Немецкие предприниматели в Москве. Воспоминания

Эта история лишний раз подтверждает истину, что внешние условия жизни оказывают решающее влияние на формирование характера человека. Давид Исаакович и другие здешние евреи в силу того, что жили на Кавказе полноправными гражданами, не знали того давления, которому подвергались евреи в России и которое постоянно вынуждало их в поисках выхода из бедственного положения идти не всегда законными путями. Эти грозненские евреи были сыновьями храбрых – или ставших таковыми за годы воинской службы – отцов, поэтому нередко и сами отличались личным мужеством.

Похожие явления можно наблюдать и у так называемых горных евреев в Дагестане411. Рассказывают, что они потомки израильтян времен ассирийского плена, которых поселил в этой пограничной местности ассирийский царь Саррукин (Саргон)412. Живя среди других народов, эта небольшая часть еврейского народа 2600 лет сохраняла свою веру, хотя и переняла быт и культуру окружавших горных народов. Горные евреи одеваются так же, как они, и слывут такими же честными и по-своему благородными разбойниками, как их мусульманские соседи.

Важным событием была в Грозном ежегодная лошадиная ярмарка.

Из раскинувшейся севернее Терека степи калмыки пригоняли сюда на продажу более тысячи лошадей-трехлеток. За городом, между Сунженским и Терским хребтами теснились загоны, охраняемые узкоглазыми калмыками, которые сидели на своих скакунах так, словно срослись с ними.

Было очень интересно наблюдать, как калмыки отлавливают выбранных покупателем лошадей, не знавших до этого ни седла, ни уздечки и выросших на свободе, и укрощают их. Ловким броском лассо заарканив перепуганное животное, они вытаскивают его из загона. Лошадь бросается в степь, пытаясь убежать. Скачущий за ней калмык ослабляет лассо, чтобы не задушить лошадь, и лишь время от времени натягивает веревку. Эта дикая скачка продолжается, пока лошадь, дрожа от усталости и страха, не валится наземь. К ней тут же подскакивают другие калмыки, чтобы стреножить ее. Она вскакивает, но не может убежать от преследователей. В этот момент на нее надевают седло, в него запрыгивает наездник, а лассо и путы снимают; все происходит с молниеносной быстротой.

Скачка продолжалась, потому что лошадь еще была не готова покориться. В конце концов побеждало искусство наездника и его крепкая рука.

Заключительным мероприятием ярмарки были лошадиные бега. Больше всего мне нравились скачки чеченцев и казаков на неоседланных лошадях. Даже один из присутствовавших англичан признался мне, что такого искусства верховой езды на его родине нигде не увидишь.

62. Баку

Я избрал Баку местом своего жительства, потому что это был крупный нефтяной рынок, центр русской нефтяной промышленности, в то время как в Грозном я не знал, что творится в мире нефтяной торговли.

Баку был к тому же метрополией прикаспийского региона, естественным перевалочным пунктом для торговли с Персией, кавказскими прибрежными провинциями и закаспийской Средней Азией и поэтому играл важную роль еще в персидский период своей истории. В 1806 году он вошел в состав России.

Центр города, так называемая Крепость, окружен со стороны суши стеной и представляет собой лабиринт узких улочек, в которых торгуют восточными товарами.

Основанный в персидский период, он имеет много исторических достопримечательностей, например старый ханский дворец, Кис-Кале (Девичью башню), с которой связана какая-то романтическая история, но я, к сожалению, уже забыл эту легенду.

Впрочем, историческим центром города, сохранившим свой восточный характер, но малопривлекательным с точки зрения архитектуры, достопримечательности и исчерпываются. Следует, правда, еще отметить городскую стену.

Исторический центр города окружают новые районы, раскинувшиеся на холмах в форме амфитеатра.

Если не считать моря, которое способно украсить любой город и поэтому и здесь стало некой облагораживающей составляющей городского пейзажа, в Баку действительно нет ничего радующего глаз. Ближайшие окрестности представляют собой пустыню; лишь на Апшеронском полуострове кое-где, в местах с редкими источниками пресной воды, встречаются маленькие оазисы с фруктовыми садами.

Острый недостаток пресной воды и характерные для этой местности резкие западные ветра превратили город в бесплодные каменные джунгли, жизнь в которых часто становится просто невыносимой – из‐за пыльных бурь, которые обрушиваются на город с окрестных гор. Эта мелкая известковая пыль забивает уши, нос и глаза, скрипит на зубах. Не случайно в Баку очень распространены разные заболевания ушей и глаз.

Позже был построен водопровод, несущий издалека, с гор прекрасную питьевую воду. А тогда, в 1902–1904 годах, приходилось довольствоваться отвратительной на вкус опресненной морской водой, от которой было мало проку даже растениям. Почву для посадки деревьев, которые из‐за упомянутых бурь не в силах были поднять кроны над каменными оградами, привозили из Астрахани на Волге. Нечто подобное этому «раю» я видел только однажды, двадцать лет спустя, в Комодоро-Ривадавии в Патагонии.