Неизвестный со станции Титлин

Комнату заволокла матовая белая пелена. Верчеенко перевернулся на живот. Далось это довольно сложно и болезненно: падение с трех метров спиной о бетонный пол не прошло незамеченным. К тому же он умудрился удариться головой. На затылке пульсировал комок неутихающей боли. Он попытался разглядеть что-нибудь в густой дымовой завесе, но даже не смог определить, в какой части зала испытаний находится.

– Саша, – прошептал он.

Свет погас. Его окутала чернота. Несколько секунд безмолвия и красные лампы резервного питания подсветили завесу зловещей кровавой рябью. Где-то вдалеке показались огоньки солдатских фонарей, прикрепленных к стволам пистолетов и автоматов. Он встал с пола на четвереньки, как собака.

Вдруг прямо перед его лицом раздались крики и еле различимый щелчок. Крики резко затихли, а на его лицо что-то брызнуло. Он провел рукой по лицу, смахивая липкую теплую жидкость, и открыл глаза. Красная, как предсмертная агония в огне. Брызги крови, зацепившие его, перетекали на пол и уходили вглубь завесы. Он начал очень тихо и очень осторожно пятиться назад.

52.

Ласкис находилась ближе всего к выходной двери. Как только свет погас, она попыталась по памяти продвинуться ближе к ней. Однако, когда свет включился и вся комната оказалась в плотной, красной от ламп, дымке, ей пришлось проталкиваться наружу сквозь разрозненный строй солдат, бегущих ей на встречу. Они чуть ее не затоптали. Их было не так уж много – человек семь-восемь плюс те трое, что были внутри в момент катастрофы. Ее это нисколько не успокаивало.

Она, наконец, выскочила за дверь. Картинка перед глазами резко стала настолько ясной, что она даже не сразу к ней привыкла. А голова предательски закружилась после длительной расфокусировки. Кровавая завеса сюда не добралась. В нос больше не лез его приторный густой запах, который, казалось, застревал внутри, впитываясь в поры.

Вдруг из-за двери послышался крик. Он был коротким и обрывистым. Потом еще один. Точь-в-точь такой же.

Она посмотрела на дверь. Сквозь щель между ней и полом сочилась узкая струйка мерзкого тумана. За дверью послышалась стрельба и крики солдат. На этот раз они были не такими обрывистыми и означали что-то осмысленное: команды или вопль помощи.

Она попятилась от двери и, когда крики, стрельба и стоны переросли в сплошной нарастающий звук, побежала, что есть мочи.

53.

Корвин, словно в замедленной съемке, видел, как двери с силой распахиваются, чуть не срываясь с петель. Верчеенко, держась за дверную ручку, летит вслед за ней. Его ноги описывают почти идеальную дугу. Когда двери доходят до упора, он соскальзывает, пролетает несколько метров и падает навзничь, попутно ударившись головой – меньшее из того, что могло случиться с засранцем. В дверном проеме появляется какая-то фигура – он видит ее лишь мельком, боковым зрением – даже не очертания, а просто темное расплывшееся пятно. К тому моменту, как он переводит взгляд на дверной проем, свет гаснет…

Он появился в сопровождении шума резервных генераторов через несколько безумно долгих секунд тишины и мрака. Корвин сначала решил, что с его глазами что-то случилось – все вокруг было расплывчатым, как будто он смотрел на свет сквозь катаракту на роговице. Потребовалось лишь мгновение, чтобы он понял, что пелена находилась не на роговице, а перед ней.

Весь зал обуял кровавый туман.

– Алекс. Алекс, ты здесь? – послышался тихий-тихий шепот где-то очень-очень близко.

– Да, Уэлен, я тут, – шепнул он и, подняв руку, наткнулся на плечо шотландца. – Ты видел?

– Не уверен, что именно я ви…

Его перебил душераздирающий крик откуда-то из чрева смертельной дымки. Послышался приглушенный топот – Корвин всей душой надеялся, что это была подмога их солдатам, а не тому, что вышло из двери.

Тут раздался еще один крик, оборвавшийся в ту же секунду и потонувший в напряженной тишине. Корвин и Хартли переглянулись. Они стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга, но могли разглядеть лишь какие-то общие очертания тел. Словно общались с тенью друг друга.

– Что это такое? – процедил Хартли.

– Дымовая завеса, бесшумная и очень мощная. Я таких еще не видел, – ответил Корвин. Он осторожно пятился назад к стене, чтобы получить вторую опору, и уводил за собой Хартли. – Нам нужно сматывать отсюда.

Наконец, он наткнулся на стену и прижался к ней спиной. Хартли повторил все тоже самое. Как вдруг послышались выстрелы и крики. Они отошли от зоны боевых действий на три-четыре метра.

– Направо, выход направо, – закричал Корвин и толкнул Хартли вперед.

Они полупригнувшись побежали вдоль стены к выходу. Шотландец перебирал руками по стенке, надеясь вот-вот наткнуться на спасительную дверь.