Недостойная

— Делайте, что хотите, Ноэль! — устало махнула рукой Эльмира. — Если вы считаете, что лучше справитесь в одиночку, то дерзайте. Нам важно, чтобы именно Лорианна организовала переселение, а кто отправится на разведку, это дело ваше. Но ставлю одно условие, — Эльмира ткнула в меня божественным пальцем, — чтобы ты следила за своим ненормальным одаренным полу-мужем и к Высшему королевству его не подпускала. Еще раз его там увижу, сошлю на Большую землю, не посмотрю, что он — наследный принц!

Я не смогла ответить Эльмире, так как во все глаза смотрела на маму. Неужели она нарочно сделала так, чтобы я смогла остаться с Беном? Неужели все это происходит в действительности? Предательское тепло разлилось по моему телу и начало подбираться к глазам. О нет, только не слезы! Мама усиленно кривила лицо и трясла головой, призывая меня обратить внимание на богиню.

— Лорианна, ты меня слушаешь? — возмутилась Эльмира.

— Да, конечно, спасибо вам. Я обещаю, что не подпущу Бена к Высшему королевству.

Недовольно фыркнув, Эльмира взяла маму под руку и потащила ее на веранду.

— Все, пора в путь, а то мне еще с Сейсом разбираться. Удачи вам, Ноэль! — Обняв маму, богиня грациозно оседлала моего игниура. Почесав его за ушком, она обернулась и пригрозила мне пальцем. — А твоего одаренного красавца я выкину в лес и не стану ничего ему объяснять. Пусть оттуда телепортируется, куда захочет.

Вот так: маме объятия, а мне — угрозы. А между прочим, в пророчестве упоминают именно меня, а не маму.

Игнорируя меня, мама решительно подошла к игниуру и с легкостью на него запрыгнула. Разрез на ее платье раскрылся, показав стройную ножку, и Алек судорожно сглотнул, хлопая глазами. Хорошо хоть рубашку не снял.

Все происходило слишком быстро.

— Мама, — сдавленно позвала я.

Наклонившись, мама легко щелкнула меня по носу.

— Готовь остальных переселенцев, Лори. Помни: ты отвечаешь за переселение всей Младшей земли, на это потребуются годы.

Встав на цыпочки, я прижалась к ее руке.

— Спасибо, — прошептала я.

— Было бы за что, — фыркнула она в ответ.

Три прекрасных всадника взмыли в голубое небо, оставляя за собой шлейф огненных искр.

Матильда потерлась о мою ногу.

— Покушать бы мне… а то я целое утро на нервах…

* * *

Само собой, я поплакала, а потом, чтобы расстроить себя еще больше, поднялась в мамину спальню. Мне захотелось посидеть на ее кровати, обняв подушку, как я делала в детстве.

На ее постели лежало письмо. Маминым почерком на конверте было написано «Лори».

О Боги! Мама заранее знала, что все так выйдет! Воистину невозможная женщина! Как она догадалась, что я хочу остаться на Младшей земле? Как она могла предвидеть то, что случилось этим утром? Откуда она знала, что Эльмира согласится на ее предложение?

Я улыбнулась, предвкушая содержание письма, и разорвала конверт.

Мою одежду НЕ НОСИТЬ!

Если Симеон захочет отправиться за мной, отговори его.

Если то же самое задумает Рудольф, смотри пункт 2.

Остальное ты уже знаешь.

Ну да, знаю. Сутулиться я не собираюсь.

Я засмеялась сквозь слезы, судорожно сжимая мамину подушку.

Все разрешилось слишком уж легко, не так ли?

Не так. Впоследствии я узнала от Эльмиры, что, втайне от меня, мама провернула сложнейшую операцию. Ей потребовались несколько дней и тьма хитрых доводов, чтобы уговорить Эльмиру перенести ее в Высшее королевство и позволить встретиться с духом Тиниалирием. Эта встреча состоялась, когда я была на Дивном параде. Мама умудрилась уговорить духа посоветоваться с какими-то Создателями, чтобы получить дословную трактовку пророчества Младшей земли. Не знаю, как, но ей удалось убедить Тиниалирия и богов, что мне следует остаться на Младшей земле и руководить переселением отсюда.

И сделала она все это для меня. Я достала для нее опал богов, и она ответила тем, что подарила мне шанс на самое ослепительное счастье. Благодарность? Нет, благодарность была бы неуместна. Речь идет о безусловной любви.

Вот так. Оставался только один вопрос: почему мама сделала все это тайком?

— Получается, что вы меня разыграли! — возмутилась я, услышав признание Эльмиры.

— Немного, — неохотно согласилась богиня.

— Для чего?

— Ноэль было любопытно, признаешься ли ты, что хочешь остаться с Беном.

Любопытно! Дьявол все разнеси! Моей маме было любопытно!

— Иногда моя мать невыносима…

— Эй! А ну прекрати, — прикрикнула на меня богиня. — Ты и сама не подарок. Смотри, как Дивного беднягу измучила. Да, мы тебя немного разыграли, но твоя мать осталась довольна, так как ты собиралась сказать мне правду.

— Откуда вы знаете? Ведь мама не дала мне договорить. Вы читали мои мысли?

— Не слушать же мне тебя! Хотя все и так было понятно.

Вот такая она, Ноэль ан Мар Криалли. Неудивительно, что у нее репутация одной из самых необычных женщин Младшей земли.

* * *