Неграмотная, которая спасла короля и королевство в придачу

В результате многие все-таки одобрили это событие – но с оговорками. Говорят, например, будто компания Fox Television, транслируя концерт в записи, вырезала из речей и песен все, что могло показаться политикой, чтобы не раздражать компанию «Кока-Кола», скупившую все рекламное время трансляции.

Тем не менее концерт увидели шестьсот миллионов человек в шестидесяти семи странах. И только одна страна не проронила о нем ни звука.

ЮАР.

• • •

А несколько месяцев спустя на выборах в шведский риксдаг победили социал-демократы, так что Ингвар Карлссон сохранил власть.

Увы.

Не то чтобы Хольгер-2 и Номбеко придавали результатам выборов какой-то идеологический смысл, но то, что Карлссон остался сидеть, где сидел, делало бесполезной очередную попытку связаться с правительственной канцелярией. И бомба осталась лежать, где лежала.

Другим примечательным результатом состоявшихся выборов стало то, что несколько мест в риксдаге досталось новому политическому движению – Партии зеленых. А несколько менее значимым обстоятельством – то, что единственный голос, отданный за несуществующую партию «Снести все к черту!» только-только отметившей свое восемнадцатилетие жительницей Гнесты, так и не был засчитан.

17 ноября 1988 года исполнился год со дня, как Номбеко поселилась в доме под снос. В честь этого на складе ее ожидал сюрприз – торт на ящике с бомбой. Правда, сестричек, хоть они и прибыли с ней одновременно, на склад не пригласили. Там были только Номбеко и Хольгер – так решил он. И она тоже.

Какой он все-таки милый, Хольгер, подумала Номбеко и поцеловала его в щеку.

Повзрослевший Хольгер-2 ни о чем так не мечтал, как о собственном существовании во всей его полноте. Он хотел простой человеческой жизни – с женой и детьми, с достойной работой – любой, только не связанной с подушками. Или с королевской семьей.

Мама-папа-дети… господи! У него самого детства считай что и не было. В спальнях у одноклассников висели постеры с Бэтменом и группой Sweet, а у него – икона финского президента.

Но удастся ли ему когда-нибудь найти потенциальную маму возможных детей в гипотетической семье? Согласную на то, чтобы папа жил ради нее и детей, а не ради общества в целом? И поэтому готовую к тому, чтобы семья ютилась в доме под снос? Где первой детской игрой станут подушечные бои вокруг атомной бомбы?

Нет, об этом, конечно же, и речи идти не могло.

Единственным, что могло идти, было время.

Но с его ходом Хольгеру пришла мысль, вернее, смутное осознание, что Номбеко… в каком-то смысле ее тоже не существует. И с бомбой она повязана еще крепче его. К тому же она в общем и целом… прямо-таки восхитительная.

А теперь поцеловала его в щеку.

И номер второй решился. Мало того что это та самая девушка, с которой ему хочется быть больше всего на свете, она еще и единственная на свете, на которую он может рассчитывать. Если он не воспользуется шансом, значит, он его и не заслуживает.

– Послушай, Номбеко, – начал он.

– Да, милый Хольгер?

Милый? Значит, надежда есть!

– Если я… если я позволю себе пододвинуться чуть ближе…

– Да?

– То в дело вступят ножницы?

Номбеко ответила, что ножницы лежат в ящике кухонного стола и брать их оттуда никто не собирается. На самом деле, добавила она, ей давно уже хотелось, чтобы Хольгер сделал именно это – пододвинулся чуть ближе. Им обоим вот-вот исполнится двадцать восемь, и Номбеко призналась, что с мужчиной до сих пор не бывала. В Соуэто она была еще ребенком, а затем на одиннадцать лет оказалась заперта среди во всех отношениях отталкивающих мужчин запретной расы. Но то, что запрещалось там, к счастью, не запрещено тут. К тому же Номбеко давно отметила, что Хольгер – прямая противоположность своему брату. Так что если бы он захотел… то и она тоже.

У Хольгера аж дыхание перехватило. Что он – прямая противоположность брату, было лучшее, что он когда-либо слышал в свой адрес. Он ответил, что тоже не имеет никакого опыта… в этом смысле. Просто он… дело в том, что папа… Если Номбеко правда…

– Лучше замолчи и иди сюда, – сказала Номбеко.

Разумеется, человеку, которого не существует, больше всего подходит такой же несуществующий. Ведь Номбеко покинула лагерь беженцев в Упландс-Вэсбю всего через несколько дней после прибытия и как сквозь землю провалилась; год назад она была объявлена в розыск и с тех пор присутствовала в национальном реестре населения только в скобках. А получить вид на жительство попросту не успела.

Что до Хольгера, то он не существовал по-прежнему и для изменения этого статуса до сих пор ничего не предпринял. Все обстояло крайне сложно. А стало и того сложнее – с учетом его нынешнего интереса к Номбеко. Если власти начнут докапываться, кто он такой, и проверять его слова, они могут выйти и на Номбеко, и на бомбу. В обоих случаях Хольгер рисковал утратить семейное счастье, которого и обрести-то не успел.

На подобном фоне могло показаться странным, что Хольгер с Номбеко сразу решили: если у них будут дети, то и пусть будут. А если их не будет, будет очень жалко.