Употребление допинга запрещено в спорте. Обнаружение применения допинга ведёт к дисквалификации спортсмена. Из этого следует, что понятие «допинга», как и «наркотического средства», прежде всего правовое, юридическое. Вещество, метод, которые не внесены в список допингов или исключены из этого списка, допингом не являются, хотя, естественно, оказывают прежнее действие. Поэтому постоянно идёт поиск новых средств, улучшающих спортивные показатели, но ещё не внесённых в список запрещений. Для борьбы с «искусственными» спортивными победами используется расплывчатый термин «сходные вещества», в котором не указываются конкретные соединения, а указываются все вещества и способы, не включённые в запрещённый список, но используемые в качестве допингов. При регистрации применения спортсменом не-запрещённого, но «сходного вещества», дальнейшая судьба победы будет зависеть от искусства юриста, защищающего интересы спортсмена, команды и её владельца.
Применение спортсменом каких-то средств или методов по медицинским показаниям не запрещено и допингом не является, например, использование местных анестетиков для подавления боли при травме. Но такое применение требует специального медицинского освидетельствования и разрешения.
Выше уже несколько раз говорилось о зависимости как отличительном признаке наркотического средства, наркомании, токсикомании. Правильнее было бы говорить о «наркотической зависимости». В разделе 2.4.4. уже говорилось о зависимости как о таком специфическом изменении состояния организма в результате повторных приёмов вещества, когда это вещество становится необходимо организму, и он не в состоянии сразу обходиться без этого вещества. Такая зависимость от психоактивного вещества (в том числе от наркотического средства или психотропного вещества), приводящая к наркомании или токсикомании, и называется
В том же разделе говорилось, что психическая зависимость появляется раньше физической и может существовать независимо от последней. Физическая зависимость всегда сопровождается психической, но тяжелее и опасней психической зависимости. Только неудовлетворение физической зависимости приводит к развитию синдрома отмены, который может закончиться смертью. Неудовлетворение психической зависимости вызовет переживания, но не летальный исход. Признаком наркотического соединения обычно считают его способность приводить к физической зависимости. По мнению многих медиков, в том числе и наркологов, формирования психической зависимости недостаточно для наркотика. Поэтому идут споры, считать ли наркотиком некоторые средства, хроническое применение которых приводит к развитию только психической, но не физической зависимости, например, о марихуане.
Обычно повторные приёмы психоактивного вещества обусловлены стремлением снова вызвать положительные эмоции, испытанные в результате предыдущего приёма этого вещества. Постепенно может развиваться влечение к веществу. Это не просто желание вновь испытать радость, как это бывает у нас, когда мы идём в кинотеатр или в лес за грибами. Это специфическое субъективное чувство потребности именно в том веществе, к которому развилась зависимость, как это бывает у человека, испытывающего голод или жажду. Однако в отличие от естественных врождённых потребностей, необходимость в наркотическом средстве приобретённая. Её можно избежать, ни разу в жизни не применив наркотик, а избежать голода не питаясь нельзя. Такое чувство потребности в наркотическом средстве называется
Влечение может быть