Нэко-кафе. Правила жизни кошек

Нагоре кивнула и улыбнулась. Как будто невидимый котенок откусил ей язык.

Элиас был готов к прогулке. Одетый в летний костюм, он дремал в инвалидной коляске, а на коленях покоился темно-синий свитер. Марк дотронулся до его руки, чтобы разбудить:

– Доброе утро, Элиас! Мы с Нагоре приглашаем тебя на прогулку.

Старику потребовалось несколько секунд, чтобы вернуться из царства сна.

– И куда мы пойдем, если можно так выразиться? – В его слабом голосе звучал явный энтузиазм.

– Это сюрприз, – ответил Марк. – Как и все хорошее в жизни.

Во время поездки в специальном такси все трое оживленно болтали. Когда машина остановилась на полупустой улице у дома номер двадцать девять, глаза Элиаса блеснули: он сразу же понял, куда его привезли.

Юми, которая участвовала в разработке плана, поджидала их у дверей «Нэко-кафе». При виде инвалидной коляски Элиаса кошки начали просыпаться, потягиваться и бродить по залу, пить, есть и гоняться друг за другом.

– Просто невероятно. – Казалось, голос Элиаса обрел былую силу. – Какое замечательное место!

Юми подвела его к столу, предложила фирменный латте, и старик с радостью согласился.

Пока они готовили кофе, из глубины коридора послышалось тихое мяуканье. Через несколько секунд кот оказался у стола, поднял нос и принюхался.

Элиас смотрел на него с нежностью – ему не нужно было подзывать кота ни словами, ни жестами. Кот подошел со своей обычной осторожностью, не отрывая желтых глаз от Элиаса. Наконец одним неспешным прыжком оказался у него на коленях.

Старик предъявил руки, позволил коту обнюхать свои ладони и только тогда ласково его поприветствовал:

– Здравствуй, Сорт… Я по тебе скучал.

Кот терся головой о ладони Элиаса, радуясь встрече с другом.

– Трудно поверить, – заметила Нагоре, – что этот самый кот поначалу был таким застенчивым и замкнутым.

– Он знает Элиаса с тех пор, как был котенком, – пояснил Марк.

– Несмотря на стереотипы, у котов отличная память, и с хозяевами их связывают такие же тесные узы, как и собак.

– Похоже, Сорт невольно оказался в центре внимания… – пробормотал Элиас, заметив, что все коты, каждый со своего места, наблюдают за их встречей.

В этот миг к нему подбежал Капучино, осмотрел обувь и инвалидную коляску.

– Я знаю твою породу, – поприветствовал его Элиас и погладил голову кота, который положил лапы ему на колени. – Ты сиамский сноу-шу. Впервые такие коты были зарегистрированы в Соединенных Штатах в шестидесятых – они смесь сиамских и американских короткошерстных кошек.

– Я впечатлен вашими познаниями, профессор, – пошутил Марк.

– Это известный плутишка, – сказала Нагоре, ставя перед Элиасом усатый кофе и забирая кота. – Вечно желает занять чужое место. Обожает быть в центре внимания.

– Ничего страшного, – отозвался Элиас. – Надо же, эдакий мальчишка с голубыми глазами…

Он с восхищением рассматривал стоявший перед ним латте и четкие очертания нарисованной на пене кошачьей мордочки.

– Что ж, Марк, может, не так уж и плохо, что я попал в больницу. Иначе я бы не увидел это чудесное котокафе. Так бы и помер, не зная, что с Сортом. Как я рад снова его видеть. Большое спасибо всем вам!

Юми попросила Марка помочь ей с переводом – ей тоже хотелось поговорить со стариком.

– Знаете, когда Нагоре пришла сюда, у нее была айлурофобия, она панически боялась кошек. И посмотрите на нее сейчас…

– Похоже, они ее вылечили. Кошки помогают нам воссоединиться с нашей истинной сущностью. Невероятные существа! Кое-кто утверждает, что они нейтрализуют негативную энергию, и это правда.

Затем Элиас объявил, что после стольких волнений ему нужно вздремнуть, и все заговорили тише. Сорт не слезал с колен старика, когтистые кошачьи лапы послушно лежали на руке хозяина.

– Когда он проснется, ему лучше вернуться в больницу. Он выглядит очень уставшим, – сказал Марк. – Хотелось бы взять с собой Сорта, но такая роскошь в больницах пока невозможна.

– Что же нам делать с бедным Сортом? – обеспокоенно спросила Нагоре. – Вряд ли он сможет вернуться к хозяину в ближайшее время… Внести его в список на пристройство или подождать и посмотреть, сможет ли Элиас его забрать?

– Спешки нет, – заверила ее Юми. – Мы еще можем спокойно разместить у себя одну или двух кошек.

– Так вы бы спросили его самого? – предложил старик, открывая глаза и глядя на Нагоре.

21. Ты говоришь по-кошачьи?

Нагоре получила это сообщение в WhatsApp по дороге в «Гатс де Грасия»[13], местную зоозащитную организацию. Ее сотрудница знала Юми и готовила лист ожидания для двух или трех кошек, желающих попасть в «Нэко-кафе». Оттуда Нагоре предстояло отправиться прямиком на работу. Ее одежда не подходила для свидания: широкие хлопковые брюки и черная майка без рукавов. Единственные украшения – красные серьги и кольцо того же цвета. Она даже не накрасилась, и у нее не будет времени заскочить домой, чтобы привести себя в порядок, не опоздав на встречу.

Глядя в камеру мобильного телефона вместо зеркала, она поняла, что выглядит хуже некуда. К вечеру нужно уложить волосы в пучок или сделать хвостик.