Недостойная

— Все знают, что в юности у Ноэль был роман с Рудольфом, но мало кто знает, что последствие этого романа, и очень симпатичное, живет в Первом королевстве. После официального окончания их романа они продолжали иногда встречаться, но при этом твоя мать завела себе еще пару любовников. Поэтому, когда при дворе узнали, что у Ноэль есть дочь, никто и не заподозрил, что Рудольф — твой отец. Ноэль предусмотрительно держала тебя подальше от придворного мира, иначе кто-нибудь обязательно заметил бы ваше сходство.

— Но если у мамы были и другие любовники, то, может быть, ты ошибаешься? — Во мне еще теплилась надежда.

— Нет, Лори. Если бы ты увидела Рудольфа вблизи, то не сомневалась бы.

— А он знает, что я его дочь?

— Знает. Он виделся с тобой, когда ты была ребенком, но потом они с Ноэль вконец рассорились. Я не знаю, как он себя поведет, и я боюсь за тебя, детка. У Рудольфа есть несколько внебрачных детей, и он не особенно о них заботится, поэтому я не хочу, чтобы ты шла во дворец. Мы с Астом все обсудили, пока ты собиралась, и решили вызвать Тони. Ты отдашь ему опал, и он спасет твою мать. А ты должна уехать из Первого королевства как можно скорее.

— Нет. Я никому не могу доверить это дело.

— Лори, мы запрем тебя в доме. — Няня сжала губы и бросила взгляд на дверь, и я почувствовала безмолвное присутствие Аста.

— Вы никогда этого не сделаете!! Опал дали именно мне, и только я могу передать его Рудольфу. Тони ничего не сможет с ним сделать!

Решимость Бонны тут же испарилась, и на ее лице снова появилась озабоченность.

— Ноэль не простит меня, если с тобой что-то случится, — всхлипывая, прошептала она.

— Если ты не отпустишь меня, то скоро тебя уже некому будет прощать. Так что лучше помоги мне и собери сумку для мамы. Нам лучше сразу уехать из Первого королевства, так что увидеться с ней вы не сможете.

Пошатываясь на ватных ногах, я вышла в сад и позволила себе упасть на влажную траву, глядя в небо невидящими глазами. Рудольф Бесстрашный… Беспощадный, избалованный, беспринципный Рудольф — мой отец. Лучше бы я об этом не знала…

Усилием воли я заставила себя подняться с земли и направилась в конюшню. Ох уж я ему устрою, папуле! Бонна запаковала немного маминых вещей, а Аст приготовил двух лошадей. План нам с мамой придется придумывать на месте, но думаю, что дом Лориана в столице эльфов послужит хорошим временным убежищем. Когда я расскажу Орацио и Лориану о переселении на новый материк, им придется нам помочь. Не станут же они гневить богов и выгонять нас из Второго королевства?

— Мне пора. Не буянь тут, врунишка. — Я шлепнула Матильду по спине.

— Эй, не дерись! Удачи тебе. Сообщи, когда вы прибудете к эльфам. Кто знает, может, я к вам и присоединюсь.

— Я очень на это надеюсь.

Обняв Бонну и Аста, я отправилась на встречу со своим отцом.

* * *

Рудольф Бесстрашный жил в прямоугольном дворце коричневого цвета. По сравнению с дворцом одаренных и с вычурностью эльфийской архитектуры, он показался мне тюрьмой. Честно говоря, он и раньше меня пугал, в те редкие дни, когда мама разрешала мне сопровождать ее в штаб ведомства. Но сегодня его мрачные, холодные стены давили на меня смертельной тяжестью, а окна и двери грозились втянуть меня внутрь и не выпустить обратно.

Сегодня я знала, что этот дворец принадлежит моему отцу. Тому самому, который приговорил мою мать к смерти.

Сжав в руке опал богов, я подошла к стражнику, охранявшему парадный вход.

— Меня зовут Лорианна ан Мар Криалли. Я — дочь Рудольфа Бесстрашного, и я нахожусь здесь по велению богов Младшей земли. Отведите меня к королю.

Не уверена, что мне нужно было говорить все это с таким пафосом. Стражник был совсем молоденьким, и услышав мою хорошо отрепетированную речь, он пошел розовыми пятнами и начал заикаться. Неудивительно, ведь я почти три месяца готовилась к этому моменту, так что во мне накопилось уж очень много эмоций.

Вздохнув, я похлопала его по плечу и сменила тон на почти дружеский.

— Не пугайся. Меня зовут Лорианна. Пусти меня во дворец и позови начальство.

Парень благодарно кивнул и скрылся внутри, плотно прикрыв за собой парадную дверь.

Что скрывать, давно у меня не было таких благодарных зрителей. Когда меня провели в приемную и представили начальнику стражи и двум его помощникам, я незаметно раздавила в кармане одну из магических капсул и повторила свою пламенную речь. Только в этот раз мое тело сияло желтым светом акротонта, который хоть и не сочетался с сине-зеленой расцветкой тилиля, но придавал мне весьма впечатляющий вид. При этом я размахивала опалом и сверкала глазами, вводя доблестных и бесстрашных стражей в ожидаемый ступор. Что уж поделаешь, нервничала я.

Неудивительно, что вскоре меня провели прямиком в приемную короля. К тому времени дворец уже жужжал от невероятной новости: в столице объявилась светящаяся богиня Лорианна, которая является незаконнорожденной дочерью Рудольфа. Меня этот слух вполне устраивал. По крайней мере, та его часть, в которой меня называли богиней!