Немцы и славяне. История противостояния

От Карла Великого до смерти Оттона I прошло двести лет. Жизнь полабских славян являлась нам до сих пор с одной только, несомненно, самой важной стороны. Постоянная борьба с давившим их врагом была борьбою за существование. Другие стороны жизни народа покрыты для нас неизвестностью. Напрасно доискиваться в иноземных источниках каких-либо сведений о внутренней жизни славянского общества. Сообразно характеру анналов и хроник наш рассказ об исторических судьбах славян полабских вышел рассказом о войнах, сражениях, опустошениях и опять постоянно возобновлявшейся войне. Да, впрочем, самая борьба с немцами была для них вопросом жизни, на нее тратились все силы славян. Сосед подавлял громадностью своих сил, происходивших из строгого, государственного устройства и политического единства. И у славян не было недостатка в силах. В минуты разлада и внутренних беспорядков в немецкой державе успели они распространить свои пределы на счет своих притеснителей. Но приобретенных земель не были в силах удержать за собою, напротив, мало-помалу лишились и родной, искони принадлежавшей им страны. Немецкая держава после временного упадка возмужала, объединилась и окрепла. Полабские же славяне тем временем не созрели до того, чтобы германскому напору противопоставить равносильный, крепко сложившийся государственный организм. Численное превосходство и прочное политическое устройство ставило немцев в более выгодное положение и ручалось за успех в их борьбе с разъединенными силами славянскими. Кроме того, следует отметить еще другой момент, дававший немцам превосходство над славянами полабскими. У них привилось и утвердилось христианство. Они обладали в этом отношении превосходством нравственным, до которого могли подняться славяне только с помощью того же просветительного начала, что и немцы, то есть с принятием христианства. Долго пришлось ждать славянам, чтобы просветительное христианское начало проникло в жизнь их: им не благоприятствовали обстоятельства. То христианское учение, которое мирным путем распространяли Кирилл и Мефодий у истоков Эльбы, не дошло до земель, лежавших по среднему ее течению и у ее устьев. Только со времен Оттона, когда началась ревностная апостольская деятельность немецких проповедников, переменились обстоятельства. Но тогда, после двухсотлетней кровавой борьбы с германскими завоевателями, ненависть ко всему немецкому успела пустить глубокие корни. Славяне сделались менее доступными к восприятию того учения, которое приносили с собою их поработители. Введение христианства казалось им новым посягательством на их народный быт и народную самостоятельность, и тем более стали полабские славяне дорожить своими религиозными верованиями, что видели в язычестве особенность, которую следовало защищать ввиду гибнувшей политической независимости. В безуспешном, но упорном отстаивании политической самостоятельности кроется источник того мужества, с которым полабские славяне защищали другую, равно важную после политической особенность, свои религиозные верования. Ни один из народов славянского племени не стоял так твердо за свое язычество. Такими-то обстоятельствами и объясняется невозможность славян полабских достигнуть того нравственного могущества, которым обладали христианские немцы, чтобы с честью для себя выдержать возгоревшуюся борьбу двух соседних племен. Как различно устроились отношения к немцам другой отрасли того же славянского племени, лехитских народов, которые благодаря своим могущественным деятелям успели крепким государственным устройством, сложившимся на основании христианском, приостановить немецкий напор в первую же минуту его обнаружения!

Изображения славянских языческих божеств (из раскопок на территории современной Польши)

Со времени Оттона I христианство между полабскими славянами сделало некоторые успехи. Вводя отсюда в наш рассказ новый элемент, мы должны, к сожалению, сознаться, что связанные с ними события не отличаются той обстановкой, которая должна бы была сопровождать распространение учения братской любви. Оттон I, вводивший христианство в славянские области, был не тем, кем был Карл Великий по отношению к саксам. Франкский монарх, проходивший в Саксонии завоевателем, не был чужд саксам в той степени, как Оттон полабским славянам, и немецкие проповедники далеко не были теми, кем Бонифаций, Виллеброрд, Эммерам и другие ирландские монахи.

Об успехах христианства в славянских землях по Эльбе до Оттона можно сказать немногое[246]. Усилия проповедников остались бесплодными, впрочем, они касались более северных народов, чем славян.