Недостойная

— Надо же, у вас тут просто живая легенда сама по себе слагается! Так если он женится на Риллиалии, это значит, что между королевствами наладятся отношения?

Лицо Лориана перекосило от негодования. Вообще, господин министр гримасничал с выразительностью, которая была удивительна для эльфа. Обычно они умудряются удерживать свои лица в надменно-холодном состоянии.

— Это не легенда, а позор. — Он устало потер виски и рассказал мне о том, что произошло в эльфийском дворце.

Оказалось, что, получив предложение Орацио, Симеон Дивный сразу согласился на брак сына с Риллиалией. Тогда эльфийский король восторжествовал, видя в этом начало мира между королевствами. Он пригласил Симеона и Бенедиктуса навестить Второе королевство и познакомиться с невестой, однако они отказались, сообщив, что "если Орацио так хочется выдать дочь замуж, то пусть присылает ее в королевство Одаренных". Орацио в гневе отказался, но тут у одаренных, видимо, проснулась совесть, и они поняли, что нельзя так поступать с принцессой, поэтому они решили, что Бенедиктус сам за ней приедет. Так вот, вчера во дворце был большой прием по случаю их знакомства. Прием прошел хорошо, но, когда Орацио попытался начать переговоры о сотрудничестве, Бенедиктус не проявил никакого интереса. Орацио попытался спорить, восклицая что-то типа: "Но я же вам любимую и единственную дочь предлагаю!", на что Бенедиктус равнодушно ответил: "Если так, то берите ее обратно. Мы собирались забрать Риллиалию у вас из любезности, но, если вы ожидаете какую-то благодарность, то нам эта сделка не подходит!".

— При этом Риллиалия стояла рядом с ними, и ты можешь догадаться, что с ней было. Орацио еле сдержал гнев и сказал, что даст ответ Бенедиктусу завтра утром, перед его отъездом, — закончил свой рассказ Лориан и замолчал, внимательно глядя на меня.

— То есть план Орацио провалился? Брак дочери не поможет ему найти подход к одаренным?

— Скорее всего, это так.

— И что же я могу сделать?

— Я не знаю, что ты можешь сделать, Лорианна. Это знаешь только ты. Но если ты сможешь наладить отношения между королевствами, то Сейс подарит тебе опал богов. Ты принесешь опал Рудольфу и прикажешь ему отпустить твою мать на свободу.

— Вы что, действительно хотите, чтобы я поехала в королевство Одаренных в качестве посла?

— Если туда поедет Риллиалия, то ты сможешь ее сопровождать. А если нет, то ты сможешь попасть туда только в качестве посла Второго королевства.

Я тряхнула головой, чтобы убедиться, что я не ослышалась.

— Вы хотите, чтобы Орацио Прекрасный, король эльфов, послал человека в королевство Одаренных в качестве посла? Да он же вас четвертует за такую идею! Я думала, что вы хотите, чтобы я притворилась послом Рудольфа Бесстрашного!

— Я знаю, что это звучит несуразно, но я хочу, чтобы ты об этом подумала. Сегодня утром я поговорил с Орацио. Он не может найти ни одного подходящего кандидата на роль посла, да и не особенно ищет, так как пользы от них все равно никакой. Мы оба считаем, что если и пошлем одаренным кого-то еще, то это должен быть некто очень необычный. Очень необычный, Лорианна. Кто-то настолько необычный, что одаренные будут заинтригованы и захотят присмотреться к нему или к ней. В таком случае у посла будет хоть маленький, но шанс что-то изменить.

Я вскочила и начала в волнении ходить по кабинету. Эта идея внезапно показалась мне не такой уж и сумасшедшей. Слово "заинтригованы" все еще звенело у меня в ушах. Вот что-что, а интриговать я умею. Следовать приказам, терпеливо ждать — это меня увольте, а вот интриговать, путать, водить за нос, очаровывать — это пожалуйста. Для меня нет ничего занимательнее, чем войти на бал в ослепительном наряде, привлечь внимание незнакомцев, озадачить их, потом в перерыве между танцами стащить что-то из сейфа и снова танцевать и пленять, как ни в чем не бывало. А когда мною уж очень заинтересуются, я исчезаю в самый что ни на есть романтический момент. Только что туфлю не роняю на лестнице, как в старой сказке с Большой земли. Однако если я и уронила бы туфлю, то прекрасный принц не смог бы меня найти и жениться, так как, провернув дело, я быстро исчезала, не продолжая романтических отношений. По словам моей мамы, "чувства надо доводить до пика, а потом сбегать", так как к тому моменту "самое лучшее уже закончилось, после этого остается только быт".

Меня, как и мою маму, всегда хватало только на интригу: внезапное влечение, безумная сила чувств, загадка… А что делать после этого, я даже и не знала. Умение вовремя исчезнуть являлось неотъемлемой частью нашей работы. Вот так мы и путешествовали, оставляя за собой хвостики прошлых интриг.

Лицо Лориана озарила неожиданно теплая улыбка.

— Ноэль точно так же вскакивала и ходила по комнате, когда была чем-то взволнована.

— Почему вы не женились на моей матери? — без обиняков спросила я, очень, ну очень надеясь, что Лориан не начнет объяснять что-то о превосходстве эльфов.