Недостойная

Аккуратно сложив письмо, я положила его обратно и заметила, что на лежавшем под ним сложенном листе бумаги было написано мое имя.

Полагаю, что ты влезла в мой кабинет, чтобы прочитать письмо своей матери. Сделай любезность, положи его обратно и не копайся в моих вещах. Я сам отвечу на твои вопросы. Вернусь в десять вечера. Лориан.

Ну что ж, надо признаться, что мне стало обидно, что он меня так быстро просчитал и при этом перешел на "ты", причем без моего разрешения. Но играть надо красиво, поэтому я аккуратно дописала снизу:

Я прочитала мамино письмо, но больше ничего не трогала. Кстати, извините, что я немного поцарапала оконную раму ножом. Если хотите, могу ее завтра покрасить. Лорианна.

Через три минуты я уже беззаботно гуляла по цветущему весеннему саду.

* * *

Лориан вернулся ровно в десять вечера в отвратительном настроении. Я даже попыталась предложить перенести наш разговор на утро, но он ткнул пальцем в сторону своего кабинета и, срывая немыслимо-пышное жабо со своей груди, последовал за мной.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась я.

— Мы пришли сюда, чтобы обсуждать тебя, а не меня. — Лориан направился прямиком к своему столу, проверил мамино письмо, прочитал мое послание и тщательно скрыл улыбку. — Итак, ты знаешь о просьбе своей матери.

Я скромно кивнула.

— Ноэль обучила тебя своему… ремеслу?

— Да. Я работаю с ней в агентстве.

— Значит, у нас есть хоть какой-то шанс. Тебе уже угрожали?

— Нет, но король во всеуслышание заявил, что вскоре займется отродьем Ноэль.

Эльф рассмеялся: — Надо же. Ну и как мы будем тебя спасать? Скажи честно, чего ты от меня ожидала?

Сцепив руки, чтобы не выпустить наружу эмоции, я ответила: — Для меня важно спасение мамы. Я не буду сидеть где-то взаперти и ждать ее казни. Если вы собираетесь запихнуть меня куда-то, то у вас ничего не получится. Я сбегу. Я сбегу отовсюду. Самое лучшее, что вы можете для меня сделать — это спасти мою мать, тогда и я буду в безопасности.

— Успокойся. Я сразу понял, что ты похожа на свою мать, поэтому запирать тебя не стал бы. Скажи мне, что ты собираешься делать, и я подумаю, чем смогу тебе помочь.

Я растерялась.

— Честно говоря, я пока не знаю, что делать. Ребята в агентстве попытаются доказать, что обвинения были ложными, но шансы того, что это сработает, ничтожны. Я надеялась, что вы… надавите на Рудольфа… или предложите мне еще какой-то выход из этой ситуации? — Мне захотелось расплакаться.

Он сочувственно покачал головой.

— То, что Ноэль послала тебя ко мне, говорит о тяжести ее положения. Ты прекрасно знаешь, что между нашими королевствами очень натянутые отношения. Надавить на Рудольфа мы не смогли бы, даже если бы у нас были уважительные причины. А в этом случае речь идет о человеческой шпионке, которая довольно часто проникает на территорию Второго королевства. Прости меня, Лорианна, я не хочу лгать тебе, но ты и сама знаешь, что во Втором королевстве людей презирают, поэтому ни для тебя, ни для твоей матери Орацио Прекрасный ничего делать не станет. Даже если я попрошу. — Он нахмурился. — Более того, если я попрошу об этом, то это поставит под удар и меня, и мою семью.

— Я не хотела… — начала я, но Лориан остановил меня движением руки. — Лорианна, я откровенен с тобой, чтобы ты правильно оценила ситуацию. Я помогу тебе, чем могу, но если я объявлю об этом во всеуслышание, то попаду в опалу и буду бессилен.

— Так как же мне спасти маму?

— Я… у меня хорошие отношения с Орацио, и он знает, что мы с Ноэль… что твоя мать для меня много значила. Сегодня на приеме я спросил его, слышал ли он об ее аресте. Лорианна, король сказал мне, что твоей матери уже ничем не помочь. Она довела Рудольфа до предела, и он решил от нее избавиться.

— И Орацио Прекрасный не разозлился, что вы спросили про мою мать?

— Нет. Я уже сказал, что у нас с Орацио хорошие отношения. Он передаст мне информацию, посочувствует, но делать ничего не станет. А если я начну настаивать, то нашей дружбе придет конец. Кроме того, это навредит моей семье, моим детям. Орацио ненавидит Рудольфа, и ему глубоко наплевать на людей. Извини.

Я искренне поблагодарила Лориана. Всегда лучше знать правду, чем хвататься за ложные надежды.

— Иди спать. Завтра обсудим, что я смогу для тебя сделать. — Лориан попытался улыбнуться, но у него не получилось. Углы рта дернулись вверх, но лицо сложилось в горькую гримасу.

— Лориан, а ваша семья здесь, во дворце?

— Нет, они гостят у родителей моей жены. Почему ты спросила?