Недостойная

На 25-той минуте наш счет сравнялся, и тогда Андес усмехнулся и начал хулиганить в открытую. В меня полетели сразу несколько мячей. Естественно, все, кроме одного, были иллюзорными. Я засмеялась: ах вот, что он задумал! Так это совсем не страшно, по направлению его удара я могу определить траекторию настоящего мяча за долю секунды. Когда игра закончилась моим выигрышем, я перекатилась на спину и закрыла глаза, вытирая пот со лба и пытаясь усмирить свистящее дыхание. Эта победа досталась мне с трудом, и впредь мне следует быть осторожнее.

Через какое-то время до меня дошло, что вокруг по-прежнему стоит тишина. Я села и с недоумением оглянулась вокруг. Андес, насупившись, сидел на траве, а вокруг нас стояли неподвижные от изумления придворные. Они даже жевать перестали.

— Как ты это сделала? Никому из придворных еще не удавалось расколоть мои иллюзии. У меня же четвертый уровень магии! — обиженно заявил Андес.

Ну да, наслышана… да, не исключаю, что я допустила ошибку. Извини, парниша, у меня не было выбора. Пришлось обидеть тебя, чтобы не раскрыть мою тайну.

— Ваше Высочество, я наслышана о вашем высоком уровне магии, — ровным голосом сказала я. — Прошу прощения, мне следовало вам проиграть.

Андес взревел: — Я не хочу, чтобы ты мне поддавалась! Дело в другом: я не понимаю, как ты вообще смогла выиграть?? Неужели ты можешь так быстро переключать магическое зрение? Неужели у тебя действительно… абсолютный дар? — Он замолчал и уставился на меня глазами обиженного ребенка.

И что я могу на это ответить? Учите, господа одаренные, физику и геометрию, рассчитывайте траектории, делайте домашнюю работу, и тогда все у вас получится и без магии!?

Не найдя правильного ответа, я по-доброму улыбнулась принцу: — Это была прекрасная игра, Ваше Высочество. Я получила истинное удовольствие.

С этими словами я пригладила растрепанные волосы, сняла диск и ушла к себе, чтобы начать готовиться к балу. Жалко, конечно, что наши отношения с Андесом были подпорчены, но зато у одаренных появилось новое доказательство моего мнимого могущества.

Отмокая в душистой ванне, я мысленно обратилась к Сейсу с благодарственными словами. Мне снова повезло, и я надеялась, что сегодняшний прием пройдет успешно. А что, если мне даже удастся заикнуться о подписании договора? Кто знает… Если бы я смогла этого добиться, то уже завтра отправилась бы домой.

Смахнув неведомо откуда появившиеся слезы, я окунулась в воду с головой. Наступал решающий этап игры.

* * *

Я уже закончила с макияжем и возилась с застежкой платья, когда в дверь моей приемной постучали. Спешно пригладив волосы, я открыла дверь и отпрянула, увидев перед собой Бенедиктуса.

— Я вам настолько неприятен? — с усмешкой спросил он.

— Нет, что вы, Ваше Высочество, просто я не ожидала вас здесь увидеть.

Ну, то есть как не ожидала — очень даже ожидала. Было очевидно, что стадия охмурения начнется очень скоро и что король заставит именно Бенедиктуса делать это грязное дело. Я уже была наслышана о его опыте с придворными дамами и теперь с интересом ждала возможности испробовать на себе его дар обольщения. Его абсолютный дар обольщения. Пригласив наследного принца в свою приемную, я захихикала в такт своим мыслям.

Бенедиктус почему-то повернулся ко мне боком и прислонился к стене. И как это понимать? Он что, поворачивается ко мне своей самой обольстительной стороной? Надо будет посмотреть, как он выглядит слева.

— Чем могу вам служить, Ваше Высочество?

В его взгляде не было ни доли прежнего неодобрения или презрения. В этот момент его серые с поволокой глаза светились интересом и загадкой. Надо же, какой он натренированный. Я потупилась, имитируя ожидаемое от меня девичье смущение.

— Не согласитесь ли вы, госпожа Маркри, сопровождать меня на прием?

— Ох, — воскликнула я. — Как вы любезны! — Мой голос сорвался от должного трепетного восхищения. — Да, конечно. — Я поймала след самоуверенной усмешки в его взгляде. — Но простите, я еще не готова. — Я показала на мои распущенные волосы.

— Позвольте, я вам помогу. У моей матери были длинные волосы, и я любил их расчесывать. — Его голос был тягучим и низким. Медленно взяв мою руку, он отвел меня в соседнюю комнату и усадил перед трюмо. — Я любил запускать руки в ее локоны и чувствовать их шелковую мягкость.

Невесомыми движениями кончиков пальцев Бенедиктус погладил мои волосы. Он исполнял свою роль уверенно, со знанием дела, и мне не хотелось его разочаровывать. Все-таки наследный принц, как никак! Поэтому я осоловело смотрела на его зеркальное отражение, приоткрыв рот и сбивчиво дыша. Как будто не замечая моего идиотского вида, он взял щетку с трюмо и начал расчесывать длинные пряди. Я прикрыла глаза от удовольствия: это действительно было приятно. Кому нужна прислуга, если меня будет причесывать наследный принц одаренных? Как удачно, что Лориан этого не видит, а то его бы хватил удар. А вот мама бы мной очень гордилась.