Недостойная

— У меня возникли некоторые проблемы…

— Не расстраивайся, — он махнул рукой. — Охранная сеть, конечно, ерундовая, но я не удивлен, что сейф тебя озадачил. Он настроен на ауру моей жены, это особая эльфийская технология.

— Мне не составило проблем открыть сейф, но было затруднительно найти кольцо среди других драгоценностей. — Я развязала покрывало и показала эльфу ворох ювелирных изделий.

Я ожидала гнева или раздражения, но получила от Лориана только улыбку.

— Надо же, люди нашли способ подделывать ауру без магии. И почему меня это не удивляет? Неужели ты носишь с собой кристалл-усилитель? — Дождавшись моего кивка, он направился обратно во дворец, а я завязала узел и послушно последовала за ним. — Откуда люди узнали, как можно подделать ауру?? — философствовал он по пути. — Вы с Ноэль…. твоя мать….. так бы голову и открутил… невозможные женщины.

Я решила посчитать эти слова комплиментом. Вернув драгоценности на место и восстановив охранную сеть, я повернулась к эльфу.

— Показать вам что-нибудь еще?

— Да. Покажи, как обезопасить сейф от людей. Я уверен, что ты не признаешься мне, как ты его взломала, но посоветуй хоть что-то.

— Вам я признаюсь. Вы знаете, что эльфы во всем полагаются на магию, а нам, бесталанным, приходится искать другие пути. Вот мы и научились подделывать ауру, используя личные вещи человека. Никакой уважающий себя эльф не станет копаться в нижнем белье, они постараются подделать ауру при помощи магии. Если хотите обезопаситься, то сделайте на сейфе обычный замок в придачу ко всему. Большой замок с металлическим ключом. Уж поверьте мне, во Втором королевстве этого никто не ожидает! Вы все тут так помешаны на магии, что нормальным путем никто ничего уже и сделать не может.

— Ты такая же, как твоя мать, — грустно сказал Лориан. — Бесстрашная, невозможная, дерзкая. В вас нет магии, вы такие слабые, такие бесталанные. Но в то же время, вы держите себя так, как будто вам подвластно все. Это — убийственное сочетание.

Лориан сгорбился и даже как-то постарел. Я осторожно погладила его по руке и хотела было сказать ему, что очень сожалею, что я не его дочь, но Лориан вздрогнул от моего прикосновения, и момент возможной близости был упущен.

— Для чего вы меня проверяли? — поинтересовалась я.

Лориан взял меня под руку и повел в свой кабинет.

— Мне кажется, Лорианна, что у твоей проблемы есть одно возможное решение. Если ты действительно собираешься сделать все мыслимое и немыслимое, чтобы спасти свою мать, то я могу тебе кое-что предложить. Переубедить Рудольфа Бесстрашного невозможно, заставить — тоже. Шантажировать его очень опасно. Но его можно поставить в безвыходное положение: ему можно приказать.

Легкое головокружение и покалывание в пальцах напомнили мне, что минуту назад я задержала дыхание.

— Что ты знаешь про опал богов? — спросил Лориан.

— Опал богов?

— Да, камень. Это — одна из легенд Младшей земли. Боги дают опал тем, кто совершает героические поступки на пользу материка. Этот опал дарит владельцу исполнение одного желания, и они могут получить все, что хотят.

— Я смутно помню эту историю, но только не говорите, что всерьез предлагаете мне найти какой-то легендарный камешек? Я его даже узнать не смогу! У вашей жены в сейфе, небось, десяток таких лежит.

— Я не предлагаю тебе его искать, я предлагаю его заработать.

Я уставилась на Лориана с неуважительной усмешкой.

— Я, конечно, не помню легенду во всех подробностях, но для того, чтобы заработать опал, люди совершали настоящие подвиги: убивали морских чудовищ, изобретали уникальные вещи. Какое чудовище вы мне предлагаете убить?

— Есть одна проблема, которая объединяет наши королевства. Эта проблема — одаренные. Я предлагаю тебе решить эту проблему.

Лориан сделал весомую паузу, что было очень кстати, так как в этот момент, от изумления, мой рот раскрылся так широко, что я чуть не вывихнула челюсть. Мы с мамой никогда не совались к одаренным, себе дороже.

— Вы предлагаете мне за три месяца решить проблему, с которой наши государства не могут справиться уже многие десятки лет?

— Да. Ведь ты без зазрения совести солгала моему дворецкому, что ты — посол Первого королевства. Значит, послом и останешься. Сотрудничество с одаренными было бы очень выгодно моему народу, да и твоему тоже.

— Жаль, а я-то понадеялась, что ослышалась. Значит, вы предлагаете мне сделать так, чтобы королевство Одаренных, возглавляемое Симеоном Дивным, вдруг, по моему велению, захотело дружить со своими соседями и во всем им помогать?

— Что-то вроде этого. На людей мне наплевать, но нам нужно, чтобы одаренные согласились на договор с эльфами.

— Вы издеваетесь?

— Нет. Если ты добьешься этого, то сможешь за это получить от Сейса опал богов и заставить Рудольфа дать свободу Ноэль. Я не знаю, что такое необычное есть в тебе и в твоей матери, но я знаю, что люблю твою мать уже… сколько тебе лет?

— Двадцать шесть.