Некоронованный

В стенах Мифлонда не хватило места для огромной армии, и гондорцы расположились в поле, поставив наскоро частокол. Излишняя предосторожность: Моргул, если и знал о высадке, не собирался вести войска к неприступной для него Гавани.

Гондорцы приходят в себя после морского пути; люди и кони.

Военные советы допоздна.

Тебе нечего там говорить, ты никогда не командовал ничем больше отряда. Ты молчишь. Говорит Голвег. Он знает все горы, холмы, равнины, распадки лучше, чем линии на своей ладони. Ты молчишь и непроизвольно киваешь в такт его словам. Большего от тебя сейчас не требуется.

И день ото дня растет число шатров… они кажутся сшитыми из шелка, из тончайших и нежнейших тканей, но нет, это кожа, плотная кожа! – защита от любого ветра и ливня, от ливня стрел тоже защитит, но всё в таких легких светлых узорах, что думаешь – этому место на празднике, не на войне.

Словно века повернули вспять, словно ветер судьбы перевернул листы хроник ко времени Гил-Галада, еще миг, и явится он сам, светлый как звезда, и сверкнет его копье, и тогда Вильвэ, отрешившись от былого разлада, взглянет на внука… ты учил в детстве эльфийские гербы – знание бесполезное, но завораживающее, так думал тогда. Вот они, наяву. Арфа. Колонна. Крыло (неужели? да, это так!). Молот и наковальня… сколько их под этим стягом? двое? трое? четверо? А Фонтана нет – сын Эктелиона под Двенадцатью звездами.

Десятки лодок превратились в мост между Северной и Южной Гаванью. Идут эльфы, ведут своих скакунов. Тебе протягивают повод одного из них, серогривого красавца. Непривычная упряжь… ничего, есть время познакомиться и подружиться.

Кирдан в доспехе. Еще вчера не мог представить в его в кольчуге, а сегодня – как всю жизнь видел его таким. Он словно холодное свинцовое море.

Знамя Арнора больше не на башне. Оно бьется на древке за твоей спиной.

Ты или вернешься в Мифлонд с победой, или не вернешься сюда.

Тропами Арнора

Для Хэлгона время тоже обратилось вспять. Он снова стал рядовым воином. Он сдержал слово, данное погибшему князю: наследник благополучно добрался до Гаваней. Наследник стал князем и теперь ведет войско в бой.

А нолдор может слиться с десятками арнорцев. Легко затеряться среди следопытов. Знакомые лица вокруг, и ни один линдонец тебя не заметит.

Потом ваш отряд, как бусы, из которых вынули нить, распадется на единицы – разведчиков, проводников, связных, кем вы еще понадобитесь. А пока вы просто пешие бойцы Артедайна.

Вы идете – кто в эльфийской кольчуге, кто в кожаном доспехе, немногие – в арнорской стали, наспех починенной в Мифлонде, идете, невольно подстраивая шаг под песнь фалафрим, звучащую над войсками.

Идти в строю легко.

Тело привычно откликается песне мореходов – мерной, спокойной, могучей, полной силы и силы придающей. Руки невольно ищут весло, но весла нет, надо не грести, а идти. Поначалу непривычно. Но только поначалу.

Глаза смотрят – и не видят. Тебя больше нет. Есть только ритм… и в нем идут отряды, отряды, отряды. Гондорцы, арнорцы, эльфы… Линдон прямиком из прошлого. Ты можешь не думать об этом. Не надо ничего решать. Никто не ждет от тебя совета. Никто не требует от тебя… ничего не требует. На плече лук, за спиной – колчан. Ты неплохо стреляешь. В этом строю большего и не нужно.

Ритм. Ритм.

Сознание гаснет, и словно на грани сна и яви уходит вслед за этим ритмом в былое, когда впервые услышал его и понял, что счастлив, что снова нашел того, кто всё решит за тебя, и тем проще, потому что это твой собственный сын, а ты должен лишь научиться этому ритму – открыть ему свое сердце, чтобы не только руки, но и душа двигалась в такт, тогда и только тогда ты станешь хорошим гребцом, и корабль сына полетит по-над волнами, и у вас будет одно счастье на всех – на капитана и команду, и одна битва на всех – людей и эльфов, Гондор и Арнор, и корабль рассекает волны, и говорят, что шайки рудаурцев разбегаются, едва заслышав пение войска, но они же бегут в Форност, как же брать собственную крепость… ритм, ритм… это решать капитанам, твое дело весло, твое дело лук, а он сказал «Я не позволю пролиться крови фалафрим», и, значит, он действительно не позволит.

Ритм. Ритм.

Давно не чувствовал себя таким свободным, как сейчас. Можно не думать ни о чем – и это значит, думать о чем угодно.

Туманы прошлого

На корабле сына он не был единственным, кто прошел через Мандос. Несколько гондолинцев – один в Нирнаэт, двое при штурме, еще несколько – из тех, что были отправлены Тургоном на Запад, но не доплыли и теперь выбрали капитана понадежнее. И фалмари – Келейр, в котором Хэлгон с первого взгляда опознал опытного бойца, что будет сражаться не по необходимости и не ради защиты, а потому, что битва – его стихия.

– Как ты погиб? – спросил его Хэлгон однажды.

– Эгларест, при последнем штурме, – не без гордости ответил тот. – Но прежде мы хорошо погуляли с вашим мальчишкой.

– Мальчишкой? Нашим?

– Финнелахом. У вас все лорды такие бешеные?

– Ну… большинство. А что именно он натворил?