Ненавистный брак

— Лиза… — в отчаянии прошептал Федор, — я сказал бы, что ты взволнована оттого, что видишь меня и говоришь со мной…

— Меня беспокоит нелепость этой невыносимой ситуации, — набросилась она на Федора почти со злостью. — Какими еще словами, каким тоном молить мне тебя, чтобы ты уехал? Зачем ты так упрямо продолжаешь мучить меня?

— Как ты можешь хотеть, чтобы я уехал, оставив тебя во власти человека, которого ты напрасно хочешь оправдать? То, что я делаю…

— Прошу тебя, не будем об этом, — нетерпеливо прервала Федора Лиза.

— Хорошо. А чем ты можешь оправдать то, что сейчас он вместе со своей любовницей всего в нескольких шагах от тебя?

— Я запрещаю тебе говорить так об Александре. И не вынуждай меня быть бестактной.

Сама не желая того, Лиза повысила голос, и Лев Ильич внимательно посмотрел на них, отложив на минуту журналы. Лиза закусила губу, а Федор, пожелав всем спокойной ночи, ушел к себе.

Выйдя из кабинета, Александр направился прямиком в гостиную. Внезапно его охватило мучительно-жгучее желание видеть Лизу. Однако в гостиной никого не было, как не было никого ни в прихожей, ни в крытой застекленной галерее. Испытывая легкое нетерпение, Александр поспешил к лестнице, по которой как раз в эту минуту спускалась Катя.

— Ты вышла из комнаты барыни? Она уже легла? — спросил служанку князь.

— Да, батюшка. Давеча она всё кружила по комнате, ходила от окна к двери, не по себе ей было, а потом вняла моим просьбам и легла. Да ведь ты же, батюшка, и не ел ничего. Сейчас я подам…

— У меня нет аппетита, Катя, так что ступай тоже отдохни, — Александр легонько и в то же время с нетерпением подтолкнул служанку, словно она мешала ему своим присутствием, а затем пошел обратно. Он прошел через прихожую, и уже в просторном коридоре столкнулся с Федором.

— Господин Ежов, что это с Вами? — удивленно воскликнул князь.

— Ничего… Я пошел к себе в комнату, но не могу уснуть, вот и вышел в надежде найти кого-нибудь, с кем можно немного поговорить.

Федор улыбнулся, скрывая замешательство от встречи с Александром в коридоре, ведущем в покои княгини. Но в честных, благородных глазах князя не было недоверия; он тоже был немного смущен внутренней ожесточенной борьбой обуревавших его противоположных чувств. Сообразно своей чести и достоинству он тоже совершил проступок, кружа возле спальни жены, чья красота преследовала его, и чья любовь заставляла дрожать его душу, топча все принципы и убеждения.

— Полагаю, Вы грустите о Москве, дружище Ежов… — попытался выдавить улыбку князь.

— Никоим образом, господин Карелин, у Вас здесь мило, и Вы мне очень симпатичны, но, как бы то ни было, я подумываю вернуться в Москву, как можно раньше. Лев Ильич считает, что путешествие мне уже по силам, и я отправлюсь в путь, как можно быстрее.

— Мне очень жаль, господин Ежов, и я говорю Вам это от чистого сердца.

Карелин предложил гостю сигарету и сам же прикурил ее, принимая во внимание тот факт, что Федор еще носил руку на перевязи. Затем он взял еще одну сигарету для себя и медленно затянулся, будто стараясь успокоить разбушевавшиеся нервы.

— Зимой здесь, должно быть, ужасно, правда? — безучастно поинтересовался Федор. — Я думаю о Вашей молодой жене…

— Лизе нравится Карелинка, — не дав договорить, прервал гостя Александр и снова слабо улыбнулся. — Зимой я хотел отвезти ее в Николаевку, но она захотела остаться здесь.

— А Вы не думаете переехать, чтобы Ваш ребенок появился на свет в Петербурге?

— Что за глупость! Мой ребенок родится в Карелинке, разве что Лев Ильич пропишет что-то иное. Я ненавижу двор с его интригами и лакейством. Я не привык, чтобы кто-то обсуждал мои поступки… И все же я не хочу сказать, что мне не нравится общество; мне очень хотелось бы, чтобы мы были соседями, — Александр посмотрел на печатку, которую все еще носил на пальце, и продолжил. — Если Вам нравится земледелие, было бы чудесно совместными усилиями возделывать такие плодородные, но заброшенные орловские земли. Я приказал начать расследование, чтобы вернуть это кольцо, но коль скоро вы едете в Москву, я могу доверить его Вам, и если Вы решите, то вернетесь вместе с ним и вступите во владение этой землей…

— Ну какой из меня землепашец? — усмехнулся Федор. — Я и плуга-то в руках никогда не держал. Моя коммерция — это совсем иное…

— Ну, это не беда, дружище Ежов, я с огромным удовольствием научил бы Вас. Вы правы, зимой здесь, действительно, ужасно, но если жить с соседями в ладу, то можно очень приятно провести время.

Проходившая мимо Наташа поздоровалась с мужчинами и ушла в свою комнату, которая находилась совсем рядом с лизиной спальней. Федор проследил за ней глазами, и снова повернулся к Александру.

— Красивая барышня эта Маслова, верно? К тому же, она очень образованна, судя по тому, что я о ней слышал…

— Я не думал, господин Ежов, что Вы от нее в таком восторге, — удивленно заметил Карелин.

— Это просто восхищение, князь, ничего личного. Лекари обычно сдержанны и строги с простыми смертными.