Нэнси Дрю: Секретные файлы. Улыбнись и скажи «Убийство!». Тайны Форт-Лодердейла. Кошмар на бурных водах

– Нам просто повезло, что сейчас день, – спокойно ответил Нэд.

Нэнси поежилась и опустила взгляд на лощину с громадными валунами и обломками серого асфальта.

– Мы бы не выжили, если бы сорвались, – сказала она. – Все в порядке?

Бесс потерла голову. Она сильно ударилась о спинку переднего кресла, и на лбу уже назревала шишка.

– Кажется… – пробормотала она. – Хорошо, что мы пристегнули ремни безопасности.

– Но почему дорога не перегорожена? – удивилась Джордж, выпрыгнула из машины и осторожно подошла к краю обрыва.

– Может, оползень произошел совсем недавно? – предположил Нэд.

Нэнси тоже вышла и осмотрелась.

– Вряд ли, – сказала она. – Здесь видно следы эрозии, и даже начали пробиваться сорняки! Скорее всего, дорога обрушилась еще несколько недель назад.

Бесс подошла к ней и спросила, показывая на оранжевое пятно в лощине:

– А это что? Разве не заграждение?

Джордж пригнулась и спустилась на пару футов по каменистому склону.

– Да, точно! Его как будто пытались спрятать!

– То есть нас хотели убить? – прошептала Бесс.

Нэнси нахмурилась.

– Еще рано делать такие выводы. Пока мы знаем только то, что дороги здесь нет и ограждения – тоже.

– И спрятали его намеренно, – добавила Джордж, забираясь обратно на дорогу. – Сомневаюсь, что оно случайно оказалось под всем этим мусором! Знаешь, Нэнси, если бы мы поехали ночью, точно здесь сорвались бы. Нэд прав.

– Да, – признала Нэнси, – но с чего мы взяли, что ограждение убрали именно из-за нас? Может, сюда приходили изучить последствия обвала и забыли его вернуть?

– Может, ты и права, – сказала Бесс. Вид у нее был подавленный. – Но я не уверена. Еще и учитывая тот звонок… все это выглядит слишком подозрительно.

– Да, – согласилась Нэнси. – Будем настороже.

– И вообще, – с надеждой добавила Бесс, глядя на сестру, – не пора ли передумать? По-моему, острых ощущений мы уже получили достаточно!

Нэд развернул машину, и девчонки сели обратно.

– Что теперь? – спросил он.

Нэнси оглянулась на подруг.

– Хотите вернуться в Грейт-Фолс и сесть на ближайший самолет домой? Или будем дальше искать Лост-Ривер?

– Я хочу добраться до правды, – решительно произнесла Джордж. – Я же упрямая. И от своего приза отказываться не собираюсь! Но это не значит, что вы все тоже должны остаться! Я не обижусь, если захотите вернуться домой.

Бесс тяжело вздохнула.

– Ты что, я тебя не брошу.

Нэд вытянул руку и взлохматил волосы Нэнси.

– Если ты останешься, то и я тоже, – сказал он.

– Тогда поищем другой путь, – бодро ответила Нэнси. – Эта дорога нас никуда не приведет.

Она достала из бардачка дорожную карту штата и сверила с той, которую им дали.

– Кажется, есть вариант, – доложила Нэнси несколько минут спустя. – Вернемся к последней развилке и поедем налево. Потом еще два раза повернем налево и будем на месте минут через тридцать-сорок.

– Настоящий детектив! – похвалил ее Нэд и нажал на педаль.

Они поехали вниз по горе и полчаса спустя уже прибыли к разветвлению реки Лост-Ривер. Под высокими соснами у дороги стояли ветхие деревянные сараи. Нэнси вышла из машины и обратила внимание, что на одном из них кривыми буквами выведено: «Белые воды». Однако он выглядел новым, в отличие от остальных. На берегу реки за холмом у огромных резиновых плотов стояла небольшая компания.

– Похоже, добрались, – объявил Нэд, заглушая двигатель. – Наконец-то!

– Замечательно! – воскликнула Джордж. Она выскочила из машины, тут же позабыв обо всех переживаниях. – Вы послушайте, как шумит река!

– Не хочется вам это говорить, – вставила Бесс, – но шумит она громковато.

– Да, – сказал Нэд, открывая багажник, чтобы достать снаряжение. – Думаю, это шумит водопад неподалеку. – Он ухмыльнулся и протянул Бесс брезентовую сумку. – В этом вся соль бурной реки. Вода хлещет по камням и, конечно, шумит.

Бесс молча забрала свою сумку и покачала головой.

Нэнси накинула рюкзак на одно плечо и поспешила за Джордж к реке. Она оделась в шорты цвета хаки, красную рубашку поло и повязала пуловер на шею. Солнце приятно грело ей плечи.

– Привет! – крикнула Джордж, подходя к высокой, худой девушке с узким лицом, стоявшей у плотов. – Я Джордж Фейн. Не подскажете, где Паула Хэнкок, владелица «Белых вод»?

Незнакомка подняла взгляд, но Нэнси не сумела уловить, удивлена она или нет.

– Это я – Паула, – сказала девушка. На вид ей было лет двадцать с хвостиком, и она выглядела напряженной, словно загнанный в угол зверь. – Что-то вы поздно. Мы вас ждали вчера вечером.

Джордж хмыкнула.

– Да, можно сказать, мы стали жертвой обстоятельств! Карта, которую нам оставили в аэропорту, никуда не привела, а потом…

Нэнси шагнула вперед и бросила рюкзак у ближайшего дерева.

– А потом мы потерялись, – сказала она, перебивая Джордж, и со значением покосилась на подругу. Лучше было скрыть свои подозрения. Если Паула как-то связана со странным звонком и пропавшим ограждением, пусть лучше думает, что они пока ни о чем не догадываются. – Я Нэнси Дрю, – представилась она, вытягивая руку. – Джордж меня пригласила.

– Очень приятно, – быстро ответила Паула, но руку ей не пожала.