Неизвестные страницы истории российского флота

Уже после катастрофы в районе гибели «Хэмпшира» английские тральщики вытралили полтора десятка немецких якорных мин, приспособленных для постановки с подводных лодок. А после войны стали известны причины их появления. В начале 1920-х годов бывший командующий кайзеровским флотом вице-адмирал Р. Шеер опубликовал воспоминания, где сообщил, что незадолго до Ютландского сражения немцы выставили минные заграждения на подходах к британским базам, в том числе на подступах к Скапа-Флоу, дабы уничтожить или вывести из строя выходящие оттуда линейные корабли. В частности, подводный заградитель U-75 оставил на западном фарватере 22 мины с таким расчетом, чтобы в прилив они были бы на глубине 7 метров, угрожая линкорам и крейсерам. Командир субмарины К. Бейцен, конечно, не знал о походе «Хэмпшпира», тем более о внезапной перемене его маршрута. Штурман U-75 лейтенант М. Вайсфельт нанес на карту координаты заграждения. Так что для английского командования, как и для германского, наиболее вероятная причина гибели крейсера была более-менее ясна уже летом 1916 года.

Дословно Шеер написал следующее: «Один из наших подводных заградителей добился исключительно важного успеха, поставив к этому времени мины в районе к W от Оркнейских островов. На этих минах 5 июня подорвался английский броненосный крейсер „Хэмпшир“ (11 000 т); на нем вместе со своим штабом погиб фельдмаршал лорд Китченер».

Официальная версия гибели «Хэмпшира», а вместе с ним лорда Китченера за почти сто лет, прошедших с момента катастрофы, практически не поменялась. «Гибель лорда Китченера и семисот человек личного состава корабля была вызвана двумя случайностями: штормом, который помешал идти обычным путем, и переменой ветра, из-за которой эскадренные миноносцы не смогли сопровождать крейсер. Если предполагать предательство, то никто не мог рассчитывать на эти неудачи», — так охарактеризовал эту трагедию английский военно-морской историк Херберт Вильсон.

Что касается судьбы возможной виновницы трагедии, подводной лодки U-75, то она подорвалась 14 декабря 1917 года на английской мине в Северном море и погибла со всем экипажем. Не дождался конца войны и ее бывший командир Бейцен, до этого переведенный командиром на более современную подводную лодку U-102. В сентябре 1918 года он погиб со всем экипажем, также наткнувшись на британскую мину. Судьба, таким образом, как бы завершила круг: поставив мину и погубив британский крейсер, корветтен-капитан Бейцен затем сам погиб со своим кораблем на английской мине… Посеявший ветер пожинает бурю.

Лорд против лорда

Существует версия, что покушение на Китченера подготовил его давний недруг Уинстон Черчилль. Некоторые основания для этого действительно имеются. Неприязнь Китченера и Черчилля началась давно, когда молодой Уинстон прибыл в Судан в поисках острых ощущений и подвигов. Китченер, командовавший тогда английскими войсками в Судане, встретил молодого аристократа с презрением. В окружении Китченера Черчилля называли не иначе как «охотником за медалями» и «саморекламщиком». Особенно высмеивали офицеры Китченера журналистские потуги молодого Уинстона.

Черчилль, впрочем, в долгу тоже не остался. Вернувшись в Англию, он написал книгу о Судане и войне, где в красках описал весьма неприглядное поведение Китченера, осквернившего могилу своего противника Махди и глумившегося над трупом руководителя суданских повстанцев. После этой книги генерал стал личным врагом Черчилля. После провала Дарданелльской операции 1915 года — попытки англичан и французов опередить Россию и самостоятельно захватить с моря Дарданеллы, Босфор и Стамбул. Бездарно организованная операция привела лишь к огромным потерям. Атака на Дарданеллы была предпринята по инициативе Черчилля, занимавшего в то время пост первого лорда Адмиралтейства, именно Китченер (бывший с самого начала операции против ее проведения) приложил максимум усилий, чтобы снять Черчилля с его поста. Сторонники версии о причастности Черчилля к гибели Китченера полагают, что именно из-за последней интриги фельдмаршала против первого лорда Черчилль и замыслил физически устранить своего давнего заклятого врага. Сторонники данной версии считают, что к заговору против Китченера имели отношение, помимо Черчилля, французский и британский послы в России, Палеолог и Бьюкенен, российская резидентура «Интеллидженс сервис» в России, а так же лично известный британский разведчик Сидней Рейли.

Планом якобы предусматривалось вначале выманить лорда на поездку морем, а потом взорвать корабль, на котором он будет следовать в Россию, предварительно загрузив в его трюмы динамит.