Некоронованный

Аранарт требовательно молчал, сжав губы.

Вошел Гаэлин с кувшином какого-то горячего напитка. Здесь слуга Кирдана носил кольчугу (и носил так, будто всю жизнь проходил в ней!), но облик его остался на удивление мирным и домашним. Война не коснулась его.

Кирдан кивком отпустил его, налил Аранарту. Тот пригубил – это были только травы, но разобраться в их сочетании взялся бы лишь самый опытный знаток.

Владыка Гаваней сел напротив и медленно произнес:

– Твой план хорош. И неисполним.

Аранарт снова сделал глоток – крошечный, едва губы омочить.

– Ты судишь о Моргуле по себе. Тебе необходима эта битва – и ты думаешь, что она необходима и ему.

Князь отставил кубок.

– А ему нужно другое, – покачал головой Перворожденный. – Ему нужно уничтожить армию людей. И для этого ему достаточно…

– …не вступать в бой до зимы, – подхватил Аранарт. – Гондорская армия не готова к холодам, да. И припасы… я думал об этом. Но разве взятие Форноста и освобождение Последнего Моста не заставят его вступить в бой сейчас?

– Ты молод и рвешься мстить, – качнул головой Кирдан. – А он воюет с вами тысячу лет. У него много времени.

– И что же делать?

– Что-то… – безмятежный голос эльфа не сочетался с его словами. – Что-то, что заставит Моргула проглотить твою приманку и повести войско в ту долину. И да, как она называется? ночью ты не сказал, а я не спросил; хорошо, гондорцы не задали вопроса.

– Отравная.

– Мрачное имя.

– Там холм… Дол Саэв. Родники на нем… я сам пил из них, сейчас всё хорошо. Но когда-то давно, еще до Ангмара, рудаурцы…

Эльф кивнул, перебивая. Отравная – значит, Отравная. Прошлое прошлому.

– Ты разозлил Моргула, Аранарт. Но не путай его с Эарнуром. Его ярость – лед, не огонь. Его месть – беспощадная, не бурная. Чтобы он вступил в сражение с нами, это должно вести к его успеху. Его.

Князь молчал и кусал губы.

– И теперь главное, – сказал Кирдан.

Аранарт почувствовал холод в груди. Что еще?! Что, по сравнению с чем неосуществимый план решающего сражения, – не главное?!

А эльф продолжал обычным ровным тоном:

– Тебе нужно поспать.

Сын Арведуи пропустил эту мелочь мимо ушей, ожидая и страшась услышать главное.

Кирдан повторил чуть более веско:

– Тебе нужно выспаться, Аранарт. Когда ты последний раз спал глубоко, а не урывками?

– Два года назад! – с неожиданной для самого себя резкостью ответил тот. – До войны.

Владыку Гаваней не задел его тон:

– Вот именно.

– Это главное?!

– Да, Аранарт, – мягкий тон Кирдана гасил вспыхнувшую было злость. – Главное сейчас это найти способ заманить Моргула в Отравную долину. Сделать это можешь только ты. Вспомни наш разговор год назад: я могу дать тебе войско, но не вести войну. Эарнур… мы понимаем оба. Броннир, Глорфиндэль – не полководцы. Гондорцы… по меньшей мере, они не знают этих мест. Но даже если бы и знали. Это твоя война, Аранарт. Это твоя страна. И это будет твое решение. Но чтобы найти его – тебе надо отдохнуть. По-настоящему отдохнуть.

– Как это делается, я уже забыл… – проговорил он скорее себе, чем древнему эльфу.

– Догадываюсь, – всё так же мягко согласился Кирдан. – Я пришлю тебе одного из моих травников. У них раненые засыпают и не чувствуют боли. Усыпить тебя им будет не сложнее.

– Я буду спать, а войско?

– А войско лишний день отдохнет. Гондорцам передадут мою волю.

– Всё войско будет стоять из-за того, что я сплю?

– Да, – кивнул Кирдан. – Из-за того, что глава армии до сих пор не принял окончательного решения. И не примет, пока не отдохнет.

Древний эльф улыбнулся, давая понять, что вот это решение – окончательное. И его остается лишь исполнять.

Приехав к себе, Аранарт обнаружил, что Кирдан не «пришлет» своего травника: фалафрим уже ждали. Не один, а трое.

– Ты можешь отпустить свою охрану, – сказал травник. – Пока ты спишь, здесь будем мы.

– Не впускать или не выпускать? – усмехнулся князь.

Эльф не понял шутки:

– Ты будешь крепко спать, так зачем сторожить выход?

Ну вот, нет не только Голвега, но и Хэлгона – и ты уже не хозяин в собственном шатре. И эльфы тебя сторожат.

– Так где твое питьё?

– Сперва сними кольчугу, – равнодушно проговорил эльф.

– Что?

– Сними. Твое тело должно отдохнуть.

Аранарт понял, что спорить с этим лекарем – всё равно что с Кирданом. Придется подчиняться.

Князь сказал себе, что Ангмарец и его войско далеко.

Руки не слушались.

Эльф ждал. Бессмертному спешить некуда.

Князь мысленно повторил донесения лучших разведчиков. На расстоянии семи переходов врага нет и взяться ему неоткуда.

Легче сдвинуть глыбу камня, чем заставить себя снять кольчугу в походе.

Более двадцати лет назад он выучил: когда тебе понадобится доспех, у тебя не будет времени его надеть. Он это выучил не разумом. Телом.

И снять сейчас… проще вместе с кожей.

Эльф был безучастен.

Ну и как бы Моргул смог за день привести сюда войско? На варгах? Нет у него стольких варгов… да и не одолеет никакой варг семьдесят лиг за день, это разве орел…

Аранарт представил себе ангмарцев (и людей, и орков), которые пытаются оседлать орлов.