Некоронованный

– Что смотришь? – с неожиданной злостью проговорил Голвег. – Коронации ждешь? Прекрасных речей и громких клятв? Не будет тебе ни речей, ни клятв. Некогда.

Князь Артедайна кивнул, еще раз расправил волосы, встал.

– Надевай, – повторил друг отца. – Иди. И делай свое дело.

Они спустились в гавань, когда флагман швартовался. Прошли между двумя рядами арнорского эскорта, встали. Ждать не слишком долго.

Они подождут.

И за это время их увидят все, кому надо.

Хэлгон, стоя пятым во втором ряду, смотрел на князя со спины. Его и Голвега дорожная одежда, та самая, в которой когда-то покидали Северное Всхолмье, на фоне эльфийских шелков выглядела… нет, не грубо. Нолдору подумалось, что она выглядит правильно: честно. Разгромлены, но не побеждены. Всё так.

Аранарт был спокоен: спина расслаблена, плечи опущены назад. Руки он по привычке держал на рукоятях меча и кинжала; потом видно решил, что этот жест может быть неверно истолкован, взялся за пояс.

Ждем.

Уже подают сходни.

Скоро.

Кирдан со свитой. Парадные одежды всех оттенков светло-серого тяжелы от жемчуга, ветер их не колыхнет. А голова не покрыта… ну да, он же до сих пор считает своим королем Тингола, и что ему бег времени. Зато свита в венцах – им это просто украшения.

Вильвэ рядом с ним… древний спрут, поднявшийся в верхние воды. Смотрит в никуда, по обыкновению. Гондорцы испугаются… если заметят.

Если заметят кого-нибудь, кроме четырнадцати человек из Арнора. Из которых один – не человек.

Сходят. Тоже с эскортом, доспехи блестят на солнце. Шлемы с крыльями чайки. Красота.

Кто у них первым?

Им еще через всю набережную идти: такие большие корабли швартуются у самого мыса, там глубоко.

Тихо. Только плеск волн.

Толпы фалафрим безмолвны. И где-то позади наши. Тоже не вздохнут.

Плеск волн и, если ветер налетит, хлопанье флагов Линдона.

Броннир и другие лорды вокруг. Нолдоры, синдары… осколки некогда великих государств. Смертоносные осколки. Даром что под каждым стягом едва ли дюжина бойцов встанет. Зато стягов сколько…

Подходят.

Мерный звук металла в такт их шагам.

А командир у них молодой, немногим старше Аранарта. «Держит лицо», да. Старается. И всё равно – смотрит как на восставших мертвецов.

…эльфов и не замечает. Хотя вряд ли раньше часто их видел. Вряд ли раньше вообще их видел.

Но черное с белым – заметнее. Всегда заметнее. Чьи бы это ни были цвета.

Даже если это цвета и твоего стяга тоже.

Подошли. Встали.

Кланяется первым. Какой учтивый.

– Князь Арведуи?

Все вздрогнули.

Гондорец понял, что допустил ошибку. Но кем тогда может быть этот воин со Звездой Элендила, которому на вид никак не меньше шестидесяти?

– Князь Арведуи погиб. – Пусть и понадобилось несколько мгновений, чтобы вернуть самообладание, но голос ровен. – Я князь Аранарт, его сын.

Он кланяется.

Гондорец молчит. Легко понять разумом, что война сделает человека на двадцать лет старше… легко понять разумом, но трудно поверить глазам.

И говорить приходится арнорцу:

– Принц Эарнур, как я понимаю? Я благодарен твоему отцу за то, что он сдержал слово. Арнор благодарен вам за то, что вы приплыли.

Он снова кланяется. Медленно.

– Мы разгромим Ангмар! – порывисто восклицает Эарнур. Язык поклонов ему непонятнее кхуздула, его речь – язык мечей. Жив князь Артедайна – и прекрасно. А то говорили, что не осталось никого из северной ветви…

Он протягивает Аранарту руку – щедро, открыто: они родичи, они союзники, они станут друзьями. И арнорец отвечает крепким пожатием.

Нет, кто бы ни был виновен в задержке флота, Эарнур и близко к нему не стоял. И вряд ли дело в Эарниле… скорее наоборот. Впрочем, всё это уже неважно. Кто бы и почему бы ни задержал Гондор – это произошло. И даже если ты узнаешь имена и причины, это не вернет к жизни павших. Прошлое принадлежит прошлому.

– Мы разгромим Ангмар. А эльфы нам помогут.

Подсказка своевременна. Эарнур наконец-то видит Кирдана и линдонцев.

И идет к ним. Приветствовать и отвечать на вопросы о числе прибывших. От свиты владыки Мифлонда отделяется несколько фалмари, к ним тотчас подходят другие, не в парадных одеждах – краткий разговор и быстро разойтись: одни вглубь Гавани, другие – к кораблям. Вид у них необычно взволнованный для беспечальных эльфов побережья. Что не так?

Ты ловишь себя на мысли, что хочешь это выяснить и разобраться – так, будто это с твоим войском могут быть сложности. Не надо, не надо. Это заботы Эарнура. Или его командиров.

А вот и они. Идут с кораблей, вставших дальше. Всё же эта гавань для эльфийских судов, они скользят по воде, а не рассекают плоть океана килем, как ножом. Большинство кораблей Гондора, похоже, вообще не причалят, стоят на якорях на глубине – с них спускают шлюпки.

…интересно, а во Вторую Эпоху, когда сюда пришел флот Нуменора, хоть один корабль смог пришвартоваться? Там же океанские громады были, у них киль высотой (глубиной? или как это сказать?) с крепостную стену, наверное.

Н-да. Очень своевременные мысли.

Ты стоишь и смотришь.