Немецкие предприниматели в Москве. Воспоминания

Нижний Новгород, в отличие, например, от Лейпцига, не является выставкой образцов. Это место бартерной торговли и перевалочный пункт для значительной части продуктов отечественного производства с Урала, Средней Волги, из Западной Сибири, Центральной Азии, Северной Персии и с Восточного Кавказа, товаров, которые доставляли туда зимой санными путями на многочисленные ярмарки, проходившие там с Нового года и до Пасхи, чтобы после открытия навигации по притокам Волги отправить на Нижегородскую ярмарку. Продавцы этих товаров были одновременно и покупателями доставляемых в Нижний изделий русской промышленности, которые перед закрытием навигации грузились на суда и транспортировались в соответствующие места, а потом, с наступлением ранней зимы, направлялись по санным путям на малые ярмарки, где этот круговорот начался год назад.

Продолжительность этого круговорота и скудость капитала провинциальных покупателей обусловили необходимость предоставления им долгосрочных кредитов (на двенадцать месяцев).

В действительности московский фабрикант или торговец финансировал своим товаром производство мехов, щетины и т. д. в отдаленных провинциях. Поэтому при определении кредитоспособности наших продавцов пряжи мы обращали внимание не столько на – чаще всего – минимальный заработок, получаемый ими на местных рынках от нашей пряжи, сколько на их прибыль или убыток от продажи на Нижегородской ярмарке купленных ими на местных рынках товаров и делали в соответствии с этим перерасчет. Несмотря на долгосрочные кредиты, нам удавалось избегать потерь. Разумеется, для этого было необходимо, чтобы наша пряжа пользовалась более высоким спросом, чем пряжа других, и давала нам возможность выбирать покупателя на нее.

Сама ярмарка, впрочем, имела мало общего с Нижним Новгородом. Город, живописно расположенный на высоком правом берегу Оки и Волги, богат достопримечательностями, прежде всего своими древними церквями и кремлем. С него открывается прекрасный вид на противоположный, низкий берег и на заливные луга, а также – особенно во время ярмарки – на кишащую барками и лодками Волгу.

Ярмарка проходит на равнине. Здесь, где сливаются Ока и «матушка Волга», в пойме обеих рек, возник особый ярмарочный город с настоящими улицами из трехэтажных каменных домов и складов, бульварами, соборами, церквями (в том числе одной армянской) и мечетью, гостиницами, базарами, ресторанами и балаганами. Каждый серьезный фабрикант, каждый приличный торговый дом имел здесь свое здание, нижний этаж которого использовался как склад, а в верхнем располагались контора и жилье.

Здание «Товарищества Франца Рабенека» находилось на самой «фешенебельной» улице, в так называемом Китайском ряду, где дома по каким-то непонятным причинам были выстроены в псевдокитайском стиле.

За исключением времени проведения ярмарки (с 15 июля по 31 августа) ярмарочный город пустовал. Только крысы населяли его. Весной его регулярно затопляло. Только к середине июля он просыпался от спячки на полтора месяца и служил своего рода местом встречи для коммерсантов со всей России и представителей многочисленных народностей, населявших волжский регион, Урал, Сибирь, Центральную Азию и прикаспийские земли.

Здесь можно было даже с бóльшим успехом заниматься этнографическими наблюдениями, чем в Константинополе.

Упомянутые в начале этой главы факторы, как уже было сказано, привели к своеобразному характеру русской торговли пряжей и вообще торговли так называемыми мануфактурными товарами (текстилем). Я ограничусь здесь кратким рассмотрением торговли хлопчатобумажными тканями.

Нижний Новгород был исходной точкой для этой торговли. Во время ярмарки можно было на основе данных об урожае зерна относительно точно оценить покупательную способность крестьян в разных областях на ближайшее период, однако все равно было неизвестно, как пойдет зимняя коммерция на местных ярмарках, важнейшая из которых проходила в Ирбите (Западная Сибирь).

Вследствие этого реализация готовой продукции автоматически делилась на три периода: 1) время Нижегородской ярмарки; 2) зимняя торговля с января до Пасхи; 3) остаточная активность c Пасхи до Нижегородской ярмарки.

Это членение позволяло три раза в год устанавливать цены на пряжу, миткаль (суровая тонкая хлопчатобумажная ткань полотняного переплетения) и готовую продукцию для этих естественным образом возникающих периодов поставки.

Из-за доминирующего положения в хлопчатобумажной промышленности торгового дома Л. Кнопа, которому принадлежали четыре из десяти миллионов хлопчатобумажных веретен в России и который, кроме того, играл ведущую роль в ткацком деле и ситцепечатании, это ценообразование как на миткалевую пряжу, так и на определенные стандартные сорта миткаля во многом зависело от него.