Неизвестная жизнь писателей, художников, композиторов

За свою сорокалетнюю жизнь Джек Лондон столько раз круто поворачивал руль своей судьбы, что пережитых им приключений хватило бы не на одного человека. Он был золотоискателем на Клондайке и бесстрашным бродягой-путешественником, исследователем лондонских трущоб и моряком, избороздившим южные моря, и даже военным корреспондентом в период Русско-японской войны. Появление из-под его пера 200 рассказов и двадцати романов, в которых описаны реальные случаи его жизни, подтверждают неординарность этого человека, родившегося в 1875 году…

Само же рождение Джека Лондона было связано со скандалами и пересудами. Июньским утром 1875 года в газете «Кроникл» города Сан-Франциско появилась статья, рассказывающая о женщине, которая выстрелила себе в голову лишь потому, что муж «выгнал ее из дому, так как она отказалась умертвить своего еще не родившегося младенца». Несчастной женщиной оказалась Флора Уэллман, а ее бессердечным супругом – профессор астрологии Чани. Несмотря на столь трагическую завязку, конец этой истории можно считать благополучным: младенец, из-за которого разразился этот скандал, стал впоследствии известным во всем мире писателем Джеком Лондоном, без произведений которого невозможно представить литературу XX века.

Скандальная же статья не отличалась правдивостью, так как пара Уэлман – Чани никогда не была жената и Флора не собиралась обрывать свою жизнь самоубийством. Тем не менее мистер Чани был оскорблен и вскоре покинул город, бросив свою подругу с новорожденным ребенком. Через восемь месяцев после рождения малыша Флора стала женой некоего Джона Лондона. А мальчика окрестили Джон Чани. Впоследствии он стал известен всему миру как Джек Лондон.

Материнские заботы Флору не радовали, поэтому малышом занималась его старшая сестра – восьмилетняя Элиза, которая впоследствии не оставляла его без своего внимания до того момента, когда гроб с телом Джека Лондона опустили в землю на холме, возвышающемся над Лунной долиной. А кормилицей и одновременно приемной матерью мальчика стала негритянка Дженни Прентис, у которой совсем недавно умер родной ребенок.

Когда мальчику исполнилось 11 лет, его отчим потерял работу. И тогда заботиться о семье стал Джек. Чтобы заработать хоть какие-то деньги, днем мальчик разносил газеты, а по ночам подрабатывал сторожем. В это же время у него появилось два увлечения, которые определили всю его дальнейшую жизнь: чтение книг и море. Читая книги, он попадал в захватывающий мир приключений, совершая мысленные путешествия и открытия. А в порту Окленда, куда к тому времени переселилась его семья, Джек познавал проявления реальной жизни.

По сути, Джек в свои двенадцать лет стал взрослым человеком. Он наравне со всеми пил виски, ругался, участвовал в каждой драке, где в любой момент можно было наткнуться на острое лезвие ножа. А в одной из таких разборок он лишился двух передних зубов. Он выходил в море на своей лодке такими бурными и темными ночами, когда даже видавшие виды контрабандисты и пираты оставались на берегу.

Параллельно с лихой портовой жизнью он запоем читал Золя, Мелвилла и Киплинга. Способность же писать каждое утро по тысяче слов Джек приобрел благодаря школьному наказанию, когда за отказ петь в хоре директор освободил его от пения, но взамен заставил писать сочинения каждый раз, когда другие поют…

В 1900 году в свет вышла первая книга Джека Лондона «Сын волка». А затем в течение семнадцати лет ежегодно издавались по две и даже по три книги. В целом же за 20 лет творческого труда он написал свыше 200 рассказов, 20 романов и 3 пьесы.

Наконец Джек Лондон оказался на вершине славы. Как пишет один из современников писателя, «девушки старательно вырезали из журналов его портреты, а издатели дрались за право опубликовать его рукопись». Его ценили интеллектуалы за возможность поговорить на самые разные темы. Бродяги уважали его за то, что он никогда не отказывал им в стаканчике виски… И хотя у него было много друзей, писатель тем не менее всю жизнь страдал от одиночества.

Когда же Джек Лондон достиг долгожданного успеха, наступила опустошенность. И, как пишут биографы писателя, в последние годы «его преследовало мучительное ощущение творческого тупика, а на вершине поджидало горькое разочарование».

Впрочем, Джека Лондона подстерегал не только творческий кризис. Так, его эвкалиптовая плантация, которой он отдал много сил и средств, принесла одни убытки; а мечта его жизни – «Дом Волка», сгорел сразу же после того, когда были закончены отделочные работы.