Нейробиология роста. Как запрограммировать свой мозг на обучение новым навыкам

Поводок эпиталамуса (иначе называемый хабенулой) – еще одна мозговая структура, играющая важную роль в том, как мы учимся и приобретаем новые навыки и привычки. Лишь недавно технологии нейровизуализации позволили ученым по-настоящему рассмотреть и изучить хабенулу, расположенную глубоко в центральной части мозга рядом с таламусом (зрительным бугром). Поводок эпиталамуса позволяет нам избегать будущих неудач, помогая – за счет создания своего рода химических «рельсов» или «поручней», направляющих наше поведение, – принимать более взвешенные решения и действовать более разумно.

Наш мозг естественным образом выделяет дофамин и серотонин – гормоны хорошего настроения (гормоны счастья), когда мы делаем что-то правильно, и это часть внутренней системы поощрения мозга. Наверняка вам случалось ощущать прилив эйфории, когда вы успешно справлялись с какой-то задачей или получали похвалу за хорошо сделанную работу. Однако в случае принятия неудачных решений, в результате которых мы не достигаем успеха и не получаем награду, хабенула словно перекрывает краник этих химических веществ, в результате чего мы чувствуем себя неудовлетворенными.

Роль хабенулы очень важна для выживания человеческого рода. Древним охотникам и собирателям этот участок мозга помогал раз за разом повторять удачные решения, например возвращаться на тропу, которая вела к источникам пищи (награде), и вызывал чувство дискомфорта всякий раз, когда они оказывались на тропе, которая не сулила ничего. Это можно уподобить химической версии игры «Горячо-холодно»: поводок эпиталамуса ведет нас к правильным решениям и уводит от неправильных.

В современном мире поводок эпиталамуса по-прежнему помогает нам повторять успешные действия, например возвращаться в тот ресторан, где нас вкусно покормили, или применять к новым проектам те же самые подходы, которые оказались удачными в прошлый раз. Ученые также обнаружили, что хабенула гиперактивна у людей с сильно выраженной депрессией; в результате резко ограничивается выделение дофамина и серотонина, и они все время чувствуют себя несчастными.

Хабенула не только помогает нам повторять действия, которые приносят награды. Она также помогает нам избегать наказания. По словам доктора Окихиде Хикосака из лаборатории сенсорно-моторных исследований при Национальных институтах здравоохранения, «невозможность получить награду разочаровывает и расхолаживает, но быть наказанным может быть еще хуже». Исследования показали, что поводок эпиталамуса очень активен тогда, когда нам приходится решать задачи, подобные тем, за которые нас уже наказывали. Более того, это не только подавляет нашу мотивацию, но и сковывает нас на физическом уровне. Иными словами, нам труднее заставить себя предпринять необходимые действия. Мало того что вам не хочется этого делать, но даже если удается психологически переломить себя и настроиться на работу, ваше тело отказывается вам подчиняться. Если вы когда-нибудь ловили себя на мысли «я просто не могу себя заставить сделать это», вероятно, вы как раз и попали в этот порочный круг.

Все это может усугубляться стрессом. Когда человек находится под действием продолжительного и не поддающегося контролю стресса, организм отвечает на это различными иммунными реакциями, включая воспалительные процессы. Организм воспринимает стресс как физическую угрозу и реагирует на него так, как если бы это была бактериальная или вирусная инфекция типа гриппа. И эта реакция включает в себя подавление мотивации и моторной активности. Иными словами, вы постоянно чувствуете усталость, упадок сил и отсутствие желания что-либо делать.

Хабенула фиксирует наши ошибки и неудачи, помогая принимать более эффективные решения в будущем

Когда мы физически больны, такая реакция помогает нам выздороветь. Это ощущение упадка сил заставляет нас больше отдыхать, экономить энергию, чтобы иммунная система могла справиться с источником болезни и вернуть нас в здоровое состояние. Но в ситуации продолжительного стресса это порождает депрессию и вялость, которые могут продолжаться очень долго.

Когда стресс и естественная функция хабенулы избегать неудач сходятся воедино, мы, сами того не желая, можем войти в состояние заученной беспомощности. Эта концепция была впервые разработана психологом Мартином Селигманом, основоположником позитивной психологии. Он проводил эксперименты с собаками, которым прививался условный рефлекс: услышав звонок, животные получали слабый удар током как форму наказания. Когда условный рефлекс закрепился, собак поместили в комнату, где они могли свободно избегать контакта с источником тока. Но что произошло? Животные просто лежали и терпели удары током, даже не пытаясь их избежать.