Недостойная

Следующие два дня были посвящены моему обучению. С утра мы с Алеком гонялись на игниурах, причем вылетали мы далеко за пределы Высшего королевства. Я вставала затемно и бежала будить Алека, чтобы насладиться полетом в еще темном небе. Он был умелым наездником, а я держалась чуть сзади и сбоку, чтобы видеть сияние его огненного нимба и искрящийся шлейф. Алек был мной доволен. Мне стало понятно, почему боги заколдовали окружающий их лес: такого зрелища, как летящие в темноте игниуры, жителям Младшей земли лучше пока не видеть.

После этого я "знакомилась с игниурами". Переведу для тех, кто не понял: я сгребала навоз и выводила всеядных животных на прогулку. Сначала я надеялась, что, как официальную гостью Высшего королевства, меня освободят от этой повинности, но Лиарний заявил, что это — лучший способ приучить игниуров к себе. Я не спорила и, гладя лежавший в кармане опал, бралась за дело.

В свободное время мне было разрешено бродить по королевству, хотя тут мало что было открыто взору. Каменные входы открывали путь в дома, которые прятались глубоко внутри горы. Даже в солнечную погоду вершины гор были замотана в облака, и клочья тумана лениво сползали вниз по блестящему склону. По дороге мне иногда попадались жители королевства, либо похожие на самых обычных людей, либо сияющие своей огненной трансформацией. Никто из них не обращал на меня внимания, как будто присутствие обычного человека в королевстве богов было ежедневным событием. Я попросила Алека показать, где находится жерло вулкана, но он наотрез отказался.

— Эльмира приказала тебя к нему не подпускать. Тиниалирий и так очень нетерпелив, а если он увидит, как ты здесь прогуливаешься, то нам всем не поздоровится.

Полагаю, что моя мечта увидеть духа вулкана так и не сбудется. Ну что ж, может, это и к лучшему. Кто их знает, духов.

Моя комната была расположена в одном из бесконечных коридоров, поэтому я полностью зависела от Алека и Лиарния, которым приходилось служить моими провожатыми. В комнате стояли самая обычная кровать, деревянный шкаф для одежды и несуразное корыто. Помыться мне таки разрешили. Когда я снимала тилиль, то очень нервничала и на всякий случай держала опал в руке, но все обошлось, никуда меня не выбросило.

Кормили меня все той же кисло-сладкой сметанкой. Лиарний сводил меня на то, что они называли "огородом", и, глядя на беспорядочные кучи навоза с изредка проглядывающими стебельками чего-то вяло-зеленого, я поняла, что жидкая диета очень даже приемлема!

Послеобеденное время мы с Алеком отводили стратегии. Согласно составленному плану, мы с мамой должны были набрать сто добровольцев из эльфов и людей. Оркам боги больше не доверяли, так как знали об их подготовке к войне. Как минимум три четверти переселенцев должны были быть сильными магами, а это означало, что мне снова предстояло ехать к одаренным. От одной этой мысли меня мутило, но я решила отложить все волнения до того момента, когда смогу разделить их с мамой.

Набрав будущих переселенцев, мы должны были ждать сигнала Алека. Я пока не знала, где мы будем дожидаться этого сигнала. Может, хоть эльфы согласятся приютить нас на несколько недель, все-таки у меня есть заслуги перед короной и все такое. Они уже небось помолвку отпраздновали. При мысли о том, что Бен женится на Риллиалии, знакомая обида расползлась в моей груди черной лужей, и я вдруг осознала, что последние два дня почти не вспоминала о нем. Ну это уже хоть что-то, какая-то положительная динамика!

Я не знала, как Алек собирался с нами связаться, но не сомневалась, что он что-нибудь придумает. Абсолютный дар, все-таки! Вообще, как только он оделся и перестал выставлять вперед свою огненно-мускулистую грудь, он стал совершенно нормальным почти-человеком. Никакой заносчивости, никаких ненужных заморочек. Хоть он и был богом, но оказался намного приятнее многих знакомых мне людей. И эльфов. Ах да, и полуэльфов. Иногда, глядя на его синие глаза и мускулистые руки, я ловила себя на недопустимой мысли "а почему бы не…", но потом вспоминала о политике "божественного размножения" и в спешке отворачивалась.

Перед отъездом переселенцы должны были пройти краткий курс знакомства с игниурами, на которых им предстояло лететь на новый материк. По прибытии, заслужив одобрение местного духа Аннисара, нам предстояло освоиться на новом месте, быстренько соорудив себе самое необходимое при помощи магии. Алек заверил меня, что Аннисара Эльмира "берет на себя", но, когда я попробовала пошутить: "Она у вас что, совратительница духов?", он так сверкнул глазами, что остальные шутки я решила держать при себе.