Нэнси Дрю и дневник незнакомца

– Что вы имеете в виду? – холодно спросила Нэнси, стараясь говорить как можно увереннее.

– Вы Джо Свенсон? – рявкнул патрульный, пропустив вопрос Нэнси мимо ушей.

– Да.

– Вы разыскиваетесь полицией Мэпл-тона по подозрению в умышленном поджоге дома Рейболтов.

Услышав это обвинение, девушки ахнули, а Джо Свенсон побледнел. Затем его щеки стали пунцовыми от гнева:

– Что за чушь? У вас нет доказательств. Я ничего не знаю о пожаре. Вы обвиняете не того человека.

– Ну, это вы объясните в полицейском участке. Вам придется проехать с нами. Чем меньше проблем вы создадите, тем лучше для вас.

Один из офицеров достал из кармана наручники. Джо Свенсон в ужасе отшатнулся.

– Прошу, не надевайте их на меня! Я пойду с вами сам.

– Ладно, но не делайте глупостей. Выходите из машины, и побыстрее!

– Минуточку, офицер, – вмешалась Нэнси. – А вы не ошибаетесь? Я уверена, что мистер Свенсон не тот, кто вам нужен. Пожалуйста, отпустите его. Я прослежу, чтобы он явился в суд.

Джо Свенсон добавил:

– Я только недавно начал работать на заводе Бэйлора Уэстона. Я готов ответить на все ваши вопросы, но если меня задержат, я потеряю работу.

Но возражать было бесполезно. Джо Свенсон виновато улыбнулся Нэнси и вышел из машины.

– Вам, девушки, тоже придется проследовать с нами! – объявил офицер. – Поезжайте вперед, но не быстро! Вы тоже должны кое-что объяснить. И не пытайтесь ускользнуть!

Глава пятнадцатая Нэнси под подозрением

– Это безобразие! – ахнула Бесс. – Вы хотите сказать, что нам в самом деле придется поехать в полицейский участок?

– Простите, что втянул вас во все это, – пробормотал Джо Свенсон. Он умоляюще повернулся к офицерам. – Это не их вина. Они просто предложили меня подвезти.

– Всем им придется явиться в участок для допроса, – настаивал офицер.

Мистера Свенсона сопроводили к патрульной машине. Прежде чем тронуться, полицейские вновь предупредили Джордж, чтобы она ехала медленно.

– Как по мне, я запросто нажала бы на газ и попробовала бы смыться! – негодуя, обратилась она к подругам.

– Я бы не советовала, – смущенно сказала Бесс. – У нас и так проблем хватает.

– Бесс! Я же пошутила, – возразила Джордж.

Все трое погрузились в мрачное молчание. Никому не хотелось, чтобы их семьи преследовала дурная слава. Подруги были рады, что им хотя бы разрешили ехать в некотором отдалении от полицейской машины, так их въезд в Мэплтон привлек меньше внимания.

Когда они припарковались у полицейского участка, Нэнси предупредила:

– Что бы ни случилось, не говорите в адрес Джо Свенсона ничего изобличающего!

На входе в здание, девушки столкнулись с двумя мужчинами, чей разговор они подслушали в Стэнфорде.

– Это тот, кто нам нужен. Все в порядке! – сказал один из них, когда подъехала патрульная машина с Джо Свенсоном. Изобретателя вытолкали наружу и взяли под стражу.

– Пытались помочь Свенсону сбежать, да? – обличающе произнес второй, обращаясь к девушкам. – Пройдемте!

– Детективы в штатском! – пробормотала Нэнси.

Поднимаясь по ступенькам, Джордж пошутила:

– Что бы сказал Нэд Никерсон, если бы увидел сейчас свою Нэнси!

– Если все пойдет по наихудшему сценарию, то обратимся к нему, – улыбнулась Нэнси. – И пока это не закончится, радуйтесь, что он мой друг!

В полицейском участке ситуация потеряла всякий намек на юмор. Капитан Джонсон сообщил Нэнси и ее подругам, что на заводе детективы узнали об отъезде Джо Свенсона на машине с номером, зарегистрированном на имя Нэнси. Однако об источнике информации он не упомянул. К ужасу девушек, изобретателя арестовали по подозрению в поджоге.

Против подруг не было выдвинуто никаких обвинений, но им задали множество разных вопросов, записали их имена и адреса. Когда свои данные стала диктовать Нэнси, капитан обменялся многозначительными взглядами с детективами, которых звали Дэвил и Рок. После этого к девушкам стали относиться более снисходительно.

Однако надежды подруг на то, что, услышав фамилию Дрю, их тут же отпустят, не оправдались. Им сообщили, что их подвергнут дальнейшему допросу.

Джордж с Бесс страшно перепугались, а Джо Свенсон так разволновался, что не мог говорить своим обычным голосом. Нэнси поняла, что он не в состоянии защищаться. Всем четверым поставили стулья напротив суровых детективов и капитана.

В комнате повисла гробовая тишина. Офицеры пристально уставились на Джо Свенсона, который неловко ерзал на стуле. Внезапно детектив Дэвил обвиняюще ткнул пальцем и так резко заговорил, что Нэнси вздрогнула.

– Свенсон, когда вы начали планировать убийство Феликса Рейболта?

– Когда я… Постойте, не понимаю, о чем вы? – пробормотал мистер Свенсон.

Детектив не сводил с него пристального взгляда.

– Вы прекрасно знаете, о чем я. Нет смысла отпираться. Вас видели у дома Рейболтов в день пожара.

– Кто меня видел? – спросил Свенсон. – Вы обвиняете меня, потому что не можете найти настоящего преступника!

Он попал в яблочко. На мгновение смутившись, детектив моргнул, но продолжил: