? Ни в какие телепорты я не полезу.

Поэтому я просто ждала, ходила по дому и снова ждала. Хорошо хоть Матильда решила пока остаться со мной. «Я останусь на всякий случай, а то вдруг вы с Беном снова разругаетесь», — заявила она.

На следующее утро я проснулась от журчания воды за окном: наша одаренная служанка мыла веранду. С ее пальцев слетали тонкие струи воды и, позвякивая, разбивались о шершавые доски, создавая десятки крошечных радуг. Видимо она еще не знала, что я осталась в королевстве Одаренных.

Я неторопливо оделась и спустилась вниз. Шум воды стих, и я было направилась на веранду, когда увидела, что в саду появились Дивные. Отец и сын, Симеон и Бен, они стояли плечо к плечу и смотрели на дом. Я прислонилась к стене, стараясь остаться незамеченной.

Симеон поздоровался со служанкой.

— Ноэль уже встала?

— Время пришло, Ваше Величество, их боги вызвали! Вы бы видели их огненных коней, страх да загляденье, вся деревня на небо смотрела! Лучше любой магии.

С губ Бена сорвался резкий крик, и он в отчаянии сел на землю, вцепившись руками в траву.

Как же сильно я любила его в тот момент, за тот подслушанный крик, за то отчаянное желание меня удержать. Мне кажется, что именно тогда я действительно, полностью ему поверила. И мне стало нестерпимо стыдно за то, что еще совсем недавно я сомневалась в его искренности.

Симеон наклонился и похлопал сына по плечу.

— Держись, Бен, мы добьемся своего. Андес не настолько безнадежен, он продержится без нас, пока мы найдем и вернем беглянок. Сам посуди: ты добрался до Высшего королевства и сделал так, что тебя впустили, так что и с этим справишься.

— Ох, когда я до нее доберусь, то ей так от меня влетит! Надеюсь только, что с ней ничего не случится за это время, — с глухим раздражением ответил Бен, сжимая в кулаках клочки травы.

Я сделала глубокий вдох: вот он, тот самый момент, когда принимается самое важное решение твоей жизни. Я посмотрела на Бена, которому уже не могла не верить и которого не могла не любить, и поняла, что в этот раз я не ошибусь в своем выборе.

Закончив с высокопарными мыслями, я улыбнулась и шагнула через порог.

* * *

Первой на мое появление среагировала служанка. Смахнув с перил капли воды, она, улыбаясь, растаяла в воздухе. Вот такие они, одаренные слуги. На первый взгляд — простые люди, а если приглядеться — то ничего простого в них нет.

Следующим среагировал Симеон. Взбежав по ступеням к дому, он с надеждой посмотрел внутрь. Поймав его взгляд, я отрицательно покачала головой.

— Мама уговорила Эльмиру разрешить ей лететь без меня.

Улыбка Симеона была знающей, как будто он ожидал именно этого. Бен не двигался и только смотрел на меня пронзительными серыми глазами.

— Очень помогло и то, что Бен устроил полный разгром в Высшем королевстве, — продолжила я, подошла к принцу и опустилась рядом с ним на колени. — Я слышала, что наследный принц одаренных ищет себе недостойную невесту. Если это место по-прежнему не занято, то я хотела бы прислать свое резюме.

— Я рассмотрю твое предложение, — ответил Бен и рывком прижал меня к себе.

— Ну вот, без меня начали, — буркнула сонная Матильда, выползая на веранду.

* * *

— Невыносимая женщина! Как ты меня напугала! Да я без тебя… Ты хоть понимаешь, что с тобой могло случиться? Ты хоть можешь себе представить, как я за тебя испугался? Да я вообще не помню, когда последний раз спал! Думал, с ума сойду! В тебе же магии ни капли, но при этом ты всюду лезешь и даже не задумываешься о последствиях. А еще заявляешь мне: «Бен, нам лучше не видеться!» И при этом ведешь себя так спокойно, так невозмутимо… Я чуть не взорвался! Неужели нельзя было нормально себя повести и поговорить с Эльмирой по душам с самого начала? Ты не представляешь себе, как я… если бы ты…

Это длилось уже минут десять. Бен расхаживал по кухне, размахивая руками и крича, в то время, как Симеон развалился на диване и, позевывая от скуки, читал газету. Когда Бен остановился, чтобы сделать вдох, я прервала его, обратившись к Симеону.

— И давно Бен в таком настроении?

— Уже целую вечность, — вздохнул тот, глянув на меня с укоризной.

— Не говорите обо мне в третьем лице, как будто меня здесь нет! — возмутился Бен.

Я подошла и крепко прижала его к себе.

— Я здесь, с тобой. Больше меня ничто не волнует и волновать не может. Прости меня за то, что я так долго не хотела тебе верить.

Он резко выдохнул и сжал руками мое лицо.

— Уже простил. А ты прости меня за… за все остальное.

Кивнув, я села рядом с Симеоном и взяла его за руку.

— Надеюсь, что вы сможете понять маму.

— А как не понять? Я все понимаю, — грустно ответил он. — Ноэль — очень необычная женщина, и именно этим она меня и привлекает.

— И что вы будете теперь делать?