Ненавистный брак

— Да, я заметил, что с Вами она не очень любезна, но не придавайте этому большого значения. Несмотря на свою красоту, Наташа, на первый взгляд, не очень мила, и все же она исключительная женщина. Если она Вам нравится, то не тушуйтесь. Я думаю, Наташа, как любая обычная женщина, в душе хотела бы выйти замуж, иметь семью.

— И Вы дали бы разрешение на этот брак? — живо поинтересовался Лаврецкий, но с какой целью Карелин не понял.

— У меня нет права разрешать или запрещать ей… Наташа абсолютно свободна, она сама себе хозяйка. Скажите, она действительно Вас интересует?

— Нет, это простое любопытство, — уклончиво ответил Федор, желая оставить Александра в сомнениях. — Так, к слову пришлось. К тому же, князь, если Наташа выйдет замуж, Вы потеряете прекрасного работника.

— Я не настолько эгоистичен, и по-дружески искренне ее люблю.

Немного погодя, мужчины распрощались. Александр вышел в заброшенный, дикий и неухоженный сад, который по весне начинал цвести буйным цветом. В ночной тени необъятного дома выделялись два освещенных окна. Это были окна лизиной спальни. Чуть позже загорелись окна в комнате Наташи, но Александр печально смотрел на комнату жены.

— О чем она думает? — мысленно спросил он сам себя. — Ей не спится! Что в ее душе?

А Лиза, такая же мятущаяся, как и Александр, тщетно старалась совладать со своими мыслями. В конце концов, она упала на колени перед маленькой Страстной иконой Божьей Матери[6], воздев сложенные вместе руки и обратив глаза, полные слез, к Благочестивой Милосердной Деве с Младенцем на руках.

— Пресвятая Дева, Матерь Божья, — еле слышно взмолилась Лиза, — ради ребенка, который у меня родится, смягчи сердце Александра! Пусть ненависть не разлучит нас снова. Удали от нас Федора и Наташу! Я чувствую, что с ними ты пошлешь мне огромную боль, но верю также, что ты придашь мне силы вытерпеть ее!

* * *

Утром Лиза встала ни свет ни заря. Она не сомкнула глаз, проведя без сна почти всю ночь. Девушка выглянула в окно и, к своему удивлению, увидела в саду князя. Он сидел на старой скамейке и молча курил. Казалось, Александр был полностью погружен в свои мысли, пока первые лучи солнца золотили поля. Лиза отошла от окошка и велела Нюшке принести воды, чтобы умыться. Она хотела встретиться с мужем до того, как он уйдет.

Наташа, еще более ранняя пташка, чем Лиза, уже спустилась вниз и подсела к Александру. Князь воспринял ее появление с безразличием, скорее, даже с недовольством. Наташа заметила, что Александр выглядит невыспавшимся и догадалась, что он просидел здесь всю ночь.

— Княгиня проспит до полудня, она плохо провела эту ночь, — начала разговор Наташа.

— Тебе-то откуда знать? — грубо спросил ее Александр.

— Я тоже плохо спала. Но ты не беспокойся, я не думаю, что княгиня больна. Она никого не звала. В ее положении подобная бессонница вполне естественна, не говоря уже о смене настроения и излишней чувствительности.

Алесандр поднялся со скамейки и посмотрел на Наташу. Внезапно он почувствовал к ней ненависть. Перед ней его любовь к Лизе оказывалась смешной, чуть ли не постыдной. Эта женщина была сродни его собственному сознанию, постоянно напоминавшему ему о перенесенных унижениях и обидах. Карелин осознал, что не желает ее больше видеть, но что-то непонятное, похожее на сочувствие или остервенелую привязанность, помешало ему проявить свою жесткость и строгость.

— Если угодно, — прервал Наташу князь, — мы можем пройти в мой кабинет и закончить со всеми делами. Тебе нужно подготовиться и, как можно раньше, вернуться в Николаевку.

— Ты прав, это вопрос лишь нескольких часов, пока не встала княгиня.

Лиза спустилась вниз к Александру, но вместо мужа нашла там Федора. Лаврецкий не без злого умысла сообщил ей, что князь ушел вместе с Наташей, и они наверняка заранее договорились об этом свидании.

— Федор, я еще вчера сказала тебе, чтобы ты не касался этой темы, — жестко ответила Лиза.

— Я знаю, что ты оправдываешь всё, и даже это, — раздраженно выпалил Федор, опускаясь на скамейку, на которой недавно сидел Александр, — хотя тебе известно, что эта женщина ненавидит тебя и крадет у тебя его любовь!

— Я не боюсь ее, тем более, если ты уедешь… Не говоря уже о том, что она тоже уедет. Александр не хочет, чтобы она была здесь. Один раз он уже выставил ее отсюда.

— Во второй раз он не выгонит ее, Лиза, и чтобы доказать тебе это, я сделаю все возможное, чтобы она уехала вместе со мной. Вот увидишь, что у меня ничего не получится, и мне придется уехать, а она останется, бог знает насколько.

— Хорошо… В любом случае, я буду жить в своем доме… со своим мужем.

— Лиза, — с бесконечной грустью промолвил Федор, — я знаю, что я для тебя никто… что мне нет места в твоей жизни… но я люблю тебя всей душой, и мы не можем уйти от этого… ни ты, ни я… Хотелось бы мне, чтобы у тебя была ко мне хоть капелька сострадания…

— Но, похоже, Федор, у тебя тоже нет сострадания ко мне!