Неизбежность

– Чтоб я провалился! – прошептал Алексей, – ведь это же в точности как … – он начал перебирать взятые с раскопок фотографии и наконец нашёл тот самый наскальный рисунок. Расположение планет и размеры были на удивление похожи. Это казалось невозможным, но сходство было неоспоримым.

«Нужно обязательно показать снимки профессору и Ире. Это революция в истории человечества!» – подумал Алексей.

«Фотон-2» точно в соответствии с расчётами Александра находился за Арисом. Таким образом, он был закрыт от прямого воздействия радиационного излучения от звезды, которая на этом расстоянии без сомнения разрушила бы корабль. Арис, как и Меркурий в Солнечной системе, действительно оказался самой близкой к звезде планетой; и компьютер показывал, что освещённая сторона Ариса нагревалась до температуры примерно 100 градусов по Цельсию. Видимо, этим и объяснялось наличие на нём необходимого им элемента-112. Бортовой компьютер показывал обратный отсчёт. Алексей понимал, что в первый интервал он уже не укладывается. Пока сборщик входил в плотные слои атмосферы, Алексей ничего не мог увидеть в видеокамеры, закреплённые на спускаемом контейнере. Всё было как в тумане, и он решил немного отлететь от предположительного места открытия контура, чтобы посмотреть, как выглядит это необычное действо со стороны.

Пространство начало искажаться и меняться на глазах: прямо перед ним возник небольшой ярко-синий круг, который затем стал увеличиваться в диаметре всё больше и больше; теперь это уже был целый гигантский голубой пульсирующий диск. Алексей отлетел немного подальше, чтобы лучше рассмотреть его, понять, каким образом ему будет нужно пролететь сквозь него обратно. Он не мог оторваться от этого захватывающего зрелища, никак не мог отделаться от мысли, что он – первый человек, который оказался за пределами Солнечной системы, и не просто за её пределами, а в другой звездой системе. Есть ли здесь обитаемые планеты? Есть ли разумные существа? Из двенадцати планет, которые периодически пульсировали на радаре, как минимум три находились в пределах допустимого расстояния от звезды. Он знал, что планеты, стоящие дальше, едва ли могли быть обитаемыми, так как на них была очень сильно понижена температура. Ближайшие к звезде планеты, так же как и Арис, не подходили для жизни, так как температура на их поверхности составляла более 100 градусов по Цельсию.

Тем временем пространство, образованное фотонным контуром, начало сжиматься, ярко-голубой свет стал сменяться фиолетовым, красным, а затем и полностью исчез. Датчик спускаемого контейнера издал длинный сигнал, и изображение на экране появилось вновь. Впервые Алексей смог увидеть поверхность планеты более детально. Она очень сильно напомнила ему Венеру на школьных картинках, до того, как её атмосферу очистили от серной кислоты, а поверхность охладили установками Института. Пока контейнер подыскивал наиболее подходящую поверхность для посадки, Алексей ввёл название «Венера» в поисковую систему бортового компьютера, и на экране моментально появилось информационное сообщение.

«Венера – вторая от звезды планета в Солнечной системе. Первым кораблём, который добрался до Венеры, был русский “Венера-4”. В 1967 году он впервые в истории выполнил измерения непосредственно в атмосфере этой планеты, положив начало её космическим исследованиям. Русскими учёными было выяснено, что венерианская атмосфера на тот момент более чем на 96 % состояла из углекислого газа, содержание азота составляло 3 %, и 1 % приходился на пары воды и некоторые другие газы. Такой состав резко отличался от атмосферы 3емли, преимущественно азотной. Температура атмосферы у поверхности Венеры была чрезвычайно высокой – около 470 градусов по Цельсию. Атмосферное давление на поверхности почти в 100 раз превышало земное; его можно было сравнить с давлением воды в земных океанах на глубине более одного километра».

Алексей снова посмотрел на планету. Примерно таким предстал перед ним и Арис. Рядом с компьютерными показателями атмосферы появилась категоричная табличка: «Вероятность существования живых организмов на планете – 0,00001 %». У Ариса бортовой компьютер, так же как и у Венеры, не обнаружил ни одного спутника.

Алексей продолжал наведение контейнера для поиска элемента-112. Видеозапись, которую он получил, поразила его. Вся поверхность планеты была испещрена кратерами и вулканами, причём все видимые вулканы непрерывно испускали потоки лавы, и Алексей едва смог найти приемлемую горизонтальную площадку для посадки аппарата.

Посадив контейнер и управляя им с помощью радиоволн низкой частоты, он начал кропотливую работу по сбору с поверхности необходимого материала. Но детекторы поверхности показывали, что собираемые компоненты всё никак не подходили по спектральному составу. Датчики показывали всё, что угодно, только не необходимую им атомную массу.